Вор и его Тень

- Твоя помощь в приведении в порядок нашего государства мне не потребуется! – рявкнул, уже не сдерживаясь, господин Грюммен. – Всё, что мне от тебя и твоих солдат нужно – это чтобы вы не мешали! Ваше дело - оборонять нас от посягательств со стороны эльфов! Понятно?

- Но наш король…

- А вот нашего короля попрошу не касаться! - раздражённо взмахнув рукой, первый министр свернул к лестничному проходу и стремительно сбежал по ступеням вниз.

- А... Ты... Грюм! - воскликнул успевший пройти мимо лестницы второй министр. - Ты куда?

Но господин Грюммен сделал вид, что ничего не услышал.

А в десятке метров от лестницы, на которой скрылся второй министр, неторопливо прикрылась тонкая потайная дверца. Дверца была мастерски выполнена и располагалась за широким полотном тяжёлого гобелена, поэтому её никто не заметил. Стоящий за ней человек улыбнулся и двинулся по запутанным потайным коридорам, направляясь в небольшой, но богато обставленный внутренний зал.

- Сэр? – увидев, что в комнате имеется зажжённый фонарь, человек выбрался из тайного прохода и аккуратно прикрыл за собой вход. - Вы уже здесь?

- Да, Генри, проходи.

Генри автоматически кивнул, хотя командир и не мог этого увидеть, а затем пересёк зал, приближаясь к границам освещённой фонарём зоны.

- Я полагаю, ты уже услышал один любопытный разговор с участием господина Грюммена, не так ли, Генри?

- Именно так, сэр. От начала и до конца.

- Хорошо. Грюммен уверен, что треть сотрудников Тайной Службы работает на него и готов на всё, лишь бы получить в свои руки побольше власти. В такой ситуации он просто не оставляет нам выбора. Медлить нельзя. Изолируйте этого барана на время проведения Совета и позвольте его сторонникам освободить его не раньше, чем мы поделимся с Советом результатами нашего расследования.

- Расследования, сэр?

- Скажете, что король жив и мы готовим операцию по его освобождению.

- Будет исполнено.

- Хорошо. И что у нас с наследником проклятия Беломора? Новости есть?

- К сожалению, нет, сэр, ничего конкретного.

- И имя его нам до сих пор неизвестно?

- Нет, сэр.

Командующий Тайной Службой покачал головой и с прищуром посмотрел на сияющий на столе светильник.

- Ситуация становится неприятной. Не дай Бог твоё предположение о том, что сереброволосый чернокнижник и Ян Кент – одно и то же лицо, подтвердится.

- Я думаю, сэр, что…

- Тихо!

Оба стоящих в зале человека повернулись и посмотрели в сторону входной двери, из-за которой доносилось несколько взбудораженных голосов.

- И здесь тоже всё уберите, - говорил кто-то. – Представляете, что будет, если он займёт трон и решится пройтись по всему дворцу? Это сейчас у него руки никак не доходят…

Через несколько мгновений шаги приблизились, и дверная ручка конвульсивно задёргалась.

- Это ещё что такое? – послышался тот же голос. – Почему у вас тут всё заперто? Что там внутри такое?

Выслушав неразборчивый и тихий ответ, говоривший эмоционально воскликнул:

- Что? То есть как это – «потеряли»?! А ну быстро взломать! То есть… тьфу! Открыть! Найти подходящий ключ и открыть! Немедленно! Я даже думать не хочу о том, сколько же там накопилось пыли!

Командующий поморщился и с гримасой неудовольствия посмотрел на своего подчинённого.

- Ну вот что у нас за жизнь такая, а, Генри? Не знаешь? То из одного кабинета выгоняют, то из другого! Хех… Ладно, идём. Оставлю им тут, пожалуй, этот «потерянный» ключик…

* * *

- То есть как это – «не пропустят»? – удивлялся тем временем Ян Кент. – Ты же ведь принцесса! Выйди к ним и прикажи сопроводить тебя к твоему отцу!

- Нет! – покачала головой принцесса. – Нет! Чудовище уже принимать мой облик! А стража на внутренние ворота подкуплена! Меня хватать именно они! Нет!

- Вот чёрт… - выругался Ян и с осторожностью выглянул из кустов, посмотрев на вход в громадное здание королевского донжона. – А как же мы тогда попадём внутрь? Там есть какие-нибудь потайные ходы?

- Не знаю. – грустно ответила принцесса, но тут её голову посетила некая мысль и она оживилась: - Но мы можем выдавать себя за не тот, кто мы есть!

- Точно! – хихикнула откуда-то со стороны Тень. – Ты, Ян, будешь сбежавшим королём Арратории, а принцесса…

- Так король Арратории убежать? – удивилась девушка. – Я слышать, что он быть убитый!

- Когда мы с ним в последний раз виделись, - сказал Ян. – Он был непозволительно активен для того, кого только что убили. И ещё он…

- Нет. – сказала принцесса и приложила тонкий палец к губам парня. – Мы снова разговаривать не о том! Для того, чтобы попасть к мой отец, мы делать себя прислужник на кухня! И я знать, как это будет одеть! – с этими словами она наклонилась к Яну и тихо зашептала ему на ухо.

- Что? – зашипел через несколько секунд Ян. - Да ни за что в жизни!

Однако через час он всё-таки сдался и позволил нарядить себя в женскую одежду, сворованную в одном из внутренних двориков на территории дворца.

- Мы её обязательно вернуть. – сказала принцесса. – А вы – показать, что вы говорить, как женский голос! Как девушка! Ну?