Вор и его Тень

На задворках его сознания билась мысль о том, что единственный доступный путь бегства с такой позиции – это река, но после столь радикального решения не поможет даже вмешательство сэра Линта…

- Ты где был? Твоё начальство тут такое устроило!

- А? – Ян удивлённо уставился на подбежавшего к нему стражника. Через несколько мгновений к нему присоединились и все остальные.

- Чего «а»? – не слишком дружелюбно передразнил стражник. – Я, конечно, понимаю, что у вас, у эльфов, всё очень сложно, но сбегать-то тебе было зачем?

- Сбегать? - Ян с недоверием посмотрел на воина. - Мне?

- Тебя что - колдуны обморочили, что ли? - спросил один из стражников. - Ты ведь Лек Фанк, верно? Младший помощник вашего мастера... Этого... Как же его...

- Альса Фонса. - подсказал кто-то. - Я слышал, что его прислала сама королева.

"Королева? - быстро соображал Ян Кент. - Альс Фонс?! Чёрт! Эти идиоты решили, что я - эльф!!!"

- Стойте! - воскликнул Ян и поднял ладони перед собой. - Я обычный человек! Не эльф!

Стражники замолчали и принялись пристально его рассматривать.

- А волосы почему такого цвета? - спросил тот, что подбежал первым. - А щетина почему не растёт? И чем докажешь, что ты человек, а? Имя у тебя есть? А дом? Где ты сейчас живёшь?

"Да что ж мне так не везёт-то?!" - мысленно закричал Ян и принялся импровизировать.

- Меня зовут Гансом. - ответил он. - А живу я рядом с Календо. Я там в местной таверне работаю, менестрелем. Играю, с уборкой помогаю, всё такое. А живу пока что нигде. Приехал вот только - дай, думаю, прогуляюсь по улицам, осмотрюсь...

Воины городской стражи переглянулись.

- Кажется, не врёт. - с сомнением проговорил один из них.

- А если врёт?

- А зачем это ему надо?

- Да кто ж его, эльфа, разберёт?!

- Слушайте, а ведь правда - как мы выясним, эльф он или не эльф?

Вокруг Яна со стражниками тем временем начала собираться небольшая толпа - особо смелые зеваки из задних рядов высказывались в том роде, что у эльфов распространена весьма специфическая физиология и с Яна необходимо спустить штаны.

- Так! - рявкнул наконец самый здоровенный из стражников. - А ну-ка, все разошлись!

Столпившиеся вокруг горожане забормотали.

- А чего мы делаем-то? Мы ж просто стоим!

- Уже и на эльфов живых посмотреть не дают. Дожили!

- Вот-вот! А ещё стража! Вырядились, понимаешь, в доспехи...

- А, ну-ка! - завопил один из стражников и вытащил из поясной сумки листок бумаги. - Объявляю вас всех свидетелями! Кто из вас видел, что это эльф? Ну! Стойте на месте, я вас сейчас записывать буду!

Однако желающих записываться в свидетели не нашлось. Люди принялись разворачиваться и уходить по своим делам с такой скоростью, что набережная опустела едва ли не за одну минуту.

- Вы в цирке, случайно, не выступали? - спросил, оглядываясь по сторонам, Ян и только потом до него дошло, что лучше было бы промолчать.

- Да ты, морда твоя эльфийская, юморист... - с неприязнью протянул стражник. - А ну-ка, шагай за мной. Посидишь у нас в караулке, подождёшь выяснения обстоятельств...

Ян лишь тоскливо вздохнул, проклиная свой длинный язык и понимая, что ближайшие несколько часов для него потеряны.

Караулка, впрочем, оказалась добротным трёхэтажным домом, битком набитым разнообразными стражниками и мелкими военными чинами.

- Это вы кого такой толпой привели? - поинтересовались у конвоиров Яна уже на входе. - Королевского убийцу поймали?

Ян вздрогнул, а многие из находившихся в холле людей зафыркали и с готовностью заулыбались. Стало понятно, что была озвучена одна из их любимых шуток.

- Эльф это. - ответил тот стражник, который заметил Яна первым. - Лек Фанк. Ну - тот, который пропавший исследователь. Сбежал из дворца и шлялся по нашему городу...

- Да ладно? Это эльф?

- А чего он у вас такой бледный?

- Ну - выводите, показывайте!

- Эй, эльф, не стесняйся! Тут все свои!

- ДА НЕ ЭЛЬФ Я! - заорал, не выдерживая, Ян и стражники вокруг него замолчали. - А человек! Гансом меня зовут! А волосы специально травой от знахарки перекрасил, потому что я менестрель!

- Отведите-ка вы его к Жаку. - сказал кто-то из другого конца комнаты. - Посмотрим, какие у этого горлопана доказательства, что он не эльф. А то развелось, блин, менестрелей, плюнуть некуда!

Стоящие позади Яна стражники подхватили его под руки и поволокли к лестнице, после чего подняли на второй этаж и втолкнули в одну из комнат.

- Жди здесь! - сказал ему рослый стражник. - Стой у входа и даже не вздумай ничего украсть! Узнаю - пришибу!

После этого дверь захлопнулась, и Ян услышал множественные приглушённые голоса.

- Сбегайте уже кто-нибудь во дворец... - говорил кто-то. - Или до Совета дойдите... Что, если это всё-таки тот самый исследователь?

- А если нет?

- Ну и.. его... потом...

Услышав, что беседующие стражники спускаются обратно в холл, Ян вздохнул и принялся осматривать комнату. Помещение было обставлено по-воински просто - большой шкаф, стол, несколько стульев и массивный металлический сундук составляли всю наличную мебель.

- Тень, ты ещё здесь? - спросил Ян, глядя на дома, просматривающиеся за окном. - Или уже сбежала?