Вор и его Тень

- Ну вот что у нас за страна такая? – проворчал он. –Ни на минуту нельзя оставить! Пока сидел на месте – всё было спокойно, а стоило уйти на пару недель – и вот вам, пожалуйста! В городе демоны расплодились, а во дворце уже какие-то тени хозяйничают… Тьфу!

Повернувшись, король захлопнул потайную дверцу и вернул на место сбившийся гобелен.

- Найди-ка мне нашего первого министра, Человек. – обратился он к Яну, старательно игнорируя перескочившую на противоположную стену Тень. – Скажешь, что пришёл от меня и передашь, что я хочу его видеть. Запомнил? Тогда отправляйся. – кивнув самому себе, король развернулся и твёрдым шагом пошёл куда-то по коридору.

- Я, кажется, понимаю, почему этот человек наш король. – сказал Ян, стоило правителю исчезнуть из виду. – У него нервы – железные! Тень, ты это видела? Он даже не испугался!

- Видела. – хмуро подтвердила Тень. – Только мне кажется, что он в меня не поверил.

Бросив косой взгляд на свою спутницу, Ян усмехнулся и отправился искать дорогу к кабинету первого министра.

А первый министр в это самое время поднимался по лестнице, отмахиваясь от подбегающих к нему придворных, и продолжая разговаривать с координатором Тайной Службы.

- Мне нет никакого дела до дураков-аристократов, - говорил он, - Мы и так ожидали, что они будут поддерживать своего любимого Грюммена. Меня волнуют все остальные! Чего они, чёрт побери, ждут?!

- Прошу простить, сэр. – ответил ему сэр Генри. – Но я не могу не уточнить ещё раз – образ сэра Николаса можно считать закрытым?

- Конечно! – бросил Линт и отмахнулся от очередного чиновника. – Да подождите же вы! Да, Его Величество жив и уже находится во дворце! Что? Нет! Вы, как и все остальные, увидите его позже. Свободны!

- Сэр, у меня срочное сообщение от эльфийского мастера Альса Фонса!

Сэр Линт остановился и рассерженно посмотрел на застывшего перед ним посланца.

- Клянусь, парень, если ты сейчас скажешь что-нибудь из того, что способно меня расстроить, я тебя придушу своими руками!

Гонец вытаращил глаза и побледнел, но Генри Моллис подошёл к нему и успокаивающе взялся за его плечо:

- Не переживайте, друг мой, его превосходительство шутит. Что вы собирались нам сообщить?

Посланец бросил быстрый взгляд на Клауса Линта:

- Во дворец проникли культисты из числа бунтовщиков, сэр! Один из эльфов своими глазами видел, как беловолосый человек похитил Источник Силы из их уникального преобразующего артефакта! Они полагают, что Источник находится в руках у наследника самого Беломора!

Выпалив последнее слово, посланник крепко зажмурился, но реакция сэра Линта оказалась весьма спокойной. Дёрнув бровями, он повернулся к Генри Моллису и доверительно прошептал:

- Знаешь, Генри, мне может понадобиться один из твоих хвалёных арбалетов.

- Но почему именно арбалет, сэр? – опешил тот.

- Потому что когда я встречу этого парня - Яна - то вот тебе моё слово, Генри – я его пристрелю! - последнюю фразу Линт проорал, напугав нескольких служанок, а затем бросился вверх по лестнице. Всю дорогу до своего кабинета он молчал, не отвечая ни на какие вопросы - и только после того, как дверь за его плечами захлопнулась, принялся эмоционально жестикулировать и кричать:

- Придушу, честное слово, Генри! Как есть придушу! И не смей меня останавливать! Что? Заткнись! Каждый раз, Генри, стоит мне что-либо запланировать - и появляется этот парень! Как у него вообще получается всё разрушать?! Кто он, чёрт бы его подрал, такой - сама неотвратимость?!

В дверь вежливо постучали.

- Да-аа! - заорал Линт и так грохнул кулаком в стену, что с потолка посыпалась штукатурка. - Кого там ещё черти принесли? Заходите! Даю вам слово, что не стану убивать сразу!

Дверь открылась и в помещение зашёл Ян Кент.

- Я, кажется, немного не вовремя... - начал он, но тут же осёкся, увидев выражение лица сэра Линта. - Э-э...

Правая бровь первого министра дёрнулась.

- Наглец... - уважительно протянул он.

- Послушайте! - быстро сказал Я, соображая, что после всего произошедшего Клаус Линт его не похвалит. - Вы всё не так поняли! Я ни в чём не виноват! Я ничего не делал, ясно? Демон в той комнате появился сам по себе, я его не звал! А то, что маги и стражники заметили под капюшоном мои волосы - вообще случайность!

- Случайность?! - взревел сэр Линт и Ян невольно отшатнулся. - А то, что ты упёр уникальный артефакт из-под самого носа у его владельцев эльфов - это тоже случайность, да?

- Про артефакт я впервые слышу. - заявил Ян, но Тень хихикнула и доложила:

- Врёт. Та странная штука у него в кармане!

Рука Клауса Линта потянулась к висящему на стене арбалету.

- Король! - выкрикнул Ян и рука командира Тайной Службы остановилась.

- Чего - "король"?

- Король просил передать, что хочет видеть вас у себя в кабинете. - отрапортовал Ян и, подумав, решил уточнить: - Как можно быстрее.

- Постой. Ты виделся с королём?

Ян посмотрел в сторону Генри Моллиса.

- Да. Он выбрался из потайного хода в стене прямо передо мной.

Генри Моллис хмыкнул и перевёл взгляд на своего командира.

- Сэр...

Клаус Линт сделал несколько широких шагов, и его громадная фигура нависла над Яном.