Вор и тьма

В ней чувствовалось сильное напряжение, ее жестокий настрой исчез. Все-таки моя любимая — не бездушное орудие для убийства.

— Будь здесь. — Орк искоса посмотрел на меня.

— Зачем? — взволнованно спросил я.

— Может статься, что потребуется помощь, — Нурогг пристально глядел на меня. — Или тоже уйдешь?

— Останусь, — с тяжелым сердцем ответил я.

Кровь и песок! Зачем я ему! Но и отступить, явив малодушие, нельзя. Дьявольский обряд некромантии, который вот-вот сотворит орк, — наша единственная надежда на спасение… Я горько усмехнулся про себя. Надежда на Спасение и Прощение… Опять злословлю. Эх, выберемся отсюда — и тогда помолимся во Спасение и Прощение.

Я готов на все, дишь бы вытащить Алису из подземелья да вырвать из лап Низверженного! Если для того потребна некромантия, то так тому и быть.

— Отойди к Велдону и Лилит. — Я взглянул на Алису.

Как же она красива, даже сейчас, в сей черный миг!

— Я остаюсь, — мягко улыбнулась леди Кайлер, а во взоре непреклонность. — Теперь я буду с тобой навсегда.

Алиса снова улыбнулась, она была искренна.

— Ты помнишь, что сказал монах? Пока ты рядом, власти Низверженного надо мной нет!

Она откровенно использовала слова отца Томаса, только бы не уходить. Возразить я не успел — Нурогг начал свой обряд.

Бормоча что-то, орк подтащил к подножию пирамиды первого связанного пленника. Тот успел очнуться и осыпал сотника проклятиями. Бросив связанного стражника на спину в паре шагов от пирамиды, Нурогг уселся ему на живот и приставил к виску жертвы кинжал, которым убивал великанов.

Да он же снимает скальп! А бормотание — это заклятия! Нурогг забирал чужую жизнь, отбирал ее через муку, чтобы напитать свою магию силой. Обреченный отчаянно кричал. Дергался, пытаясь высвободиться из зажима орка, но тщетно.

Нурогг не спешил, и пытка длилась долго. Звуки заклинаний, что повторял орк, теперь были отчетливо слышны. Но непонятны: орочьим языком я не владел. Нурогг произносил заклятия в полный голос. Когда он поднялся, с окровавленного лезвия кинжала капала кровь, орк кровожадно улыбался; скальпа жертвы не видно. Тело пленника выгнуло предсмертной судорогой, и он затих. Нурогг, застывший спиной к нам, выбросил кверху левый кулак.

— Несите второго!

Вот зачем я нужен. Проклятый пепел! Я не хотел прикасаться ко второму стражнику, меня передернуло от отвращения. Как только дотронусь до него, стану соучастником дьявольского обряда.

— Он ждет, — тихо сказала Алиса. — Давай дотащим к нему второго. Выбора нет.

— Я сам, — стиснув зубы, произнес я. — Стой здесь!

Тень молча кивнула, я прочитал в ее глазах благодарность. Даже кинжалу сиятельных претило жертвенное убийство живого человека. Проклиная весь белый свет и этот храм с чертовым орком, я дотащил скулящее от охватившего страха, почти утратившее разум тело до некроманта и поспешил вернуться к леди Кайлер.

Все повторилось, и этот пленник так же жестоко убит. На сей раз показалось, что нечто небольшое, размером в две ладони, и полупрозрачное поднялось от груди второго стражника и метнулось к кинжалу, слившись с клинком.

Орк застыл перед черной пирамидой, в трех или четырех футах от нижней ступени, и высоко вздел над головой кинжал. Сотник держал оружие обеими руками, направив окровавленное острие книзу. В подземном храме зазвучало новое орочье заклинание.

Тень крепко сжала мне руку. Она боялась! Прирожденная убийца страшилась творимой сейчас некромантии. А может быть, она больше не тень? Может быть, Алиса вновь превратилась в саму себя?

Левая ладонь орка опустилась к обоюдоострому кинжальному лезвию и сжала его, почти мгновенно на пол снова упали алые капли. Дабы разбудить силы храма, орк использовал древнюю как сам мир магию крови, смешав силу двух смертей и собственную жизненную энергию. Скоро на белом мраморе образовалась маленькая красная лужица. Капли крови, что летели вниз, вдруг стали необыкновенно горячи. Они с шипением растворялись в алом пятне у ног творящего чары орка, а вверх, к кинжалу, потянулась едва заметная, полупрозрачная струйка пара.

— Ты видишь?.. — пробормотал я, не сводя взор с орка.

— Что именно?.. — послышался в ответ шепот Алисы.

— Дымок, который тянется от крови на полу к лезвию кинжала?

Девушка мотнула головой. Что же все-таки получается — зримое воплощение магии вижу только я?

Заклятия орка зазвучали намного громче. Нурогг широко раскинул руки, зажав кинжал в правой и растопырив перепачканные в крови пальцы левой. Дымок, что притягивался клинком, исчез, как и лужа у сапог сотника.

На миг поток заклинаний иссяк, чтобы прозвучать вновь через два удара сердца, но теперь орк выкрикивал их столь громко, сколь было у него мочи, а семиступенчатая пирамида исчезла во вспышке ослепительно-яркого света, и это увидели наконец все. Алиса вскрикнула от неожиданности; сзади раздались возбужденные голоса Велдона и Лилит.

Алиса чуть отстранилась от меня. Ее клинки еще спрятаны в ножнах, только, ощущая шкурой всеобщее напряжение, я понимал, что моя возлюбленная сейчас — как сжатая пружина. Тень изготовилась к бою.