Вор понарошку

Файрмен и Рут для поисков выбрали самый обычный транспорт, который предлагался в прокат обитателям столицы Антиюни на любой платной стоянке, и, в сущности, совсем недорого. Они выбрали просторный джип «Чероки», потому что голове и хвосту крупногабаритного друга Файрмена в нем было удобнее всего.

Их маршрут пролегал по тем местам, где обычно устраивал свои маленькие представления розовый щенок. Васька чаще всего выступал на многолюдных площадях, у дверей часто посещаемых магазинов и на Ярмарке.

— Поехали сначала на нашу, — посоветовал Рут. Он имел в виду 24-ю площадь. До этой площади было, что называется, рукой подать, и вовсе не требовалось никакого автомобиля. Однако поехали.

Тротуары оказались почти пусты. Прохожие здесь вообще редки, в Антиборе все передвигаются на автомобилях или еще как-нибудь, только не пешком. Поэтому Ваське нелегко было собирать зрителей на свои уличные представления. Вот он и жался к магазинам на площадях да к Ярмарке. Но с другой стороны, жители Антибора, наверное, самые любопытные во всем мире. Пролетая на бешеной скорости в реактивном автомобиле, они могут резко затормозить, увидев на обочине улицы что-нибудь интересное. Поэтому, выступая на площади с оживленным перекрестным движением, Ваське все-таки удавалось подзаработать. В удачные дни он собирал столько зрителей, что на улицах даже иногда возникала серьезная автомобильная пробка. Впрочем, такое редко случалось. Розового щенка в городе знали, около него останавливались, смотрели, слушали, и Васька не бедствовал.

— Куда дальше? — спросил Файрмен. Он сидел за рулем джипа,

— Давай по третьему квадрату проедем, а потом в Центр, — предложил Рут.

— Поехали, — согласился Файрмен, поворачивая налево. Весь Антибор состоял как бы из двух частей: прекрасного и удивительного Центра и окружающих его концентрическими квадратами жилых кварталов. В Центре жилых кварталов было очень мало, потому что место под жилье здесь стоило очень дорого. В любом же из концентрических квадратов города вы легко могли приобрести себе участок земли и воздвигнуть на нем вполне приличное здание, даже небольшой замок, на тот стартовый капитал, с которым вы появлялись в «Антиюни».

Файрмен, Рут и Васька жили внутри четвертого квадрата, а всего их на данный момент было восемь, квадратов этих. Один внутри другого, как матрешки. Селиться можно было в любом, где есть свободное место. Но ближе к Центру вся земля была уже занята, и сейчас вновь прибывшие в город строились внутри восьмого квадрата. Когда Файрмен и Рут поселились в Антиборе, квадратов было всего четыре, но город с тех пор значительно разросся и продолжает еще расти, хотя и не так уже быстро, как в то время, когда они тут появились.

Проехавшись по всему третьему квадрату и особенно внимательно исследовав восемь его площадей, друзья убедились, что розового щенка нигде нет. Тогда, как и договаривались, Файрмен направил машину к Центру, где сходились восемь главных проспектов города.

Магазины и площади в Антиборе были повсюду, а Ярмарка только одна, в Центре. А Центр разительно отличался от квадратных жилых районов. Он являл собой смешение стилей, в котором проявилось буйство фантазии отцов-основателей города Антибора. Его улицы и бульвары причудливо извивались меж крутых зеленых холмов, покрытых настоящими лесами, садами и парками. Невысокие, но очень красивые берега широкой реки бетонными и стальными дугами-скобами стягивали просторные удобные мосты. Замысловатые фигуры центральных площадей не поддавались описанию с помощью геометрических формул.

А вот жилые квадраты, в которых не было ни рек, ни лесов, были выстроены по строгим правилам геометрии.

Однако, несмотря на это, они не выглядели скучными. Там тоже было что посмотреть. Здания, расположившиеся на этих прямых улицах, строились без участия какого-либо архитектора. Каждый новый житель Антибора сам лепил себе жилище в соответствии со средствами и воображением. Здесь можно было найти самых странных соседей — например, гигантский, словно собранный из зеркал небоскреб и рядом избушку на курьих ножках. Однако заблудиться в Антиборе было просто невозможно, опять же по причине четкого городского плана застройки квадратами.

Но все-таки уникальной гордостью Антибора был, конечно же, Центр. Здесь были собраны здания со всех концов Земли. Из всех ее самых прекрасных и знаменитых столиц. На разных берегах причудливо извивавшейся реки возвышались Московский Кремль и лондонский Тауэр, Будапештский Парламент и Венский Королевский дворец. На площадях с Покровским собором из столицы России соседствовали ватиканский собор Святого Петра и Нотр-Дам из Парижа. А за фасадом вашингтонского Белого дома, почти примыкавшего своим левым крылом к римскому Колизею, совсем недалеко друг от друга возвышались Эйфелева и Останкинская башни. Всего архитектурного разнообразия Центра нельзя было даже перечислить. И еще здесь были многочисленные действующие музеи изобразительных искусств: и Дрезденская галерея, и Лувр, и Прадо, и Эрмитаж, и Третьяковка.