Вор понарошку

— Не забывайте, что нас всего пятеро. А в этих лесах живет народ, который просто так никому свое богатство не отдаст. К этим берегам 3 марта 1517 года приплывут три корабля дона Эрнандеса де Кордобы, там будет немало храбрых и отважных испанцев. Они побывают в городах майя, увидят золото, но вернется их оттуда совсем немного, а сам Кордоба умрет от ран на Кубе. Еще через год сюда пожалует Грихальва — уже на четырех кораблях и с еще большим числом воинов. Но и его постигнет неудача. И долго конкистадоры будут врубаться в эти болотистые леса, основывать колонию за колонией, биться за каждый город и гибнуть, гибнуть. Нет, нам это не подходит.

Он хотел сказать сразу, что здесь, на Юкатане, чтут Кукулькана — так майя зовут Кецалькоатля. Однако сдержался. О том, каким путем он хочет добыть сокровища ацтеков, Файрмен говорил только Руту. Может быть, поэтому и спутников у него оказалось так мало. Но тем лучше! Тем больше будет его доля, тем скорее заглотнет наживку Взломщик.

Наконец «Фортуна»» миновав воды Карибского моря, благополучно бросила якорь в трех кабельтовых от побережья Мексиканского залива.

Файрмен зашел к себе в каюту, прицепил бороду, купленную в Кадисе у странствующих актеров, облачился в костюм, который выглядел, как дорогие испанские доспехи, и отдал команду спустить на воду шлюпку. Когда он появился на палубе в окладистой бороде, Глоб покрутил пальцем у виска, а Саша прислонилась к мачте, скиснув от смеха. В их компании капитан «Фортуны» и отправился на берег еще никем не открытого континента.

Там, прямо на песчаной косе, они поставили большую белую палатку. И почти сразу из зарослей появились индейцы то-тонаки, они шли, почтительно пригибаясь, неся корзины с дарами. Не дойдя до Файрмена шагов пятнадцать, индейцы ничком бросились на землю. Пришествие Кецалькоатля состоялось.

Они едва успели сняться с якоря, как чужой корабль появился из-за соседнего приземистого островка. Он шел на всех парусах и имел явное превосходство в скорости, ведь «Фортуна» могла двигаться только галсами.

— Не уйдем, — мрачно констатировал Глоб, — плакали наши сокровища.

— Это португалец! — воскликнул Файрмен. — Откуда они тут, в Мексиканском заливе?! Их здесь быть не может! Они пока вдоль берега Африки ползают!

— Ага, это мираж, — усмехнулся Глоб все так же мрачно. — Или страшный сон, который мы оба видим одновременно.

— Что будем делать, капитан? — вернул их к реальности встревоженный Сашин голос.

— Все наверх! Орудия к бою! — отдал команду Файрмен.

— И так все наверху, — спускаясь с мостика, проворчал Глоб. — Сейчас они нас разделают, как Бог черепаху, со всеми нашими восемью пушками.

Файрмен знал, что предсказание Глоба совсем недалеко от истины, и если только португальцы решатся нападать, дело дрянь.

Они решились.

От носа португальского корабля отделилось и поплыло по воздуху маленькое белое облачко, быстро разрастаясь в размерах, и тут же: «Бумм!» — донесся гром выстрела из носового орудия, а еще через мгновение круглое черное ядро, шипя и плескаясь, запрыгало на волнах неподалеку от борта «Фортуны».

— Пока не отвечать! — крикнул Файрмен.

Да никто, собственно, и не мог ответить, вся малочисленная команда в поте лица сражалась с парусами и штурвалом, лишь Глоб встал у одного из бортовых орудий и поджег факел в ожидании той секунды, когда он сможет запалить им фитиль.

— Право руля! — надрывался Файрмен, почти не рассчитывая на счастливый исход дела. И все же, если они повернутся к португальцу кормой, им будет легче. Их корабля сможет достичь лишь одно из носовых орудий. Но Файрмен прекрасно осознавал, что положение резко переменится, едва корабль догонит каравеллу. Бортового залпа «Фортуна» не вынесет. И ответить ей будет нечем. Пэбл навалился на штурвал, и «Фортуна» по дуге выполнила приказ капитана. Но расстояние между кораблями неумолимо сокращалось. Уже легко можно было разглядеть на шканцах португальца людей, размахивающих шпагами и целящихся в сторону «Фортуны» из аркебуз.

Глоб перешел на корму, навел, как умел, орудие и, сделав шаг в сторону, запалил фитиль одной из кормовых пушек. От оглушительного грохота задрожала палуба каравеллы. Привязанные на полубаке кони заметались и заржали. Файрмен взял их с собой в плавание, прочитав о впечатлении, которое произвели всадники Кортеса на несчастных индейцев. Свою миссию животные выполнили и в этот приход «Кецалькоатля», но теперь они были просто обузой.

Выстрел Глоба оказался точнее, выпущенное им ядро проломило фальшборт и, отрикошетив, с воем унеслось в сторону побережья. С португальского корабля больше не стреляли, но было очевидно, что «Фортуне» навряд ли удастся уйти.