Вор с черным языком

Я осмотрел незапертый подвал. Уловил запах когда-то стоявших здесь мешков с урримадским чаем и нашел легко узнаваемые клочки шерсти такого же южного зверя, как тот, чью шкуру носил на плечах Юрмейен. А потом обнаружил за откидной панелью фальшивой стены потайную дверь. Она была заперта, и крепко, но быстро сдалась перед моим мастерством взломщика. Я понимал, что за дверью должна быть ловушка, и немного расслабился лишь тогда, когда, споткнувшись, ловко избежал первой отравленной железной иглы, яд которой, вероятно, останавливал сердце. Вторая едва не попала в меня.

За фальшивой стеной и запертой Гильдией дверью меня поджидал целый ряд камер, настоящая подземная тюрьма. Обитатели этих сырых, холодных комнат давно покинули их, и пошлите им боги удачу.

«Королева. Королева Мирейя, спантийская инфанта».

Здесь были четыре маленькие камеры и одна побольше, с койками и кольцами, к которым могли крепиться цепи или веревки. Повсюду виднелись безобразные пятна крови. В шкафу хранились всевозможные клещи и хирургические ножи, от вида которых передернуло даже меня, хотя я вовсе не нежный цветочек.

Эта были камеры для допросов.

Других потайных дверей я не нашел и поднялся обратно наверх.

На первом этаже я отыскал тайный ход, хитроумно спрятанный в камине, под колосниковой решеткой. Да и догадался об этом только потому, что пепел сгребли к задней стенке.

Я медленно продвигался по тоннелю, нащупывая кочергой ступеньки и в любой момент ожидая, что одна из них выстрелит ядовитыми шипами. Но ничего такого не случилось. Дальше лаз неожиданно расширялся, превращаясь в подлинный шедевр строительного искусства. Я прошел его до конца. Все мои чувства были напряжены до предела: я проверял дорогу кочергой, пытался уловить легкие покалывания магии, сверялся со своим везением, готовый замереть на месте, как только сердце охватит холод надвигающейся беды.

Так я и прошел без всяких приключений не меньше ста ярдов.

А потом увидел мертвого мальчишку.

Упавший сверху железный шип проткнул его насквозь, войдя под ключицей и выйдя правей заднего прохода, а потом еще оставил вмятину в каменном полу. Вероятно, шип вылетел из цилиндрической трубки под тяжестью надавившего на него камня. Жаль, что он не попал в голову, – гримаса боли подсказывала, что умер мальчик далеко не сразу. Товарищи оставили его здесь, потому что никак не могли вытащить. Такой работы испугался бы даже мясник. Добротные сапоги так и остались на нем. Друзья слишком любили его, чтобы ограбить, или просто побоялись остаться и разделить его участь. Он не сделал ничего особенного, просто взял немного левей, где тоннель расширялся, и зацепился за растяжку.

– Пусть свирель Самнайра отведет тебя в лучшее место, – сказал я и двинулся дальше.

На ходу я обдумывал все то, что рассказал Юрмейен. Как Гильдия, переодев своих солдат, натравила великанов на Аустрим, чтобы отомстить за свое изгнание из королевства. Я знал, что Берущие – жестокие мерзавцы, которые вечно тянут руки к чужому пирогу, поэтому Гильдия так и привлекала начинающих воров. Но провернуть настолько крупное дело? Никогда бы не поверил, что кто-нибудь на такое способен, даже они.

А еще Юрмейен сказал, что королева Мирейя, подобно «королеве» в «Башнях», охотится на предателей. Похоже на правду, потому что они с мужем предотвратили три покушения, редкий подвиг для тех, кого Гильдия хотела бы видеть мертвыми. Я вспомнил пьесу, которую видел в Кадоте. Там обезьянка предупредила инфанту Мирейю о коварном плане дяди убить ее отца и занять трон. Может, так все и было? Может быть, это животные помогали Мирейе вынюхивать ложь и видеть, что скрывают сердца тех, кто стоял перед ней?

Но в этом тоннеле не нашлось ответов. Я прошел несколько миль, обнаружил и благополучно миновал еще три растяжки и одну волчью яму, вовремя распознал фальшивую лестницу, где мне наверняка отрубило бы голову, пока наконец не добрался до настоящей лестницы и очутился на свежем воздухе под почти голубым небом.

Было утро.

Я выбрался из тоннеля на Дозорных холмах.

Следы вели вверх по козьей тропе. Кто-то привязал здесь осла, а потом небольшой отряд, включающий Глубокую Тень и, возможно, пленницу королевского рода, поднялся на холмы. Это случилось больше суток назад. Меня мучило желание пройтись по следам, пока они совсем не пропали, но мне нужна была помощь остальных. Как-никак Норригаль лучше меня держала след, и у нее был магический искатель. А этот отряд и сам был силен в магии.

Милая Норригаль. Было так приятно думать о том, как я снова увижу ее прекрасное лицо. Я положил в рот разделенный камень, спрятался в кустах, улегся на бок, потому что так лежать было удобней, чем на спине, и быстро заснул.

58 Появление великанов

– Ты выглядишь так… как будто у тебя были нелегкие времена, – заметила Гальва.

– Дерьмово, – подсказала Норригаль. – Ты хотела сказать, что он выглядит дерьмово, потому что так и есть. – И добавила, обращаясь только ко мне: – Ты так и выглядишь.

Сказала и нежно поцеловала в верхнюю губу.