Вор Жуткой кости (ЛП)

Что теперь? Я огляделась и заметила ритуальный нож на столе. Я схватила оружие и бросила в Изверга сзади. Я ударила по спине существа, но нож сломался о толстую чешую. Он тряхнул хвостом, отбивая меня в угол, и я сжалась там, а он приближался с угрозой в поступи, раскрытый рот показывал острые зубы. Я вжалась в стену, пот выступил на лбу, а Изверг приближал голову. Я помолилась, уверенная, что он проглотит мою голову так же быстро, как поросенка. Тут я заметила маленькие пушечные ядра — пять или шесть — в открытом ящике рядом со мной. Если я смогу схватить один из них и уронить на голову крокопса… Я подвинулась к ящику, подняла шар, но он выскользнул из моей руки и покатился по полу.

Глаза Изверга смотрели на шар. Он вдруг развернулся и побежал за ним. Он остановил его носом и прикатил ко мне. Он замер и посмотрел на меня.

Он все-таки был собакой. Я покатила шар по пустому проходу, который, похоже, для того и освободили. Изверг следил, а потом поспешил за шаром.

Кальдер застонал и поднялся. Он посмотрел, как Изверг прикатывает шар.

— Все хорошо, — сказала я. — Ты в порядке?

Изверг бросил шар рядом с Кальдером и завилял хвостом.

— Так ты просто большой щенок, — сказал он, толкнув шар. Он повернулся ко мне. — Это ранило мою самооценку, — Кальдер запер дверь, чтобы не ворвались стражи, уловив шум. — Быстрее, — он зажег лампу своим кремнем и продолжил катать шар для Изверга.

— Почему Эш еще не пришел? — сказала я.

— Не знаю. Месть — дело хитрое, — Кальдер взял меня за руку и привел к шкафу. — Здесь. Можешь открыть?

Проверив замок, я вытащила отмычки. Шаги звучали по коридору вне комнаты.

— Скорее! — сказал Кальдер. — Время на исходе.

Я пробовала ключи как можно быстрее. Если мы не получим палочку сейчас, шанса не будет, и папа умрет навеки. Я сосредоточилась на заданиях: открыть шкаф, забрать палочку, сбежать из замка.

Я проверила все ключи, но никто не подошел. Придется использовать инструменты, но на это уйдет время, а мои руки уже дрожали. Может, нужно было еще раз проверить ключи. Я застыла в нерешительности и смотрела на золотой овал вокруг скважины, на нем был замысловатый геометрический узор. Где я уже его видела?

— Я могу помочь? — сказал Кальдер.

— Я думаю, — сказала я. — Было слишком просто.

— Тут Изверг, — нахмурился Кальдер.

Я смотрела на замок.

— Уверена, что попробовала все ключи? — сказал Кальдер.

И я поняла. Я уже видела такой узор на золотом ключе, что мне дал папа. Как я могла забыть? Я сняла его с цепочки и вложила в замок.

Идеально подошло.

— Ты права, — Кальдер звучал отвлеченно. — Было слишком просто. Будто кто-то хотел, чтобы мы…

Я взглянула на него и увидела, как его лицо озаряет понимание. Я начала поворачивать ключ, но он подбежал и отбил мою руку. Его ладонь коснулась шкафа, дверь открылась.

Вспышка, и Кальдер пропал.

— Кальдер! — крикнула я, огляделась. Таракан был на месте, где он стоял. — Нет! — завопила я. — Нет, нет, нет… — не так. Не Кальдер.

Громкий стук в дверь. Изверг, как хороший страж и крокопес, встал рядом с дверью и угрожающе зарычал.

Я хотела подхватить Кальдера, но он убежал в трещину между половицами.

— Вернись! — закричала я.

Стук продолжался, я не знала, сколько дверь выдержит. Я упала на колени, заглянула в щель.

— Как я тебя спасу, если ты не выходишь? — сказала я. Его уже не было видно, вряд ли он выйдет. Он не был собой, у него теперь был мозг таракана. — Не бросай меня, — сказала я в щель.

— Тесса? Тут Рэтчер, — она крикнула из-за двери. — Думаю, ты удивлена меня слышать. Я училась у мастера фехтования лорда, одного из лучших мечников мира. Но как мои навыки могут сравниться с сыном копателя могил, с самоучкой? Твой друг был неплох, но не внимателен, и я смогла его убить.

Я бросилась к двери.

— Врешь!

— Он рассказывал о брате-призраке. Я сделала ему одолжение. Они могут оба быть призраками. Проблема решена.

Она не знала бы о Лэнсе, если бы не рассказал Эш. Если он говорил с ней, то бросил ей вызов. Раз она еще жива… то это правда. Эш мертв.

Я прижалась к двери, охваченная горем. Я видела Эша в камере, его лицо было в паре дюймов от моего, когда он сбил меня. Я хотела, чтобы он поцеловал меня. Это не случится теперь… я больше его не увижу… и я задыхалась, будто тонула.

Слезы лились по моим щекам. Это моя вина. Почему я пустила его? Почему мы пошли в это проклятое место? Я ударила кулаком по двери. Эш. Я едва замечала его живым, а теперь впервые увидела ясно. Его сила и храбрость, его верность брату и нам…

Верность. Эта мысль ударила по мне. Я должна была продолжить без них, я должна была завершить начатое. Я не могла позволить их жертвам быть напрасными. Я подняла голову, встала, а потом… тьма.