Вор звездной пыли

– Ты можешь снять ее со стены, так? – Она нетерпеливо махнула рукой. – Давай ее мне.

Мазен потянулся за тенью. Он отлепил ее от стены и, оставив сомнения, бросил Айше. Он был поражен, когда вор и правда исчезла. Похоже, она удивилась не меньше его, но быстро с собой справилась, поправив теневой плащ у себя на плечах. Она протянула руку к купцу.

– Твой кинжал я тоже возьму.

Лули посмотрела на нее убийственным взглядом и покачала головой.

– Чтобы выиграть вам время, мне нужно оружие. Дай мне кинжал.

Айша потянулась за оружием. Мазен вскрикнул: кинжал у Лули в руке вспыхнул огнем.

Айша отдернула руку.

– Дерьмо!

Лули уставилась на огонь, часто моргая. Несколько мгновений она не шевелилась, устремив затуманившиеся глаза на клинок. А потом пришла в себя и молча сунула кинжал Айше. Сжав пальцы на рукояти, вор охнула.

– У него есть голос? – Она замерла, бледнея. – Погоди, это что…

– Да. – Мазен отступил на шаг. – Это Кадир. Не потеряй его.

Айша кивнула, набросила себе на голову тень и исчезла. Мазен услышал ее тихие, быстрые шаги, а потом удивленные крики мужчин, становящихся жертвами невидимого призрака.

Он снова побежал. Впервые после ухода из сокровищницы он посмотрел на компас. Стрелка у него в голове исчезла, когда Лули переложила реликвию себе на колени, но теперь он мог видеть компас глазами. Подергивающаяся стрелка провела их вниз по каким-то ступеням, решительно указывая вперед. Он вспомнил, что Имад говорил о возможностях этого компаса.

– Это… Это реликвия повелителя джиннов? – Он посмотрел на купца.

Лули пожала плечами. Мазен приостановился, осознав, что она еще ничего не говорила. Он посмотрел на ее шею. На оковы и цепь, прикрепленную к ним.

При виде этого у него сжалось сердце.

– Ты не можешь говорить…

Она прикоснулась пальцем к обручу.

– И идти не можешь…

Лули поджала губы и ничего не сказала.

«Имад!» Мазен подавил свою ярость. Он сосредоточился на том, чтобы следовать компасу, перемещаться по разрушенным коридорам, открывать ветхие деревянные двери ногой и…

Почему компас ведет их в глубь развалин?

Он остановился, впервые заметив, как вокруг них смыкаются стены. Провалов, к которым он уже успел привыкнуть, здесь не было. Они оказались в тупике.

– Аль-Назари, – сказал он тихо. Голос его был почти хрипом. – Где мы?

Однако купец была озадачена не меньше него самого. Побледнев, она покачала головой.

– Надо было идти туда, откуда я пришел. Но Песчаное море…

Он привалился к стене, отчаявшийся и измученный. Купец дернула его за рукав, глядя на него вопросительно. Он вспомнил: она не знает, что их окружает Песчаное море. Что им неизвестно, где именно выход, если он есть.

Мазен отчаянно осматривался, но здесь не было дверей, не было коридоров. Не было спасения.

Его взгляд упал на пол… И зацепился за собственную тень. Мазен моргнул. Если его тень вернулась, то Айша…

– Конец пути, принц.

Мазен развернулся: позади него стоял Имад, все так же в теле Омара, в сопровождении живых людей. Один прижимал к себе Айшу, приставив к ее горлу кинжал. Хотя она и пыталась вырваться, он держал ее крепко. Лезвие у шеи окрасилось кровью. Мазен смотрел и ужасался. Он обвел взглядом бандитов, ища выход, ища…

И замер, поняв, кого – чего – не хватает.

– Где твои гули? – беспомощно спросил он.

Имад шагнул к нему и распахнул плащ. Мазен отпрянул, но под плащом ничего не было. Амулет исчез.

– Впали в бешенство. – Голос вора стал визгливым. – Твоя джинна испортила мою реликвию. Она перехватила моих гулей и затуманила мне голову своей жуткой песней.

Мазен вспомнил песню Королевы Дюн. Он вспомнил трещину, которая вскрыла его разум, впуская чужие воспоминания. Откуда здесь взялась Королева? Как она тут оказалась?

Имад сделал еще один шаг. Мазен увидел серебряный проблеск между его пальцами. Метательные ножи.

– И теперь из-за твоей джинны мне приходится прибегать к старомодным пыткам. – Он поднял руку и щелкнул пальцами. – Убить ее.

Мазен был слишком занят тем, что прижимал к себе Лули, опасаясь за ее жизнь, вот почему он не заметил, как шевельнулся убийца позади Айши. Он заметил блеснувший кинжал слишком поздно.

Айше рассекли горло.

Не было крика. Не было стона.

Только ее единственный глаз отчаянно впивался в него. А потом – ничего. Искра паники угасла, и Айша бинт Луас упала.

Мир покачнулся.

Мазен ощущал, как бьется его сердце. Как он вдыхает, вдыхает и вдыхает. Как в его груди отчаянно бьется крик. Как купец с такой силой прикусывает свой кулак, что по костяшкам потекла кровь.

– Твой брат отнял у меня все. – Имад был так близко, что мог ударить его ножом, мог убить. – Теперь я отниму все у него.

Мазен не мог оторвать глаз от Айши. От ее немыслимо неподвижного тела.

«Встань! – отчаянно молил он. – Встань!»

Но Айша не шевелилась.

Она была такой уверенной в себе, такой сильной! Как природная стихия. Если она не смогла выжить, разве сможет он?

– Прости, – прошептал он.

Айше. Купцу.

Мир снова зашатался. Мазен покачнулся: стены сотрясались. У него больше не было сил держать купца, стоять… Даже смотреть. Он моргнул.

Мир выровнялся.

А потом снова пошатнулся. Накренился.

И треснул.