Ворюга в клеточку

Тут я признаюсь в одной глупости, которая впоследствии сослужила нам добрую службу. Стоя на балконе с пультом в руке, я не удержался от любопытства. К тому же я хотел убедиться – ту ли беседу записывает Карлсон? А убедиться можно было только одним способом.

И я осторожно нажал кнопку со стрелкой «вверх». И умница Карлсон осторожно всплыл над полом балкона и «заглянул» в окно.

То, что я увидел, сначала меня удивило. Вместо того, чтобы открыть замаскированный сейф, Модеста достала из своей сумочки пачку денег, а блеснувшую на мгновение драгоценность уложила в… обыкновенную платяную щетку и небрежно бросила ее (щетку) на столик трюмо. У нас дома такая же щетка. У нее спинка сдвигается, как крышка у пенала, а внутри – дырка для всяких мелочей.

Потом-то я сообразил, что Модеста действительно спрятала сокровище в самое надежное место. Ни жуликам, если бы они вдруг забрались в ее квартиру, ни милиционерам, если бы они пришли к ней с обыском, не пришло бы в голову раздвигать драную, с вылезшей щетиной щетку, чтобы найти в ней что-нибудь ценное. Тем более что эта щетка небрежно лежит на самом виду.

Я, конечно, никому не сказал об этом открытии. Нам-то какое дело, где Модеста делает свои «заначки». А вот когда дойдет до милиции, тут-то я и подброшу им совет. И мне этого страшно захотелось. Давно надоело туповатым детиной плестись в хвосте находчивого брата. Тем более – младшего.

Это будет мой козырь. Мой звездный час.

– Это все понятно, – вздохнул с каким-то отвращением дядя Степа. – Обманет Модеста Милочку. Удерет вместе с кулоном.

– Не удерет, – сказал Алешка. – Завтра папа приезжает. И примет свои меры. Мы ему положим на стол «протокол» и эту запись.

– Да, – согласился Акимов. – Без милиции нам не управиться. Нужно только замолвить словечко за Хорькова.

Вот добрая душа. Этот Хорьков его жаждой пытал, в холодном подвале держал, «немножко» помучить собирался, а он его жалеет.

Но все согласились с Акимовым. Особенно Ленка и Алешка.

– Он нам здорово помог. Чистосердечно. И мы ему отплатим тем же.

Когда мы ложились спать, я поделился с Алешкой одним сомнением.

– Что-то нам часто Айвазовский попадается. Папа про эту кражу говорил. В каких-то документах этого Земана фамилия такая мелькала, теперь эта Милочка…

– А где документы? – вскочил Алешка.

– Как обычно – в секретном месте.

Алешка нырнул под тахту и из коробки со старыми игрушками вытащил скомканные листы.

Ничего особенного в них не было. Какой-то скучный список картин всяких художников. Для какой-то международной выставки в Германии.

– Супердень какая-то, – заключил Алешка и сунул листки на место.

Мне стало обидно, и я рассказал ему про Модестин тайник.

Алешка одобрил.

– Это хорошо, что ты подглядел. Надо обязательно папе сказать. – Он немного призадумался: – Не перепрятала бы она этот колун.

– Кулон, – сонно поправил я, не обратив внимания на последнюю фразу. А зря…

Глава XIX Бомбежка с воздуха

Папа приехал утром. Когда мы еще толком не проснулись. Не одеваясь, не умываясь, мы ворвались на кухню, где он завтракал под присмотром счастливой мамы.

Алешка повис у него на шее и спросил:

– Пап, а если человека похитил, то сколько дадут?

– Здравствуй, папочка, – ехидно подсказала мама.

– А кого вы похитили? – спросил папа.

– Это не мы, – сказал я. – Мы ж не бандиты.

– Уверен? – спросил папа и прищурился так, будто что-то уже знал.

– Как ты съездил? – поспешил я увести разговор от опасной темы. – Удачно?

– В основном – да. А в целом – не очень.

– Картины нашел?

– Картины мы нашли. Я их уже привез. А вот на того жулика, который организовал их переброску за границу, выйти пока не удалось. Он ведь что придумал? Нашел одного сообщника в музее, и тот помог ему включить украденные картины в список тех, которые вывозились на выставку.

– Дорогие картины-то? – нахмурился Алешка.

– Очень дорогие. И ценные. Полотна Айвазовского, Серова, Перова…

Мы с Алешкой переглянулись. А я чуть не хлопнул себя в лоб от великой догадки. Подмигнул Алешке. Тот выпустил папину шею и выскользнул из кухни.

– Тебе сейчас сюрприз будет, – сказала мама. – Ребята приготовили.

– Представляю, – вздохнул папа.

Но, похоже, мы с мамой о разных сюрпризах подумали.

Когда Алешка положил перед ним на стол мятый листок со списком великих полотен… Когда папа его прочел… И когда он снова начал дышать всей грудью… Он вскочил и бросился в кабинет.

Мама – за ним. Мы – за мамой. А папа уже говорил в трубку:

– Да, товарищ генерал. Установлен. Гражданин Германии некто Отто Земан. Да. Предприниматель. Его сообщник – работник музея Пирожков. Да. Документ я отправляю экспертам. Пирожкова задержим. За Земаном установим наблюдение.

Мама терпеливо дождалась, пока папа положит трубку, и обвела рукой комнату:

– Как тебе сюрприз?

– Класс, – сказал папа. – Ребятам премию дадут. Или медали. – И тут наконец он пришел в себя. Увидел новые обои и засмеялся. Каким-то подозрительным смехом. Но чтобы мы не обиделись, весело сказал: – Спасибо! В таком кабинете не хочется работать, а хочется петь.