Ворюга в клеточку

А дядя Степа уже накручивал диск телефона.

– Слышь, – сказал он, когда Хорьков поднял трубку, – ты Модесте-то еще не докладал? Молодец. Значитца, звони ей и скажи так. Мол, парень уперся, но начал сдаваться. И сказал, что эту куклешку обязательно надо часа на два вечером вытаскивать на свежий воздух. На балкон, к примеру. Не то диоды с триодами сядут. Уже не исправить. Скажи, чтоб сегодня вечером обязательно его прогуляла. Как собачку. Это понятно? Во, я ж тут уж всем говорю: он не очень глупый. Он в тюрьму не хочет. Не хочешь? Я так и знал. Действуй. Потом доложишь.

И дядя Степа, положив трубку, гордо всех нас оглядел.

Акимов показал ему большой палец, Алешка похлопал его по плечу – они примерно одного роста были.

Звонка от Хорькова мы ждали с нетерпением, но недолго. С заданием он справился. Обрадовал Модесту, что дело наконец сдвинулось, что Акимов понемногу сдается. Схему нарисовал. И уже предупредил, что куклу надо обязательно держать два часа в сутки на свежем воздухе. Модеста сказала: «Как приду домой, погуляю с Жужей, так и этого монстра выпущу на балкон. А ты давай старайся. Я в долгу не останусь».

Мы все разом посмотрели на часы. До восьми еще оставалось два часа. И мы опять пошли на кухню баловаться чайком.

А потом настал тревожный момент. Акимов включил пульт заранее, на всякий случай. И что-то стал там налаживать.

– Сюрприз Модесте будет. – Он ничего не стал объяснять. – Сами увидите.

После восьми мы не отрывали глаз от экранчика. Затаили дыхание.

И вдруг экран ярко вспыхнул. Что-то по нему мазнулось. Мелькнула какая-то незнакомая обстановка. Хрустали всякие с бронзой, антиквариаты с раритетами. Толстые руки в кольцах и браслетах с длинными синими ногтями. Дверь на балкон. И какие-то тряпки на веревках.

– Давай! – дядя Степа подтолкнул Акимова в бок. – Чего ждешь?

– Вперед и вверх! – скомандовал Алешка.

Так и получилось. Изображение снова дрогнуло, и на экране появилось растерянное, даже испуганное лицо Модесты. А потом вдруг глаза у нее растопырились от злости, и было видно, что она выплюнула какое-то короткое слово. «Дурак», по-моему.

– Получился сюрприз, – засмеялся Акимов.

А мы уже не смотрели на экран, а высыпали на балкон. И вот вдали, со стороны нашего дома показалось что-то летящее, похожее на пестрый флаг. Привидение какое-то. Еще одна легенда нашего микрорайона.

– Что-то он подцепил по пути, – пробормотал Акимов. И принял в объятия обмотанного женской ночной рубашкой Карлсона.

– У Модесты с балкона спер! – захохотал Алешка. – Ворюга!

– Он же не нарочно! – заступилась Ленка и погладила Карлсона по голове: – Карлсон вернулся.

– А сюрприз? – вдруг вспомнил я.

– А вот он! – Акимов поднял правый кулачок Карлсона. Он оказался сложен в убедительную фигу.

Все ясно: краткий отрицательный ответ из четырех букв.

Мы долго не могли успокоиться, особенно Акимов. Он радовался, как ребенок любимой игрушке. Но ведь Карлсон не был для него игрушкой. Это было его «детище», как сказал дядя Степа. Творение его ума.

Акимов усадил Карлсона на тахту. Тот пялился на него своими лупоглазыми веселыми линзами. Словно и сам от души радовался, что вернулся в родной дом. Как Буратино к папе Карло.

А папа Карло заботливо обследовал своего Буратино – не повредили ли что-нибудь похитители – карабасы с дуремарами?

Все, к счастью, оказалось в порядке. Ради проверки мы погоняли Карлсона по комнате. Убедились: все бортовые системы работают нормально. Это так дядя Степа сказал.

А Акимов сказал:

– Теперь проверим его на дальней дистанции. Надо же Модесте ее бельишко вернуть. Нам чужого не надо.

Он нахлобучил Карлсону на голову ночную рубашку и выпустил его в ночной полет.

Модеста, как ни странно, все еще обалдело стояла на балконе и смотрела вдаль, как фрекен Бок. Однако надеяться, что она тоже подобреет, не приходилось.

Акимов, чтобы не заметила Модеста, сначала поднял Карлсона на высоту, а потом немного опустил его прямо над балконом. Карлсон послушно сделал кувырок, рубашка соскользнула с него и плавно опустилась на голову Модесты.

– Мам! – ворвались мы в родной дом. – Карлсон вернулся!

– Этого еще не хватало, – отмахнулась мама.

– Да не к нам! К Акимову!

– А… Тогда ладно. Папа звонил. Послезавтра возвращается. Ура?

– Не очень, – насупился Алешка. Он понял, чем это пахнет. Обоями пахнет.

Ладно, как-нибудь выкрутимся.

– Дим, тебе пять раз Бонифа… то есть Игорь Зиновьевич звонил. Сказал, что очень важно. Что у него для тебя, да и для Алешки, какой-то хороший сюрприз. И еще почему-то интересовался твоим самочувствием и настроением.

Это еще что такое? Что за сюрприз? Может, он решил дать мне не роль Скалозуба, а какой-нибудь глухой графини? А тогда Алешка тут при чем?

Но у меня уже не было сил разбираться в этих загадках. День был такой насыщенный приключениями, что очень хотелось, чтобы он поскорее закончился.

И мы легли спать.

Глава XVIII Ворюга стал разведчиком

Назавтра события стали развиваться так стремительно, что мы едва успевали вмешиваться и направлять их в нужную сторону.