Воробьиная ночь

Когда-то он дошел до того, что его большое тело начало заплывать жиром и даже появилось солидное брюшко. Штурман Багун, с которым он в то время летал на аэросъемке на самолете Ан-2, достал-таки его своими насмешками. И однажды, узнав, что тот как раз в это время занялся строительством дома в садике, Останин без всяких разговоров забурился к нему на участок и начал с остервененьем размахивать топором, строгать рубанком, пилить, колоть, копать, сколачивать… В две недели они втроем — был еще какой-то поэт — срубили и скатали сруб, еще через месяц настлали полы, сложили печь, обшили стены изнутри и снаружи, поставили окна — в общем, навели полный порядок. Дом получился, как звон.

До этого времени Останин о собственном садике и не помышлял. Но тут вдруг оказалось, что ему нравится строить. Нравится вырубать чашки венцов, нравится стругать доски, сколачивать рамы, класть кирпич, даже землю копать нравится. И он загорелся — а ведь и он себе все это может сделать. И не хуже, а лучше. Опыт есть, сноровка появилась.

Он добился выделения ему положенных шести соток под садик, и они той же командой отгрохали и ему приличные хоромы — он уже соорудил даже не двухэтажный, как у Багуна, а трехэтажный дом.

Попутно получился и вполне приличный побочный эффект: брюшко опало, жирок исчез, вместо него проявились вполне литые мускулы, и Останин неожиданно для самого себя превратился в поджарого, гибкого, ловкого атлета. Ну, если и не атлета, то в мужика не из последних. По крайней мере, подбросить на плечи стокилограммовый мешок с цементом или торфом для него стало таким же баловством, как раньше справиться с полсотней килограммов. Таким образом он постиг одну часть истины: лучше быть здоровым, чем больным.

Вскочив с пола, он позвонил в парк и заказал такси.

Он побрился, встал под холодный душ и растерся жесткой мочалкой, вытерся жестким же льняным полотенцем. Оделся, съел бутерброд с ветчиной и запил черным кофе.

Порылся в инструментальном ящике и отыскал охотничий нож. Вытащив его из ножен, он долго глядел на широкое, остро отточенное лезвие. Однажды этим ножом он убил волка. Чего только не приходится человеку делать за свою жизнь! Не на охоте — он не был охотником. И рыбалку не любил.

Он расстегнул ремень и повесил нож на пояс, с левой стороны.

Ему было немного жаль, что он не может повидать сына.

Он захлопнул дверь и спустился вниз, к подъезду.

Минут через пять подошло такси.

Останин доехал до профилактория, прошел медицинский контроль и направился в штурманскую. У входа его окликнул Слава Балабан, когда-то летавший с ним вторым пилотом, а теперь такой же полноправный командир, как и он сам, только не на Ан-26, а на Як-42.

Они поздоровались.

— Летишь? — спросил его Останин.

— Ростов-Дон. А ты?

— Уренгой. А может, туда же.

— Что так?

— Заказчики — кавказцы.

— А. Наплюй, а то скоро своей тени станем бояться. Обойдется.

— Надеюсь. В вашей епархии как дела?

— Так себе. Почти не летаем. А ты разве не у нас?

— Частная лавочка.

— Ого! Слышал, что-то организовалось. Кедров?

— Он.

— И как при капитализме?

— Хрен редьки не слаще.

— Этого следовало ожидать.

— Но все же сам себе хозяин. Может, и пойдут дела.

— Ну, Кедров всегда умел вертеться. Да и ребят дуром никогда не обижал. Как он сейчас — я давно его не видел?

— Как всегда — громогласен.

Балабан хохотнул.

— В этом ему не откажешь. Надо будет при случае к вам заглянуть. Ладно. Ты вот что. Хотел тебе звонить, а тут сошлись встык. Завтра у меня день рождения, жена рвется закатить ба-а-льшие гульки. Так я от имени коллектива, завкома, профкома, парткома — тьфу ты, этого ж нет! — ну — от себя лично… Короче, приходи вместе со всей своей командой.

— Приду. Еще кто будет?

— Да все наши прежние. Рогов, Гена Хижняк… Эх, Багуна нет, кутнули бы вместе как следует.

— Да… жаль парня. Невезуха.

— Все вы — невезуха, невезуха! — рассердился Балабан. — Никакой невезухи там не было, я в этом уверен. Он сам все это устроил. Довели мужика до ручки, вот и…

— Может, и так.

— Не может, а так. Кроме него, никто не погиб. Все это им было обмозговано и просчитано. Не мне его судить… а все равно глупо. Человек не должен сдаваться.

— У меня и этот что-то царапает.

— Не шутишь? Что за чума на этих штурманов. Надавай по ушам, пока не поздно. От добра добра не ищут. Если летающий на-ачал писать — жди беды.

— Надаешь. На вид — воск, а упрям, как мул.

— Мне ты отваливал, не стесняясь. Постарел, помягчел? Этот, поди-ка, тоже — печальник горя народного? Пусть на пенсию выходит, тогда и плачет. Он что — эстафету, так сказать, от Багуна подхватил?

Николай пожал плечами.

— Они ведь не были знакомы.

— Читал что-нибудь. Я на твоем месте вправил бы ему мозги.

— Попробую при случае. Ну, будь.

— Счастливо. И не забывай — жду.

— Не забуду.