Разбудил Лиз коварный будильник. Девушке снилось, что она стоит на железнодорожной платформе и высматривает одного единственного пассажира – своего брата. Она была точно уверена, что ждет именно его, но он все не выходил из толпы. Где же он, думала она. И вот, именно в тот момент, как эта мысль родилась в ее голове, она увидела вдалеке знакомую непричесанную шевелюру, бросилась на встречу и тут же рухнула на асфальт, потеряв из виду брата. Оказалось, что звук будильника заставил Лиз дернуться и сделать лишний поворот. Секунда, и она лежала на полу, потирая ушибленное место.
- Отличное начало дня, - пробубнила она. – Хорошо, что хоть никто не видел.
Спальня была пуста. Лиз это не удивило. Вместо этого она принялась за сборы: сходила в душ, умылась, собрала сумку и надела форму. Волосы она оставила распущенными.
Как раньше она одна направилась в Большой зал на завтрак. По дороге она настраивала себя на нужный лад. Лиз было необходимо закрыть свое сознание от чужого вмешательства. Она знала, что Волан-де-Морт, скорее всего, попытается влезть к ней в голову. Ей нужно остерегаться этого.
Подходя все ближе к Большому залу, она сталкивалась со студентами разных факультетов и курсов. Многие из них были бледными и напуганными, они молча шагали к месту назначения, почти не дыша и не моргая. Лиз не могла винить их, ей самой было страшно, да только показать этого она не могла. Она понимала, что за ней будут наблюдать, искать слабые стороны, о ней будут судачить, ее реакции и поведение – обсуждаться. Поэтому она просто сделала глубокий вдох, собрала всю волю в кулак, отодвинула страх куда подальше и вошла в Большой зал.
Первого, кого она увидела, был сам Волан-де-Морт. Он сидел прямо по центру, в кресле директора. По правую руку от него был Снегг, по левую – Беллатриса Лестрейндж. За этим же столом сидели Кэрроу, Малфои, Долохов, Фенрир Сивый, Макнейр и Руквуд. Второй стол для преподавателей поставили за первым, тем самым показав, где чье место. Это было унизительно. Лиз увидела на лице профессора Макгонагалл ярость, смешанную с хладнокровием и достоинством.
Лиз направилась к своему столу. По пути она слышала шепот, чувствовала взгляды. Она понимала, что все смотрят на нее. Взгляд Темного Лорда обжигал все ее нутро даже на расстоянии. Зал замер, а Лиз продолжала идти, делая вид, будто не замечает происходящего.
Сев рядом с Джинни, она немного расслабилась.
- У нас что, кто-то умер? – вместо разноцветных флагов факультетов висели черные мрачные флаги Хогвартса. – По ком траур-то? – решила пошутить Лиз, но Джинни лишь напугано на нее посмотрела. – Какие все серьезные….
Лиз замолчала.
Завтрак прошел натянуто. Не было живого общения, все сидели поникшие, глядя в свои тарелки. Лиз ждала речи «главного гостя», но на удивление, тот не захотел высказаться. Ученики быстро проглатывали завтрак и спешили покинуть Большой зал. Никто не задерживался, как это бывало в другие дни.
Лиз последовала их примеру. Она быстро съела тост, запила его чаем и ушла. Ничего серьезного в рот не лезло. Даже то малое количество еды, что она в себя всунула, грозило выйти наружу.
Покончив с завтраком, Лиз направилась на Травологию. По дороге к теплицам девушку нагнал Невилл.
- Ты так и будешь меня избегать?
Лиз молчала.
- Ну, послушай, я сглупил. Не нужно было тебя целовать, слышишь? Прости меня, Лиз.
Но девушка не слушала, лишь прибавила шагу. Невилл остался позади.
В глубине души Лиз хотелось помириться с парнем, он был ее лучшим другом, но не сегодня, думала она, только не сегодня. Сегодня опасность грозит любому, кто будет рядом. Наступит завтра, там видно будет. Если наступит…
Урок прошел без сучка и задоринки. Хоть в воздухе и висело напряжение, которое заполонило всю школу, в теплицах можно было расслабиться. Другое дело – Защита от Темных Искусств, вот там будет несладко. Лиз словно бы ощущая неладное не хотела идти на этот урок. Лишь самообладание и гордость не дали ей сбежать и спрятаться где-нибудь на кухне или библиотеке.
Переступив порог класса, Лиз сразу поняла, что что-то не так: парты стояли иначе, кучнее, ближе к преподавательскому столу, а позади них стояло несколько скамей, которые уже были заняты Пожирателями Смерти во главе с Темным Лордом.
Хоть Лиз и не смогла совладать с первыми эмоциями, удивление на ее лице быстро исчезло, и вот она уже проходит мимо самого Лорда Волан-де-Морта с каменным непроницаемым выражением. Даже не взглянув на него, Лиз гордо прошла к своему обычному месту, ко второй парте в среднем ряду, там, где обычно сидела троица ее друзей во главе с братом. Осознание того, что на этом самом месте год назад сидел ее брат, придало ей сил, ей даже удалось немного успокоиться.
Студенты рассаживались. Слизеринцы вели себя почтительно и развязно одновременно, сегодня они короли положения.