Ворон и роза

Она потеряла его преданность. Тогда, через Мьюрона, она нашла способ контролировать поступки и желания Дэниела. Теперь же он окончательно победил ее. Если судить по их разговору в ванной комнате, то Дэниел нашел в себе уверенность и новые силы противостоять ей.

Глупец. Она и сейчас обладала властью раздавить его как таракана.

— Добрый вечер, гражданка, — его низкий голос пролился на нее благоухающим бальзамом.

Она осторожно улыбнулась:

— Ах, а я и не заметила, как вы подошли.

Его холодный насмешливый взгляд сразу уличил ее во лжи.

— Разрешите вам представить свою жену, Лорелею.

Наконец-таки Жозефина направила все свое внимание на сопровождавшую его женщину. Ее охватил леденящий ужас. Ее руки конвульсивно вцепились в подлокотники кресла. Боже правый! Внебрачная принцесса была красавицей. Проклятая Клери даже не предупредила ее.

— Для меня большая честь познакомиться с вами, — проговорила Лорелея низким и приятным голосом.

— Я тоже рада нашему знакомству, — промурлыкала Жозефина. Она безуспешно искала хоть какие-нибудь изъяны в тонком, прелестном личике стоящей перед ней юной женщины, вспоминая тощую шею Людовика, его нелепый нос, слишком широкий рот. Все черты покойного короля присутствовали в лице его дочери, но были до изящества отшлифованы природой: тонкая, стройная, как у лебедя, шея; изящный, с небольшой горбинкой нос; хорошо очерченные, полные, чувственные губы. «У нее совершенно обыкновенное лицо», — уговаривала себя Жозефина. Но было в девушке что-то еще — неуловимая, светящаяся аура, которая привлекала взгляды. Ее окружала какая-то задумчивость, но в то же время ее глаза светились большим умом. Ее улыбка была такой же естественной и теплой, как солнечный луч. Жозефина ожидала увидеть перед собой грубую, выросшую в горах девушку. Но когда Лорелея присела в реверансе, казалось, что все ее движения согласованы со звучавшей в саду музыкой.

— Я рада познакомиться с женщиной, которой наконец, удалось посадить на насест Ворона, — заметила Жозефина. — Дэниел такой… требовательный мужчина. Я всегда удивлялась, какая же женщина сможет удовлетворить все его требования. У него их так много, — Жозефина отпила глоток шампанского и ожидала, что Лорелея смутится.

Вместо этого крошка усмехнулась и кивнула, ее блестящие локоны заколыхались. Жозефина отметила их естественный темно-каштановый цвет.

— И талантов тоже. Он замечательный мужчина, — низкий голос Лорелеи заставил Фуше податься вперед и прислушаться. — Как мудро с вашей стороны так хорошо понять его характер.

Дэниел ничего не сказал. Ему вообще ничего не нужно было говорить. Заглянув в его темно-синие глаза, Жозефина поняла, что в душе он заливается смехом.

Подошел официант и предложил отведать стоявшее на подносе в тонких фужерах шампанское и всевозможные сладости. Жозефина с тоской посмотрела на пирожное с кремом, но решилась только на еще один фужер шампанского.

Стройная, как молодое деревце, принцесса проглотила, не смущаясь, целых три пирожных. Ненависть Жозефины разбухала как свежий синяк.

— Я очень надеюсь, что смогу помочь вам, — сказала Лорелея.

Напоминание о плане Бонапарта резануло Жозефину ножом.

— Посмотрим, — выдавила она из себя.

— Примите наши поздравления с великой победой, одержанной вашим мужем, — сказал Дэниел, очевидно, также радуясь смене темы разговора. Он бросил беглый взгляд на Ипполита Шарля. С вежливым поклоном взял Лорелею под руку и повел вниз по широкой лестнице, чтобы присоединиться к танцующим парам. Нижняя терраса пестрела легкими, развевающимися платьями и парадными военными мундирами.

— Красивая пара, правда?

Жозефина повернула голову:

— Клери! Почему ты не сказала мне?

Клери невинно улыбнулась:

— Не сказала о чем, дорогая?

— Черт тебя побери, ты говорила, что она обыкновенная девушка с ужасными манерами.

— Но это было до того, как Торнон приложила к ней свои руки… и свои платья.

— Торнон? — Жозефина повысила голос, но потом попыталась придать ему обычную мягкую креольскую шепелявость. — Но она — моя портниха.

— А до тебя — Марии-Антуанетты.

Жозефина проглотила ядовитое замечание.

— Черт возьми, Клери, ты заходишь слишком далеко.

— Чепуха. Глупо с твоей стороны чувствовать угрозу от простой швейцарки. Даже такой красивой, как эта.

Жозефина наблюдала, как Лорелея легко двигалась в танце, удерживаемая сильными руками Дэниела.

— Она умеет танцевать.

— Да, это был приятный сюрприз, — заметила Клери. — Она сказала, что ее научил один из каноников в приюте.

— Кто именно?

— Я не спрашивала. Может, это один из каноников, которые сейчас находятся здесь?

— Возможно.

Этот каноник был целой проблемой для Фуше. Неловкий церковник провалил все дело: теперь он стал опасен. Он пережил то время, когда им был полезен.