Ворон из пустого гроба

Глядя на запыхавшуюся фигуру со знаменем, наблюдатель забил в барабан. Сигнал означал конец боя.

– Думал, хоть в последний раз продержусь, но ты просто демон!

– Да, мне часто это говорят.

Трогательного момента после сражения, где каждый превозносит умения противника, не было. Когда «белые» выстроились в лагере «красных» и стали подсчитывать потери, к Юкии подошел хмурый предводитель врагов.

– Садамори, позволь сказать на будущее: когда обороняешься, лучше заранее дать указания: будете вы отстреливаться из луков или броситесь в бой в птичьем облике. Потому что, если не определиться сразу, воины могут задеть друг друга, а непривычные к учебным боям «семечки» запутаются.

– Что ж, мнение верное, и я благодарен за него. Вот только ты налетел еще до того, как я успел дать указания. Проклятье! – выругался Садамори.

Похоже, он всегда видел в Юкии соперника. Поэтому, несмотря на происхождение обоих из северных земель, первые годы им не удавалось подружиться. На поле Садамори изо всех сил старался не уступать Юкии, а позже убедился, что он приятный парень.

– Что ж, хоть мне и досадно, но теперь ты точно первый в выпуске. Хотя я, конечно, и так это знал… Поздравляю.

– Спасибо. И тебя поздравляю с окончанием «испытания бурей».

Когда подсчитали потери, оказалось, что у «красных» трое погибших, у «белых» – семеро. Ленты сорвали у троих красных и у двоих белых. Юкия победил, однако жертв у него было больше. Он понимал, что действовал неосмотрительно, и решил спросить мнение Харумы, когда вдруг понял, что отряд специального назначения задерживается.

– Слушай, а вы шли тоннелями?

– Нет. Я направил к входу сторожей, но они все вернулись.

– И правда.

Юкия посмотрел на вход в тоннель: может, ребята остались внутри и ничего там не слышат? Вдруг он заметил в небе черную тень.

«Ну наконец-то», – подумал юноша, но тут же понял: что-то не так. Летучий отряд во главе с Харумой состоял из четырех человек, а сюда направлялся только один. Да и летел как-то суетливо. Приблизившись, птица издала какой-то необычный крик, и Юкия вдруг вспомнил, что уже видел подобное.

Тогда, четыре года назад, на них с воплями свалился с неба ятагарасу. Он стал первой жертвой, после чего на родине Юкии случилось много бед…

Долетев до кохаев, наводивших порядок на поле боя, ворон чуть не свалился на землю, но успел обернуться человеком. Продравшись сквозь стену людей, Юкия подбежал к нему.

– Короку?

Это был «побег» из специального отряда. Он выглядел совсем не так, как утром, когда покидал лагерь: его лицо почернело от отчаяния.

– «Ствол» Юкия…

– Что случилось?! Говори, что стряслось?

– Пришли обезьяны.

Все звуки доносились до него точно издалека. Однако в следующее мгновение все пять чувств обострились, в ушах раздавалось биение сердца. Юкия рявкнул:

– Сколько?

– Я видел одну. Она внезапно вылезла позади нас. Мы хотели дать ей бой, но оказались безоружны…

– Потери? Что с остальными?

– Не знаю. Я решил, что надо рассказать вам… Что делать? Я ведь оставил Харуму, Тэцубэя и Акитоки… – завопил Короку, вдруг осознав это.

Юкия уже не слышал его. Он обернулся к застывшим воспитанникам.

– Немедленно приведите наставника-наблюдателя. Известите ближайшую караульную службу. Скажите, что все имеющиеся солдаты со всем оружием должны блокировать северный тоннель.

Несколько воспитанников, получив от Юкии краткие приказы, бросились их выполнять. А Юкия снова посмотрел на кохая перед собой и быстро заговорил:

– Ты правильно сделал, что решил как можно быстрее сообщить о случившемся. Ведь у вас не было оружия. И предупреждай всех, кто придет. Это необходимо, чтобы защитить твоих товарищей. Понял?

Мелко дрожа, Короку постарался кивнуть, и Юкия встал.

– Я полечу к ближайшему выходу. Садамори, отправляйся ко второму и наблюдай, пока не придет подмога. На землю спускайся, только когда доставят оружие.

Садамори напряженно замер, но, услышав приказ Юкии, тут же согласился:

– Ясно.

– Остальные «побеги», разбейтесь на две группы и следуйте за нами.

Обратившись птицей, Юкия стремглав бросился к тоннелю. Довольно быстро добравшись до места, он увидел там птицу, которая никак не могла взлететь, и человека, бессильно сидевшего на земле и глядевшего в черную глубину. Убедившись, что обезьян вокруг нет, Юкия спустился и принял человеческий облик.

– Тэцубэй, Акитоки, вы целы?

Птица каркнула: она явно была не в себе, а второй – Акитоки – вяло пробормотал:

– «Ствол» Юкия…

– Что с вами? Где Харума?

– Харума… Харуму увела обезьяна.

Акитоки посмотрел на застывшего Юкию, и его лицо скривилось.

– Мы должны были его прикрыть! Мы пытались вернуть парнишку! Но она такая сильная, она меня отбросила, и вот, плечо…

Юкия наконец-то заметил, что рука Акитоки странно выгнута в сторону, а лоб усеян капельками пота. Он заставил себя кивком ответить на бессвязные слова.

– Я знаю. Ты не виноват.

Харуму… обезьяна…

– «Ствол» Юкия! Давайте мы пойдем за ней! – раздались сзади голоса нагнавших его «побегов».

Юкия гаркнул:

– Нет! Оружия у нас нет, мы будем не полезнее «семечек».

– Так что же, оставить его?! Пока мы тут стоим, Харуму могут убить!