Ворон хозяина не выбирает

Не поняв истинного значения ответа, глава Северного дома нахмурился:

– Что?!

– А то, что я не должен долго находиться там, где сложно обеспечить мою безопасность.

Не успел никто спросить, что это значит, как с побелевшим лицом вмешалась Сёин:

– Значит, вы, Ваше Высочество, собираетесь в течение года выбрать себе невесту из девушек во дворце Окагу?

– Да. И тогда мы сразу проведем церемонию восшествия на престол.

– Однако, если министр Юга будет возражать, это будет невозможно, не так ли?

Сёин постепенно теряла свои преимущества.

Молодой господин собирался ей ответить, но тут мрачно заговорил мужчина, который с самого начала совета не проронил ни слова:

– Вообще-то, я вовсе не собирался возражать.

Не только Сёин лишилась дара речи, услышав главу Южного дома.

Молодой господин, который до сих пор держал себя довольно вольготно, вздрогнул, выпучил глаза и переспросил:

– Что ты сейчас сказал?

– Я сказал, что не собираюсь возражать против восшествия Вашего Высочества на престол.

Слова главы Южного дома прозвучали угрюмо, но очень четко, однако поверить в них было нелегко. Сёин они явно ошеломили, глава Восточного дома в изумлении поднес скипетр ко рту. Глава Западного и другие только раскрыли рты и выглядели совершенно не как главы четырех домов.

Сёин почти неслышно прошептала:

– Почему?!

Глава Южного дома посмотрел на нее и перевел взгляд на молодого господина.

– Поскольку Его Высочество – истинный Золотой Ворон, мешать ему взойти на престол было бы неразумно. К тому же после клятвы господина Нацуки я не вижу причин возражать. Думаю, Его Высочество может спокойно занять трон.

Это заключение, которое при других обстоятельствах вызвало бы радость, почему-то прозвучало пугающе. Лицо молодого господина, чье вступление на престол только что одобрили, приняло странное выражение, а понять, что думает Нацука позади него, было невозможно.

– Глава Южного дома, почему вдруг?

– Вас ведь раньше не устраивала причина, по которой молодого господина собирались сделать правителем?

Чиновники более низких рангов зашептались. Глава Южного дома, видимо услышав это, иронично улыбнулся.

– Кстати, я не верю в то, что «истинный Золотой Ворон приносит несчастья». Южный дом и раньше, и впредь всегда будет прилагать все усилия для процветания дома Сокэ и страны Ямаути, – монотонно заявил он с непроницаемым лицом.

Тронный зал загудел. Чиновников можно было понять: Южный дом обладал политической властью, поддерживая Госпожу в лиловом и ее сына Нацуку. И если до сих пор они первыми проявляли свою лояльность к Нацуке, то против него они еще не выступали. Было почти невероятно, чтобы глава Южного одобрил восшествие молодого господина на престол.

Чиновники низших рангов расшумелись, и совет постепенно подошел к концу. Глава Северного дома собрался уходить, не чувствуя удовлетворения, но, заметив в тени у открытых дверей знакомое лицо, удивился.

– Это же Юкия! Почему ты здесь прячешься? Ты ведь сопровождаешь молодого господина – мог войти внутрь.

Однако Юкия скривился и живо покачал головой:

– Шутите?! Я не хочу привлекать внимание.

Видимо, он имел в виду, что не мог последовать за молодым господином, который так ярко заявил о себе.

– Но зачем же ты тогда…

– Юкия, мы уходим!

Мимо главы Северного дома, который хотел что-то сказать Юкии, спокойно прошел молодой господин, окликнув своего слугу. Глава Северного дома проводил его взглядом в спину, и его лицо приняло неописуемое выражение.

– Так зачем же ты тогда прибыл сюда?

Глядя на него снизу вверх, Юкия серьезно ответил:

– Сам не понимаю.

* * *

– …Молодой господин смог отобрать у Нацуки титул наследника, потому что его считают истинным Золотым Вороном.

Это было на следующее утро после того, как молодой господин ворвался на совет.

Юкия спокойно пропустил мимо ушей приказ хозяина: «Иди за мной», потому что не хотел идти. Он только заглянул внутрь через раскрытые двери, но заходить не стал. Но, поскольку молодой господин ничего ему на это не сказал, он так и не понял, зачем надо было вести его в тронный зал.

Не просто не понял: для Юкии вообще осталось загадкой поведение молодого господина на совете. Он хотел расспросить хозяина после возвращения в Сёёгу, но тот ушел вместе с Сумио и так и не вернулся. Что ж, тогда Юкия, разобравшись с работой, улучил удобный момент и отправился во дворец, где поймал загруженного работой Киэя и допытывался у него, что вчера произошло: Киэй тоже присутствовал на совете, среди чиновников низших рангов.

Видимо обрадованный интересом Юкии, Киэй на вопрос о молодом господине со знающим видом бросил те самые слова.

Юкия, наклонив голову, спросил:

– А что значит «истинный Золотой Ворон»? Мне показалось, что наследник, когда это говорил, издевался над господином Нацукой и Его Величеством нынешним правителем.

– Ха-ха! Значит, так тебе показалось? Только говорить этого вслух нельзя, – понизил голос Киэй.