Ворон хозяина не выбирает

– Как же ты не понимаешь? Потому что не имеет никакого значения, чего желает господин Нацука.

Ацубуса говорил таким тоном, будто удивлялся, что Юкия спрашивает о таких очевидных вещах.

Но Юкия горько воскликнул:

– Чего?!

– Для меня яснее ясного, каким должно быть лучшее будущее для господина Нацуки. И если думать о благе хозяина, пусть даже это противоречит его воле, преданный слуга приложит все силы, чтобы достичь этого лучшего будущего.

Юкия почувствовал, как его руки покрылись мурашками. Что такое говорит Ацубуса?

– И что же это за лучшее будущее для господина Нацуки, о котором вы говорите? – спросил Юкия, охваченный неприятным предчувствием, но стараясь не показать этого голосом.

Услышав этот вопрос, Ацубуса просиял – только что не поблагодарил Юкию.

– Это же ясно! Госпожа Надэсико должна стать супругой господина Нацуки и родить наследника. А потом, с благословения Госпожи в лиловом, он станет следующим Золотым Вороном. Разве есть будущее прекраснее?!

В эту секунду Юкия вспомнил, что рассказывали ему о Южном доме: Надэсико – дочь главы Южного дома, племянница Госпожи в лиловом, а главное – она кузина Ацубусы. Юкию осенило, и он невольно задержал дыхание.

– Так это не будущее, которое рисует себе господин Нацука, это будущее, которого желаете вы с Госпожой в лиловом, разве не так?

– В данном случае это одно и то же, – отмахнулся Ацубуса. – Что ни замышляй, господин Нацука в конце концов должен стать Золотым Вороном, и это полностью отвечает желаниям Госпожи в лиловом. Вот поэтому другого способа не было.

Ацубуса гордо выпятил грудь.

– Господин Нацука и глава Южного дома неправы, потому что придумывают всякие глупости. Все равно ведь будет так, как желает Госпожа в лиловом, а они пытаются противиться ее воле. И чтобы господин Нацука больше не навлекал на себя гнев Госпожи в лиловом, мне ничего не оставалось, кроме как действовать вместо него и убить молодого господина, пока тот не взошел на престол.

От слов Ацубусы по ногам Юкии пробежало противное ощущение.

– Странно, – коротко пробормотал Юкия, и Ацубуса взглянул на него.

– Что именно?

– Если вы действительно преданный слуга господина Нацуки, как говорите, почему вы вместе с ним не выступите против Госпожи в лиловом?

– Это невозможно.

– Мне непонятен смысл этого «невозможно». Вы ведь такой умный, обладаете настоящей властью при дворе. У вас есть господин Рокон, да и сам господин Нацука – выдающийся человек. Это ведь благодаря тому, что господин Нацука обратил на вас внимание, вы заняли нынешнее положение, ведь так?

Ацубуса, выслушав Юкию, вдруг громко расхохотался:

– В этом и есть причина. Ведь я впервые попался на глаза господину Нацуке, когда моя тетушка вышла замуж за главу Южного дома. Ведь это Госпожа в лиловом устроила так, чтобы я встретился с господином Нацукой.

Когда в Сёёгу Ацубуса с теплотой вспоминал о том единственном человеке, который «предложил позвать к себе для обучения худенького мальчишку из обедневшей аристократической семьи», действительно ли он думал о Нацуке?

– А Рокон? Это же просто смешно! Он родился в доме Минами-Татибана, вот ему и не пришлось так поступать. Он же ни на что не способен! – Ацубуса покатился со смеху. – Только и всего! При дворе все решают кровь и связи. Да, я превосходил многих. И все же, если бы моя тетя не вышла замуж за главу Южного дома, я бы до сих пор носил бледно-голубые одежды младшего чиновника. Сколь бы ни был ты талантлив, если ты родился в маленькой семье, не имеющей никакого влияния, твои таланты тебе никак не помогут. Ты ведь сам тоже оказался здесь только потому, что тебя порекомендовал Северный дом, верно?

Сам того не замечая, Ацубуса больно уколол Юкию в мягкое, незащищенное место в сердце. Юкия, невольно схватившись за грудь, изумленно взглянул на Ацубусу. Тот мило улыбнулся.

– Расскажу тебе одну вещь, только никому не говори. Все идет по ее плану. Нынешние события всего лишь пробный удар Ее Величества Госпожи в лиловом. – Ацубуса засмеялся. – Благодаря тому, что меня схватили, она лишь удостоверилась в предательстве господина Нацуки. Но именно поэтому господин Нацука однажды будет спасен.

Юкии было противно. Он ничего не понимал. О чем говорит Ацубуса?

– Как думаешь, почему я мирюсь с таким жалким положением? Все это ради господина Нацуки. Но господин Нацука этого не понимает. Почему я пошел на это?

Ноги Юкии сами собой подогнулись.

Ацубуса не заметил этого и увлеченно продолжал:

– Госпожа в лиловом обязательно убьет молодого господина, и тогда, независимо от желания господина Нацуки, ему придется занять трон Золотого Ворона. А потом я по одному только слову Ее Величества снова вернусь в Тюо. И когда все закончится, господин Нацука поблагодарит меня!

И в будущем именно я утешу господина Нацуку, склонившего повинную голову перед Госпожой в лиловом, и замолвлю за него словечко. Господин Нацука станет новым Золотым Вороном под крылышком Госпожи в лиловом, а госпожа Надэсико – новой супругой правителя. Ну а первым приближенным господина Нацуки – я, кто же еще?