Ворон. Меч и магия

В наиболее стратегических местах располагаются отделения стражи, Ордена и прочие официальные структуры и вот это — настоящие крепости. Очень мощьно, эпично и в то же время изящно — получается даже не архитектурный ансамбль, а скорее сочетание архитектурных ансамблей.

Между достаточно тесно стоящими домами-кварталами — широкие проспекты, замощённые тёсаными плитами. Да не просто так — с желобками для стока воды, расположенные под нужными углами. Очень много зелени — и не каких-то тополей и их аналогов, а прежде всего плодовых деревьев и так называемых "поделочных". Это не только радует глаз, но и заставляет горожан хоть немного лучше понимать природу.

Очень много фонтанов, памятников, на зданиях барельефы и фрески. Очень, очень красиво. Даже исторические центры лучших городов Старушки Европы не сравнятся с этим великолепием. Ну так и удивляться нечему — сорок две тысячи лет в ранге столицы!

Сопровождающий меня страж (честь для гостя столицы и заодно присмотр) смотрит на меня таким гордым взглядом, будто лично всё это строил. Не могу обмануть его ожидания:

— Невероятно красиво!

Немолодой уже, но подтянутый, суховатый мужчина оживляется и начинает рассказывать — да как! Уровень профессионально экскурсовода, влюблённого в свою профессию и родной город.

— Вот тот парк заложили при позапрошлой династии, — показывает он. У меня аж волосы дыбом поднимаются — это как минимум пять тысяч лет назад!

Ходили мы долго — благо, барахло таскал не на на своей спине, а на мериновой. К вечеру, когда уже начало темнеть, мы опомнились.

— Это, извини, Магистр, увлёкся.

— Да я тоже увлёкся, — совершенно честно отвечаю ему.

— Слушай, а ты как работаешь? Я бы так по городу походил…

Мужчина довольно жмурится — как же его таланты признали!

— Я в обществе "Память" состою. Если интересно, могу помочь связаться.

— Конечно интересно! С городом вообще знакомиться надо, так лучше знакомиться вместе с тем, кто знает о нём всё.

Подыскав подходящую гостиницу — чтоб чужеземцев-нелюдей привечала (да-да, лёгкий расизм тут есть, хотя для магов это не слишком существенно), да с кухней хорошей, да расположение удобное, Витар раскланивается и собирается уходить.

— Погоди! — снимаю с мерина поклажу и отдаю ему повод, — при свидетелях говорю (и говорю громко!) — дарю тебе этого мерина.

Робкая попытка отказаться пресечена самым решительным образом.

Честно? А куда мне его девать? Вырученные за его продажу деньги… Не смешно — я за день могу больше заработать, да и то — если учитывать максимальную стоимость мерина. А так — хорошие отношения со стражей, пусть даже с небольшой её частью; хорошие отношения с "Памятью" и положительное впечатление на персонал гостиницы. От мерина я бы избавился в любом случае, так почему бы не сделать это с пользой?

Гостиница без особых претензий — для состоятельных ремесленников из Благородных гильдий, купцов средней руки и мелкого дворянства. Отношения между сословиями здесь достаточно своеобразные — нет такого неравенства, как в той же Франции или России. Напоминает скорее Англию, когда с одной стороны очень жёсткая кастовость, а с другой — можно стать и "своим", для более высоких сословий, соблюдая определённые правила. Понятно, что к "низшим" классам отношение нааамного мягче[22], чем на Острове Овсянки.

Номер — комната около двадцати квадратных метров, плюс достаточно примитивный санузел. Впрочем, примитивный или нет, а ванна/душ там имелась, как и "орлиный" унитаз.

— Есть что-нибудь на кухне? — спрашиваю у горничной. Та на секунду задумывается.

— Должно остаться, но выбор не самый богатый — остатки жаркого, что-то из пирогов.

— Тащи, — стимулирую её мелкой монеткой и шлепком по заднице. Та довольно (так сама и начала глазки строить, а у меня же давно женщины не было!) взвизгивает и вылетает за дверь.

Вечер и ночь провёл неплохо — кровать едва не развалилась. Впрочем, не только кровать… Кстати — Жанетта не шлюха, хотя поведение и… облегчённое. Всё проще — девка из села и работает по контракту. Контракт достаточно выгодный, но не позволяет (магически) выходить замуж, беременеть и даже заводить себе постоянного мужика на стороне (почему — она и сама не знала). Даже выскочить в город — целая проблема, поскольку рабочий день сильно не нормированный. Она должна быть готова к работе с раннего утра и до самой поздней ночи. Это не значило, что Жаннет всё время работала — скорее наоборот, но вот отлучиться из гостиницы больше, чем минут на пятнадцать — серьёзная проблема. Постояльцы же в основной массе — мужчины выше среднего возраста, вот и… И да — от подарков она не откажется, но настаивать или просить не будет — это именно подарок, если кому-то захочется его сделать.