Ворон. Меч и магия

Глава каравана очень колоритен — где-то под полтора метра ростом (что очень солидно для этой расы), широченные плечи, борода (последнее скорее дань моде, чем нечто обязательное), доспехи. Доспехи, кстати, очень тяжёлые и носятся почти постоянно. Плечи же пусть и широки, но уж точно не — "Много шире, чем плечи любого, даже атлетичного человека", а вполне пропорциональны. Последнее вполне понятно — "канонические" (для фэнтези) гномы/дварфы/цверги не смогут в реальности даже высморкаться или вытереть задницу — такое просто невозможно при заявленных габаритах. Как-как… Представьте ребёнка лет десяти с бицепсами Шварцнегера — он и руку-то вряд ли сможет согнуть — "рычаг" слишком короткий!

Объяснений постоянному ношению доспехов множество, но по мне — это из-за тяжёлого характера и сопутствующих приключений, в сочетании с достаточно скверной врождённой реакцией — скверной для тренированного бойца-человека, разумеется. Какому-нибудь земледельцу дварф может набить морду именно за счёт превосходства в скорости (а также технике и силе, понятное дело) — среди этой расы чисто гражданских просто нет, так что воинские упражнения для коротышек естественны — в том числе и на развитие скорости.

Отвальная была скромной. В смысле — никаких пьянок с мордами в салате и прочего. Много танцев, песен, музыки, приглашённые актёры и музыканты. И главное — подарки. С одной стороны — они беззастенчиво на мне наживались (бухгалтерия не обманет!), а с другой — стоимость некоторых была столь солидной, что становилось неудобно. Прежде всего это артефакты и книги разных школ для начинающих магов в ранге примерно до Знахаря — на них не было жёсткого запрета.

Ульфрих, вручая их, подмигнул и сказал тихонечко:

— Для оправдания своих способностей.

От такого стало на мгновение жарко — я-то считал себя интриганом! Забыл, что местные тоже проходят очень неслабую школу…

— Гм. И это всё!? — не выдержал Жук.

— Ну а что ещё надо!?

Караванщик уходит, странно поглядывая, я же направляю свою повозку к указанному месту — к голове каравана.[17] Ничего особенного — обычный мерин, привыкший к повозке и седлу, да лёгкая (действительно лёгкая — в основном плетёные детали и парусина — не считая каркаса) повозка с набором вещей — палатка (пока не нужна из-за повозки, но через какое-то время последнюю придётся бросить), топор, парочка котелков, немного тёплой и запасной одежды, подаренные книги и артефакты, запас провизии (в том числе и для мерина), дрова (не везде они есть), седло с упряжью. Всё, за исключение дров, могу упереть на себе.

Снова обвожу взглядом повозку и вижу физиономию знакомого чиновника, едущего в столицу по какой-то надобности. Чинуша средней руки едет аж в трёх повозках, да с двумя слугами. Хм. Ясненько…

Глава девятая

Хотелось похвастаться ещё и умением ходить в караванах (помимо разумного аскетизма), но увы — не умел. Всё моё "лошадиное" обучение длилось пять дней — и сюда входило умение выбирать лошадь, различать их предназначение, лечить основные заболевания, запрягать, ездить в телегах, на санях и в повозках, подковывать, чинить упряжь… На сами "покатушки" было затрачено чуть меньше шести часов.

Сами видите — ничего сверхъестественного. С учётом памяти (в том числе и мышечной) и внушительного багажа знаний/умений было более чем достаточно — на Земле. Ага.

Так-то я смогу и с собачьей упряжкой справиться — на том же уровне — невысоком… Ну честное слово — в мыслях не было, что это может пригодиться настолько всерьёз. Правлю я достаточно прилично, да и в седле не мешком сижу, но — всё те же мелочи, мать их…

В своё время учился многому, но чему? Я неплохой токарь (все токарные специальности), фрезеровщик, электрик, бульдозерист, крановщик… Умений очень много. Однако кузнец, гончар, плотник, стеклодув, сапожник и прочее — весьма посредственно (плотник) или ниже среднего — в основном сильно ниже. Ну вот как кузнец — могу отковать довольно паршивую подкову (не самое простое умение, между прочим), поправить несложные вмятины в доспехах, отлить или отковать наконечники для стрел, какое-нибудь пыряло (поскольку ножом, мечом или наконечником для копья ЭТО не назовёшь).

Жук постоянно косился, проезжая мимо, но ничего — пока сам справлялся. Через пару дней стало ясно — ему от меня что-то требуется — не срочное, но достаточно важное. Однако пока дварф не мог пересилить гордыню. Так и едем — переглядываясь.

Вообще, поездка с караваном оказалась на диво нудным занятием — постоянный скрип колёс, рёв животных и детей, истошные вопли взрослых (они были куда как громче детей и животных вместе взятых) и пыль, пыль, пыль… — её было много. Ехали-то мы обычно по накатаным дорогам (обычные грунтовки, но достаточно добротные) и если погода стояла сухая, то даже первые повозки покрывались этакой дымкой. Задние же… Амулеты и магия помогали, но не слишком — я просто не знал, как подступиться к проблеме — ну не сталкивался как-то.

— Магистр Сильвер, — подъехал до нельзя важный и надутый Жук, — каравану требуется ваша помощь.

— Присаживайтесь и расскажите подробней.