Ворон. Меч и магия

Глава вторая

Добравшись до реки (не самоё лёгкое путешествие), за пару дней смастерил классическую пирогу из бересты "по Гайявате". Знаю, "настоящему индейцу" потребовалось бы на это гораздо меньше времени, но я-то подобные штучки учил скорее на всякий случай, так что и это — хороший результат. Пока делал, постоянно видел, как играет рыба в реке и когда закончил, заменжовал — рыбка здесь водилась… габаритная.

В итоге, сделал ещё и здоровенный плот — метров пятнадцать длиной и где-то семь шириной. Как-как… Магия! Соорудить пирогу — тут скорее мастерство нужно, а с плотом — грубая Сила и простейшие Плетенья. Водрузил пирогу и всё имущество на плот и отплыл. Ах да — свой ковчег оборудовал по все правилам — с капитальным шалашом, очагом (просто много глины на брёвнах и немного камней), капитальным запасом дров и другими заготовками.

Идея была проста — даже медленный плот плывёт по реке быстрее, чем я смогу пробежать по берегу — на реке нет оврагов-буераков. Время от времени Оборачиваюсь и провожу разведку. Если потребуется поохотиться или просто сплавать на берег — есть пирога.

Путешествие длиться больше недели и преодолел за это время весьма солидное расстояние. Убедился, что идея с плотом была весьма здравой — видел здесь сомов и белуг до восьми метров и подозреваю, что это не самые крупные экземпляры. Ну и ещё — не могу утверждать наверняка, но показалось, что видел какого-то водного динозаврика — тоже не самого мелкого… В общем, купаюсь я здесь осторожно — только там, где могу уверенно просканировать достаточно солидное расстояние — и всё равно с опаской.

Главный враг — скука. От безделья даже затеял лук. Ничего особенного — примитивный индейский из прутьев. Сделал несколько вариантов — фигня получилась. Впрочем, делу тут не в криворукости мастера, а в криворукости идеи. Ну да неважно — для развлечения годится, так что хреначу из него рыбу для развлеченья.

Река тем временем становится всё больше и больше, напоминая уже что-то серьёзное — наподобие Волги или Дона. Летаю часто и много, но ничего пока не вижу, так что постепенно начинают закрадываться сомнения в обитаемости мира. Ну сами посудите — крупная река и никаких следов жизнедеятельности разумных…

Правда, не исключаю варианты, что население здесь есть, но крайне малочисленное и эльфообразное. Не в смысле внешности, а в смысле "Единения с Природой". Запросто мог пропустить какие-нибудь небольшие посёлки, если они не занимаются сельским хозяйством и встраиваются в Лес.

Время шло, а разумные так и не попадались, так что в сердце начало закрадываться отчаянье.

— Здесь есть люди! — Орал я от счастья. Посмотрел бы кто со стороны — точно решил бы, что я опасный псих — не каждый будет устраивать восторженные пляски возле человеческого трупа…

Соглашусь, выглядит это дико, но изрядно провонявший покойник на маленьком плотике, с оружием под рукой (копьё, топор и нож) показал, что здесь есть разумные и более того — люди. Плотик явно был частью похоронного ритуала, так что ничего трогать не стал. Не стал и возвращаться, пытаясь найти деревню — если что, потом и на крыльях вернусь, поищу.

Кстати — оружие у покойного было богато украшено, но качество не самое хорошее, так что решение тащить с собой всё железо может оказаться очень верным — оно тут явно не самое дешёвое.

Решение плыть вперёд не случайно — покойник как минимум месячной "свежести", так что искать "родную" притоку можно до посинения. Поселения начали встречаться резко: вот их ещё не было — и вот они, одно за одним. Причаливать с криком "Люди" не стал — это были именно люди. Пусть я метаморф и могу замаскировать нестандартную (для человека) внешность, но язык, обычаи, какие-то важные детали я точно не знаю.

Ну и простейшая психология — если я вылезу где-то в местах более населённых, то отношение ко мне будет значительно проще — я прибыл из обитаемых, знакомых мест. Если вылезу сейчас — подозрительный чужак. Однако на самотёк бросать всё не стал — постоянно Оборачивался и летал на разведку — очень осторожно.

Выяснил, что это индоевропейцы — точнее сказать не могу. Узоры на одежде, обрывки речи — всё достаточно знакомо, но к сожаленью — не более. Да, знаю не один десяток языков Земли, как древних, так и современных, но — не филолог. Знакомые корни улавливаю и даже не сомневаюсь, что смогу быстро выучить язык — сильно напоминает санскрит и древнерусский[4]. Выучил несколько десятков общеупотребительных слов и фраз — "Вода, еда, хлеб, пить, иди сюда, деньги" и т. д. Не факт, конечно, что выучил правильно — местные понятийные связи могут заметно отличаться от привычных.

Наконец — город. Скорее даже — городок, тысяч этак на пять жителей. Небольшой причал, расчитаный скорее на рыбацкие судёнышки и небольшие купеческие ладьи, стоящие тут же. Причаливаю на пироге и выискиваю сторожа/чиновника/стража. Немолодой мужчина с костылём подходит ко мне и начинается разговор глухого со слабоумным.