Ворон. Меч и магия

"Узловой" город начал выплывать из-за горизонта с самого полудня, но прибыли мы туда к полудню следующего дня — река извилистая. Здесь уже полноценный причал, способный принимать нормальные торговые суда.

— Держи конец, — ору я здоровяку на причале, кидая канат. Тот ловко подхватывает и обматывает вокруг причального столба. Не то, чтобы моему кораблику это в самом деле требовалось, но теперь я могу дать ему монетку и с чистой совестью расcпросить или попросить о мелкой услуге.

Оплачиваю стоянку и прошу объявить, что лодка на продажу — для того и брал, здесь она процентов на десять дороже, чем в Вишне. Не скажу, что мне так уж нужны деньги, но лишними точно не будут, да и такое вот поведенье поможет лучше вжиться в мир.

Акам не слишком большой город, разве что чуть больше Вишни, но богаче — на порядки. Каменные здания, дороги и тротуары, множество колясок прогулочного типа. Так…

— Теоли, давай-ка лапку! — Девочка заливисто смеётся немудрёной шутке — здесь это новинка и с готовностью протягивает маленькую ладошку.

Идём медленно — очень уж интересно вокруг. Ну во первых — великолепная архитектура, причём не только красивая, но и такая… военизированная — вроде и нет крепостных сооружений, но дома очень прочные, а кварталы выстроены очень грамотно с точки зрения обороны. Далее — очень много Иных. Впрочем — здесь они так не называются — просто эльфы, гномы, дварфы, кентавры… И наконец — Сила. Чувствую, что здесь есть маги, а уж сколько понавешано Плетений…

Идём долго — тётка живёт на окраине города. Наконец, скромных размеров (скромных по местным меркам, но поскольку здесь живут большими семьями, да куча хозяйственных построек, то средняя "усадьба" занимает весьма приличную территорию) подворье с небольшим (всего-то на пол гектара!) садом/огородом[5].

Дьюла оказалась весьма милой тёткой, сходу принявшейся хлопотать над "сиротинушкой". Дети в большинстве своём у тётки давно разъехались — только младшенький остался с матерью, работая в местной страже. В общем, делать женщине было особо нечего, средства были, да и отношение к родственникам тут было очень серьёзным — Теоли приходилась ей племянницей в пятом колене и это считалось близким родством.

На обед и ночлег меня оставили без разговоров — так здесь положено. Если б отказался по какой-то причине после такого путешествия, то удивился бы весь город.

— Дядька Сильвер, да оставайся ты тут, — влезла малявка в послеобеденный разговор взрослых, — сам говоришь — осмотреться надо, так здесь тебе лучше всего будет. Город узловой (да что же это за понятие такое!?), Дьюла в Акаме всех знает, Лунь (тот самый "младшенький", у которого уже давно дети взрослые) в страже работает. Погостишь, а потом и решишь уже — куда идти и чем заниматься.

Перевожу взгляд на тётку — та быстро-быстро кивает головой, расплываясь в улыбке. Гость из дальних мест, да ещё настроенный благожелательно (девчонку-то привёз!), да магичить может… Это ж подарок судьбы — столько интересного можно узнать и главное — поделиться своими знаниями!

— Договорились!

Глава третья

Предложение Теоли оказалось кстати — с семьёй Дьюлы я поладил очень быстро. Да и что там ладить — сама тётушка, Лунь с женой Ладой и пятеро ребятишек. Для такого дома народу откровенно маловато, так что постоялец был им не в тягость.

О деньгах за постой речи не было, но не стоит думать, что это благотворительность — меня стали припахивать на хозяйственные работы, как одного из членов семьи. Ну как припахивать… Просто большой дом требует рабочих рук. С помощью магии я за час делал больше, чем Лунь за несколько дней. Плюс — не стоит забывать, что в прошлом я строитель, причём универсал.

Открылась и информация, что же такое — этот самый таинственный "Узел". Скажу честно — охуел. Ну сами посудите — порталы. Ага. Мало того — порталы в иные миры. Как узнал, так аж пошатнуло — сразу же подумал о возвращении домой и невероятных перспективах.

Хрена. Большая часть порталов вела только на миры Ветви. Это девятнадцать миров, каждый из которых соединён с другими восемнадцатью десятками солидных стационарных порталов — десятками с КАЖДЫМ из миров. Далее — около сотни (потому как с подобной географией точно подсчитать несколько проблематично) миров соединялись не столь эпических образом — заметно скромней. Плюс — сотни миров, на которые вели единичные порталы, часть из которых была блуждающими.

В общем, то самое Мировое Древо было для местных абсолютной реальностью, не вызывавшей ни малейшего удивления. Собственно говоря, потому-то они мне и не удивились. Правда, попаданцев из нашего мира здесь было достаточно мало — и никого, кто мог бы путешествовать обратно. Что-то там было с односторонней проницаемостью (это я сам вывел, из косвенных данных).