Ворон. Меч и магия

Мужчина терпелив и совершенно не удивлён, что кто-то может не понимать привычную речь. Более того — он пытается общаться со мной на добром десятке наречий, среди которых разбираю один из вариантов искажённой латыни. С облегченьем перехожу на него.

— Лодку куда, сколько стоит? — осторожно подбираю слова. Пренебрежительный взмах рукой:

— Нет нужды за такую малость.

— Где тут можно остановиться недорого, чтобы чужеземцев привечали?

Пытается объяснить, но словарного запаса не хватает, да и объяснения вполне провинциальные — "Как дойдёшь до дома Любавы" или "У часового шинка". В общем, долго он не думает, подзывает какого-то слоняющегося паренька и велит ему отвести меня к местной гостинице — если я правильно понял.

Гостиница оказалась своеобразной усадьбой, где принимали гостей издалека. Понял я это потому, что выстроена она была как своеобразная ловушка. Ну да обижаться не стоит — их право. Парнишка помог вселиться в номер — обычная комнатка около десятка квадратных метров, после чего в знак благодарности отдал ему простенький амулетик, сделанный на плоту от скуки. Странное хмыканье и грязноватая рука бережно прячет его куда-то за пояс.

Расплатиться с хозяином решил с помощью артефакта — денег-то нет. Тот долго мнётся и идёт пятнами, с каким-то сомнением глядя на меня. Затем отсыпает солидную кучку золота. Эге ж… А они тут в цене.

Следующие несколько недель я просто слушал — ходил по городку, сидел в местных трактирах, таскался на рынок. Название городка не совсем понял — что-то вроде "Вишня", но каким-то образом это имело сразу несколько смыслов. Вишня оказался очень милым городком — никаких там куч навоза или луж. Деревянная мостовая, ливневая канализация (примитивная, но эффективная), тротуары. Всё очень просторно, никакой тесноты и свиней на улицах. Вот коровы и козы — да, те проходили утром и вечером.

Задержался я по одной простой причине — информация. Опять же, если верить "попаданческим" книжкам, то мне нужно было только найти отставного вояку/трактирщика — и сей персонаж мне тут же всё выложит.

Щаз! Для этого нужно хотя бы знать язык, а заодно — о чём спрашивать. Как я уже упоминал, местные понятийные связи отличались весьма заметно и многие вещи были для аборигенов очевидными, но не для меня. Примерно через месяц такой жизни мал-мала разобрался в местном языке, географии, политической обстановке. И чем больше я узнавал, тем больше возникало вопросов. Но — не сейчас. Сейчас я "мутный" чужак.

Информация, тем не менее, потихонечку накапливалась — и очень необычная. К примеру — здесь было несколько десятков разумных рас, сотни империй, магия. Не всегда было понятно — что из этого реальная информация, а что — легенда. Ну вот как можно было поверить в гигантские империи, а тем более сотни?

Видел и представителей этих самых рас — парочку высокомерных эльфов очень гомосечного вида, зашедших в город по каким-то малопонятным (для меня) надобностям. Попытаться переговорить? Нафиг — отношение к ним аборигенов было откровенно неприязненным, а портить с ними отношения… Да и не факт, что удалось бы хоть что-то выяснить.

Наконец, кое-какая информация отложена в голове, а в лодке имущество — намного больше, чем раньше. Ну а что — разве мне повредит шёлковая палатка (непромокаемая) или котелок? Всё железо, кроме совны, взял с собой — здесь нет на него покупателей. Те же мечи можно продать как минимум раза в полтора дороже, чем дадут в Вишне. Нет, я не жадный — я предусмотрительный. Кстати — лодка у меня теперь другая — с мачтой и парусом.

Карта у меня грубая, но зато есть проводник, а точнее — проводница.

— Теоли, кушать будешь? — обращаюсь к восьмилетней девочке. Та с сомнением смотрит меня и на осетра, лежащего на дне лодки.

— Строганина, — поясняю я.

Девочка довольно кивает и вскоре мы наворачиваем вкусняшку. Набив пузёнко, та на некоторое время затихает — ребёнок очень воспитанный, затем осторожно спрашивает:

— Дядька Сильвер, а вы ещё игры знаете?

Научил на свою голову нескольким играм — та же "Паутинка" и нескольким другим — чтобы ребёнок не скучал. Ребёнок и не скучал — целыми днями играла, негромко напевая местные песенки. Голосок неплохой, да и словарный запас не помешает, так что не пресекаю.

Девочка — сирота, причём родственников практически нет, потому её мне и доверили. Требуется доставить её к какой-то троюродной тётке примерно за полтыщи километров — близко по здешним понятиям. Та живёт в каком-то "узловом" городе — так и не понял, что это значит по местным понятиям. Теоли уже была один раз у тётки в гостях, так что считается полноценным проводником — ну не маленькая же плавала — шесть лет тогда было! Звучит дико, но по здешним понятиям — норма.

Плыли почти две недели — путь извилистый, да незнакомый, так что не рисковал — ночёвки на берегу и прочее. Много разговаривал, выучил добрую сотню песенок (в основном детских), кучу поговорок и скороговорок, сказок и прочих детских забавок. Нет, я не считаю это время потерянным — куда мне спешить? Ну и конечно же — это поможет понять аборигенов хоть чуть-чуть лучше.