Ворон. Меч и магия

Большой — почти шестьдесят тысяч горожан и вдвое больше временных жителей, он требовал многого и прежде всего — еды. Если то же зерно проще было таскать через порталы, то вот овощи-фрукты и прочую мелочёвку — нет. Жители прибрежных поселений Дона[45] поставляли всё это и многое другое. Живут очень неплохо — надёжный доход и защита от возможных неприятностей.

Останавливались часто, но не везде. На реке существуют некие "правила хорошего тона" и если капитан не спешил и поселение было по пути, то около городков замедляли ход. Если местным было что-то нужно, они поднимали сигнал и мы причаливали.

— По здорову, дядька Буслай. Место есть? — деловито спрашивает круглолицая, полная женщина в стареньком льняном платье, подплывшая к нам на лодке, — ягоды до Города доставить, ну и меня.

— Много-то ягод?

Молодка укоризненно смотрит на него:

— Ну сколько лет плаваешь (здесь именно плавают, а не ходят, знатоков прошу не поправлять), а никак запомнить не можешь — откуда их много-то? Это ж ягоды, а не пшеница, кулями не потаскаешь.

— Да кто вас знает? — влезает Шанти, — вы ж такие жадные, что могли что и придумать — удивляли уже.

Женщина с достоинством шмыгает носом.

— Бывало.

Договорились быстро и несколько сотен плоских плетёных коробочек, литров на пять каждая, погрузили на баржу. Вместе с ними загрузилась и та самая женщина.

— Малина, — представилась она каждому из присутствующих.

Малина оказалась настоящим кладезем — сплетница из тех, кто может по степени информированности поспорить со спецслужбой какого-нибудь мелкого государства. Правда, удержать эту информацию при себя они не в состоянии… Мне женщина оказалась очень полезной — расписала несколько десятков гостиниц и постоялых дворов, причём все — с подробным перечислением достоинств и недостатков!

Несмотря на "отпускное" настроение, скука всё же присутствовала, так что лично я (как и все пассажиры), хватался за самые разные возможности развлечься. Тренироваться в воинских искусствах было проблематично — места маловато. Правда, время от времени летал на берег и как следует разминался там, но это не то, не то… В карты и аналогичные игры — не интересно. Дело даже не в том, что я могу видеть картинки буквально насквозь, а в том, что мозги у меня куда как более тренированные, чем у матросов баржи, попутных селян и парочки мелких купчиков — выигрывал почти всегда.

В итоге, взялся за клепание амулетов для попутчиков, снятие мелких проклятий и прочее. Сперва пытались было совать мне денежку, но…

— Фрай, ну сам подумай, — мученически вздыхая, обращаюсь к матросу, — на что мне твои серебрушки?

— Дык ты работал, а всякий труд должен быть оплачен, — уверенно говорит тот. Это, кстати, один из основных постулатов, принятых на ветке — "кидал", обманывающих работников, здесь не любят настолько, что основная казнь — перелом позвоночника. Умирать могут несколько дней…

— Не работаю, — отвечаю ему, — а развлекаюсь. Сам подумай, рыбоголовый (в данной местности — одно из самых популярных прозвищ "людей воды") — я же Магистр.

— Ну, — уже неуверенно мычит тот.

— Вот и "Ну".

— Для меня это не работа, а так… Работаю я за золото.

До Фрая доходит наконец (туповат он, туповат) и мужчина неуверенно прячет серебрушку.

— К полудню будем в Карфагене, — сообщает капитан, — так что если кому надо — готовьтесь.

Город вынырнул неожиданно: вот крутой поворот с высоким обрывистым берегом и вот — Карфаген. Понятно, что на его существование указывали многие детали — запахи, сторожевые посты в пещерах (повезло местным — даже строить сторожевой форт не пришлось) и прочие мелочи. Но всё равно — впечатляло.

Основной строительный материал — гранит, но есть и мрамор, кирпич, другие материалы… Красиво. Спускаюсь с неба и Оборачиваюсь — вовремя, таможенник уже заходит на палубу. По правилам Реки, первым с корабля схожу я — как маг (прежде всего) и как человек, не имеющий товаров на продажу.

— Регистрация воон в том здании, с металлическим шпилем, — показал мне таможенник. И нет — денег за въезд не сдирали — товара-то нет. Послушно иду к пункту местного Ковена и при приближении оно оказывается очень необычным — высоким и каким-то тонким. Грубо говоря — как одно-подъездный дом с четырьмя квартирами на лестничной площадке, но вытянут этажей на двацать. Странная архитектура, но… Не буду спешить фыркать и пожимать плечами, обвиняя местных в глупости — чаще всего, решения здесь крайне логичны и практичны.

— Зовут? — заносит клерк перо на пергаментом.

— Магистр Некромагии второй ступени, известный под прозвищами Сильвер и Рэй.

— Рэй, Рэй… вы то самый Рэй? Ну, который придумал шпагу?

— Не придумал…, но внедрил, так сказать, — отвечаю, а самому аж обидно — вместо славы могучего мага — слава "железячника!

Клерк вылетает из-за столы и с криком:

— Парни, у нас тот самый Рэй-Шпага!

Через несколько минут "парни", служащие в местном Ковене, окружили меня и жизнерадостно загомонили. Как я понял, шпага очень даже прижилась и прежде всего — у магов. Ну а что? Оружие весьма эффективное, надёжное, выглядит изысканно.