Воронье Гнездо

-- Я бы сказал, что эти шахматные фигурки становятся горячими, — подыграл Гарольд, — но когда они наконец остынут, и мы оба обнаружим, что никих цугцвангов не было, вы, я гарантирую, получите грубейший цейтнот, который раз и навсегда все прояснит.

-- Тогда я, скорее всего, просто огрею вас шахматной доской по голове, — Кира понизила тон.

-- Даже зная это, я не стану надевать шлем. Чисто из вредности, — игриво ответил Гарольд.

-- Это будет опрометчиво.

-- Змея.

-- Примат.

-- Гарпия.

-- Паразит.

-- С…

Тут Сима вышла из своего кабинета.

-- …Сима! — договорил Гарольд. — Ты–то мне и нужна. Ты ведь никуда не торопишься?

-- О, привет. Как раз собиралсь спуститься к вам, а что…

-- Тогда давай лучше обсудим все у тебя в кабинете, там хоть освещение нормальное и котелок лучше варит.

-- Хорошо, заходи, — Сима пропустила Гарольда и обратилась к Кире, — все нормально?

-- Да, все хорошо, спасибо, — быстро ответила Кира, уткнувшись в бумаги.

Сима кивнула и вернулась в кабинет, закрыв за собой дверь. На лице ее читалась явная озадаченность.

-- Ну как тебе Кира? — спросила она.

-- Знаешь, интересная дамочка, да и за словом в карман не полезет. Строптивая, но в юношестве я только на таких и западал. Слушай, а какая у нее фамилия?

-- Ретч. Кира Ретч, хотя у нее на родине, вроде, говорят Вретч. Не особо разбираюсь в этих лингвистических тонкостях.

-- Все, в общем–то, мне ясно, — Гарольд ехидно улыбнулся.

-- Что такого? — не поняла Сима.

-- Совсем ничего. Симпатичный у тебя свитер.

-- Спасибо, но симпатично на него только смотреть. О нем можно здорово поменять мнение, разок надев.

-- О, так у тебя под ним ничего нет?

-- Что? Нет, стой… Нет!

-- Да ладно тебе, нет повода беспокоиться. Он ведь не просвечивает… Почти, — Гарольд немного полюбовался щамешательством Симы, а затем продолжил. — Пожалуй, и мне уже пора променять жилетку на джемпер, хотя я все еще не уверен, будет ли он так же подчеркивать убедительность моей профессиональной позиции.

-- Джемпер это, конечно, здорово, но сли ты хочешь выглядеть, как бы это, репрезентативно…

-- Ого.

-- Ага. Так вот, тебе следует совершить перемены куда более серьезные. Видишь ли, есть определенные уровни имиджа, всего их четыре…

-- О нет.

-- …И ниже по уровню авторитетности, чем твой, только уровень полуночного пьяницы, вышедшего за очередной парой банок пива…

-- Я уже начинаю плакать.

-- А четвертый, самый авторитетный уровень -- это то, как я была одета когда ты в первый раз пришел сюда…

-- Но я не хочу надевать юбку.

-- Главное -- пиджак и все остальное, что к нему прилагается.

-- Косюмы делают меня дистрофичным и похожим на жирафа.

-- Ты никогда не заказывал костюм под себя?

-- Нет, а это законно?

-- Пресвятая кисточка, ты серьезно? И ты правда считаешь, что сможешь вести дела без костюма? Теперь понятно почему Кира так беспокоится.

-- Не увернн, что за последние пятнадцать лет кому–либо удавалось пристыдить меня так сильно, я бы даже похлопал…

-- Нет, хлопать будешь у портного. Собирайся, мы поедем прямо сейчас.

-- Да! Ведь именно этим и занимаются настоящие руководители в рабочее время. Хорошо, я только спущусь за пальто и… Встретимся снаружи?

-- Хм, у грузовика, ладно.

-- О, поедем на машине действительно занятых людей. Авторитетненько, только… Ты умеешь водить?

-- Конечно, а нет?

-- Не то чтобы я профессионал в этом, но… Хватит терять время!

Гарольд вышел из кабинета и побежал в подвал, а Сима просто закрыла глаза, вздохнула и улыбнулась.

Когда "оружейный барон" спустился, в подвале происходил небольшой скандал из–за различий взглядов и намерений, в редультате которого кто–то явно мог пострадать, как минимум порезавшись бумагой. Вообще, скандалы в условиях такой рабочей среды, как склад оружия всегда крайне нежелательны и взрывоопасны не только лишь в эмоциональном смысле, и именно поэтому на каждый Парамонов Леденец раздора должен быть хотя бы один Гусь мира.

-- Гуся! — крикнул Парамон. — Скажи своему парнишке, что у него глаза вразбежку, да мозги наберень! — он пытался вынуть газету из–под навалившегося на нее Андрея. Кит стоял в сторонке и смотрел.

-- Вот уж правду говорят, где два дурака дерутся, там один смотрит, — пробубнил Гарольд себе под нос.

-- Я еще не дорешал ребусы! — кричал Андрей Карасик. — Р-ребусы! И пусть он уберет от меня свой леденец!

-- Возьми страничку с ребусами, зачем всю газету забрал!? — возмущался Парамон.

-- Так писать мягче!

Гарольд в это время молча спускался и походил к Винтовке Раздумий. Он полоил на нее руку и спросил: "Сейчас мне их пристрелить, или потом?". Винтовка идей так и не дала, а вот Кит сказал:

-- А можно я их того, сам ею забью?

-- Нет, Кит, мы пацифисты.

Тут Парамону удалось ухватиться за край газеты, после чего он со всей силы за него дернул, от чего, вполне закономерно, та разорвалась. Парамон Михайлович по инерции отошел назад, держа клочок газеты и виновато смотря на Андрея, который в тот момент медленно отпрял от стола с лицом не менее ошеломленным. И Карасик горько заплакал, уткнувшись лицом в стол.