Вороний остров

Да, ее муж был способен обмануть ее, изменить ей, но хотел ли он ее смерти? Неужели Ноэлла, ее лучшая подруга, можно даже сказать названая сестра, стала любовницей ее мужа и замыслила навсегда избавиться от Ребекки? И как быть с Джонни? В ней теплилась неистребимая надежда, что тот, с кем она выросла, с кем была соединена кровными узами, и даже тот незнакомец, показавший свое лицо в Лондоне той ночью, просто не способен на реализацию коварного и хладнокровного плана. А раз так, то и в Ноэллу она обязана верить. Значит, остается только Гарет…

Именно в этот момент она увидела свою очень серьезную ошибку – в этой головоломке она упустила из виду двух людей, которые точно были соучастниками.

Хайн и Лима!

Как только эта парочка стала частью ее анализа, перед ней открылся прямой и логичный путь для ответа на вопрос касательно отсутствия электронных писем Стелзику от Джонни. Хотя ее не покидали сомнения относительно роли Джонни, она – возможно, для того, чтобы отделаться от них, – провела скрупулезное исследование. Карточки с записями были прикреплены к стенам, к дверцам офисного шкафа, даже к входной двери помещения, когда она была закрыта. Теперь стало очевидно, что с гораздо большей долей вероятности электронные письма, которыми обменивались Стелзик и Джонни, удалили Хайн и Лима, а не ее брат.

По оценкам Ребекки, Стелзик был мертв по крайней мере сутки к тому времени, когда она и Джонни нашли его тело. И еще одна деталь: когда Лима направил пистолет на них обоих, он сказал: «Я пытался найти эту чертову собаку после того, как завалил Стелзика». Если Ребекка была права и после гибели Стелзика прошло не менее двадцати четырех часов, значит и Рокси провела в лесу то же время, а Лима оказался на острове за день до прибытия туда Ребекки и Джонни. И появился он там для того, чтобы расправиться со Стелзиком.

Ребекка посмотрела на одну из страниц блокнота, занимавшую центральное место в созданной ей схеме. На нем был написан единственный вопрос, который, как всегда говорил ее отец, был отправной точкой каждого дела, которое он расследовал.

Почему?

Во-первых, прибытие Лимы на день раньше дало ему возможность убрать Стелзика и спрятать «концы в воду». Если бы Стелзик остался в живых, а затем был бы допрошен полицейскими, разыскивающими Джонни и Ребекку, он бы вспомнил, что переписывался с Джонни. Но и это еще не все: потратив часы на открытие и закрытие различных файлов и приложений, Ребекка наткнулась на журнал активности ноутбука. Она не сразу разобралась, что к чему, потому что не была бог знает каким компьютерным специалистом, но заметила странную закономерность: IP-адрес Стелзика постоянно менялся.

Объяснение звучало пугающе: доступ к компьютеру ученого осуществлялся удаленно.

За ним шпионили!

И если Хайн и Лима просматривали электронную переписку между Джонни и Стелзиком, то было столь же вероятно, что они пробрались и в почту Джонни. Еще хуже был тот факт, что они не только знали о согласии Джонни прибыть на Вороний остров 30 октября, чтобы встретиться со Стелзиком, но были в курсе того, что Ребекка тоже приедет. Значит, они следили за Ребеккой столь же пристально, как и за ее братом, потому что сначала у нее и в мыслях не было составить Джонни компанию. Это решение было принято в последнюю минуту, за полтора дня до отъезда, а Хайн и Лима смогли немедленно отреагировать на него. Еще страшнее оказалось то, что Ребекка согласилась сопровождать Джонни во время телефонного разговора, а не путем переписки по электронной почте или в мессенджере. Это означало, что Хайн и Лима не только просматривали ее почтовый ящик, но и прослушивали ее телефонные звонки.

На другом листе бумаги, который она приклеила к дверцам шкафа, она написала «идеальное сочетание» и подчеркнула эти слова. Этим сочетанием оказалось решение Ребекки поехать с Джонни не куда-нибудь, а на Вороний остров – место не просто малонаселенное, но почти безлюдное, уединенное, расположенное более чем в ста милях от материка и вдобавок поросшее густым лесом, в котором их тела могли бы исчезнуть так, чтобы их никто и никогда не нашел.

И все же оставался единственный вопрос: почему?

Ребекке не пришлось на него отвечать, потому что Рокси запрыгнула к ней на кровать, нарушив ход ее мыслей, и забралась под одеяло. С середины декабря стало очень холодно, поэтому Ребекка не стала прогонять собаку из теплой постели, а вместо этого принялась пересматривать свои надписи на листах бумаги. Впервые ее взгляд остановился не на вопросе «Почему?», а на настенном календаре Стелзика.

Она посчитала отмеченные ею прошедшие дни и вдруг поняла, какая сегодня дата. После этого ей стало не до ответов ни на какие вопросы. Ей стало все равно, что кто-то мог следить за ней и Джонни, что их попытались убить. На смену холодному анализу пришло мощное, всепоглощающее и парализующее чувство утраты.

Рождество! Сегодня Рождество!