Вороний остров

– Тебе понравятся мои девочки, Рокси, – продолжала говорить она, положив руку на голову собаки. – Кире почти три года, и она страсть какая умная. Я знаю, что говорю как мать и не могу считаться непредвзятой, но это чистая правда. Видишь ли, у нее очень хорошие гены, только посмотри на меня. – Ребекка подмигнула Рокси. – Хлоя еще совсем малышка, но она точно будет шустрой и сообразительной. Накануне нашего отъезда сюда я посмотрела на нее, когда она сидела в своем креслице, и поняла, что не сегодня-завтра она научится из него выбираться, и тогда вся гостиная будет в ее распоряжении.

Шерсть Рокси под пальцами Ребекки была теплой и уютной, прикосновения к ней успокаивали, помогали преодолеть накатившую грусть.

– А знаешь, Рокси, я все еще здесь, на этом свете, только из-за тебя.

Собака посмотрела на нее.

– Понимаешь почему?

Рокси моргнула, вглядываясь в лицо Ребекки.

– Я не знаю, смогу ли я вернуться домой, не знаю, доживу ли до начала сезона. Ведь нам с тобой надо продержаться еще целых три с половиной месяца. – Ребекка выдохнула, и от ее дыхания пошел пар. – Видишь, как холодно, а будет только хуже. Так что тебе придется поймать чертовски много кроликов, если мы не хотим здесь совсем оголодать.

Ребекка улыбнулась и принялась чесать Рокси живот.

– Но я кое-что знаю точно, – продолжала она. – Я смогу вернуться живой домой к своим девочкам только по одной причине, и она не имеет ко мне никакого отношения.

Ребекка прилегла рядом с собакой и обняла ее, а Рокси доверчиво прижалась к ней.

– И причина эта – ты!

Ранее

Ребекка бросила мобильник в сторону мужчины и зажмурилась.

Ее пальцы были переплетены с пальцами Джонни.

Она ждала выстрела, оглушительного звука, который разнесется по всему лесу, удара пули, который навсегда вырвет ее руку из руки Джонни.

Но ничего этого не произошло.

Она услышала топот слева от себя, хруст замерзшей травы, а затем жуткий вопль человека, который был здесь, чтобы убить их.

Ребекка открыла глаза.

Мужчина упал на землю и покатился вниз по склону, а рядом с ним бежала собака. Это была Рокси! Она рычала, скалилась и не давала зеленоглазому подняться. Тому все же удалось добраться до тропы, и он уже вставал на ноги, когда Ребекка с Джонни обменялись взглядами и поняли, что думают об одном и том же.

Это был их шанс!

– Бежим!

Ребекка не знала, на самом ли деле Джонни прокричал это слово, или ей почудилось, но она схватила с земли свой мобильник, и они с братом понеслись к выходу из лощины. Сзади слышалось рычание собаки, крики зеленоглазого, а потом – выстрел.

«Он только что убил Рокси», – успела подумать Ребекка, но оглядываться времени не было.

Вместо этого она еще быстрее стала подниматься вверх к тропе, ведущей к месту раскопок. Ребекке почти удалось достичь ее, когда раздался еще один выстрел. Пуля попала в дерево слева от нее. Ей показалось, что ствол взорвался изнутри, засыпая ей глаза корой, и, когда Джонни уже стоял на тропе, Ребекка споткнулась, упала в четырех футах позади него и больно ударилась о землю. Она поползла вперед на четвереньках с залепленными древесной трухой глазами, обдирая ладони о сломанные ветки.

Она почувствовала, как Джонни схватил ее под мышки и потащил остаток пути до тропы, и тогда раздался еще один выстрел. Джонни опять подхватил ее, и, когда зрение к ней частично вернулось, она увидела его спину, увидела, что он присел прямо перед ней, закрывая ее собой. Третий выстрел, четвертый… Одна из пуль врезалась в соседнее дерево, другая ушла в лес. Джонни вскочил и потащил Ребекку за собой. Она успела только оглянуться через плечо. Один глаз у нее был все еще был закрыт, другой туманился слезами, но разглядела она достаточно.

Мужчина преследовал их.

Она побежала по тропе, следуя за Джонни. Теперь она хорошо разбирала дорогу и разом вспомнила все кроссы, которые бегала в детстве, в особенности тот, который она выиграла, выступая за свое графство, и тогда эта победа принесла ей спортивную стипендию. Раздался еще один выстрел. Сейчас она неслась не к финишу и медалям.

Она бежала, спасая свою жизнь.

Еще один выстрел, и потом еще один.

Сколько их было? Шесть или семь?

Сколько пуль в пистолете оставалось у ее убийцы? Но думать об этом было некогда: все внимание Ребекки уходило на то, чтобы не споткнуться и не запутаться в кустах. Перед собой она видела, как Джонни несся по тропе, раздвигая ветви и постоянно оглядываясь назад, чтобы убедиться, что Ребекка не отстает.

Прогремел еще один выстрел.

И почти мгновенно следующий.

Они оглушили Ребекку.

Ей потребовались доли секунды, чтобы среагировать и понять, что произошло. Она посмотрела вниз и увидела дыру на поле куртки. Пуля прошла навылет через одежду в миллиметрах от ее левого бедра. Из обугленного отверстия высыпался белый пух. Она на мгновение отвлеклась от дорожки, и ее нога тотчас зацепилась за некстати взявшийся корень. Ребекка полетела вперед и врезалась в ствол дерева.

От удара она на пару секунд потеряла сознание.