Воронихи

– Время пришло, ведьмы. Добро пожаловать, Виви, Бейли, Риган, Ариана и Сонали. Вы вошли в рощу кандидатками, но выйдете из нее сестрами. Это ваш обряд посвящения в Каппу. А теперь, пожалуйста, займите свои законные места в кругу.

Несмотря на всю торжественность происходящего, на лице Виви появилась широченная улыбка. Сонали рядом с ней испустила глубокий вздох и пробормотала: «Слава богу», а Ариана, взвизгнув, захлопала в ладоши.

– Так, просто для ясности, – медленно проговорила Бейли, – это значит…

Президент засмеялась.

– Да, вы это сделали. Каждая из вас справилась. Вы здесь, чтобы стать полноправными сестрами.

Виви понадобилось все ее самообладание, чтобы не запрыгать, когда она встала в круг (уже стоявшие там сестры расступились, чтобы дать им место). Она смогла! Впервые в жизни ей удалось добиться того, о чем она мечтала. Теперь ничто уже не станет прежним. Она была ведьмой с колдовским могуществом, и она была Воронихой, а это еще лучше.

– Мы собрались здесь, чтобы скрепить узы родства и приветствовать новых сестер, которые становятся сегодня членами нашей семьи. Вначале я хочу поблагодарить Скарлетт, нашу ответственную за работу с кандидатками. – Далия повернулась к ней лицом. – Впервые за несколько лет все соискательницы становятся полноправными сестрами, и мы должны отдать за это должное ей и ее урокам.

Скарлетт улыбалась, и ее глаза сияли гордостью.

– А теперь начнем. – Далия подобрала лежащую во мху ветку, и спустя миг та запылала. – Возьмитесь за руки, и проведем очищение этого места.

Улыбающаяся Виви взяла за руки Мэй и Скарлетт, наблюдая, как президент бросила ветку на кучу дров, которые тут же дружно загорелись. Скачущее пламя заставило отступить тьму, которая со всех сторон подкрадывалась к ним. Виви могла бы поклясться, что видит в огне парящих птиц и танцующих девушек.

Сестры принялись напевать, не разжимая губ, и от звука, который они издавали, по коже у Виви побежали мурашки. По кругу, передаваясь через сплетенные пальцы, прошла волна дрожи, и на миг показалось, будто все они – единое, вибрирующее в унисон существо с общим дыханием. В свете костра ковен казался призрачным, будто на поляне собрались лесные духи, в распущенных волосах которых запутался ветер.

– По моей воле, – нараспев произнесла Далия, – по моему слову начинается это колдовство.

Мэй и Скарлетт выпустили руки Виви. Сестры одновременно повернулись, вскидывая руки, и Виви сделала то же самое, повторяя за остальными.

– Мы взываем к королеве Мечей, духу Востока, – возгласила Далия, – приветствуем тебя, добро пожаловать.

Все повернулись на юг. Виви на миг поймала взгляд Арианы и улыбнулась.

– Мы взываем к королеве Жезлов, духу Юга, – продолжила президент, – приветствуем тебя, добро пожаловать.

Поднялся ветер. Волосы Виви, как маленький смерч, закружились вокруг ее лица.

Все снова повернулись.

– Мы взываем к королеве Кубков, духу Запада. Приветствуем тебя, добро пожаловать.

Все сестры в кругу как одна повернулись на север. Вместе с ними, воздев руки в воздух, повернулась и Виви.

– Мы взываем к королеве Пентаклей, духу Севера. Приветствуем тебя, добро пожаловать.

По телу Виви от пяток до ладошек, потрескивая, пробежала энергия.

– Я призываю Императрицу и Верховную Жрицу, духов колдовства, ведовства и божественной женственности, – произнесла Далия. Голос ее стал звучнее, будто она почерпнула из ритуала часть его силы. – Мы приглашаем вас быть с нами этой ночью, когда мы принимаем в свое лоно новых сестер. Взгляните на них и благословите своей крепостью, своими познаниями… своим могуществом.

Виви поежилась, потому что вибрация энергии в ее теле стала еще сильнее, заставив волоски на руках вздыбиться. Хотя почти весь лес казался темным, будто обратившимся в пепел, костер горел теперь ярче и стал еще выше, чем прежде.

– Кто введет неофитку Сонали в наше сестринство? – спросила Далия.

Вперед выступила Мэй. Нынче вечером у нее была стрижка пикси, с перемежающимися серебряными и черными прядями, придававшая ей еще более колдовской, ведьмовской вид. Даже без всякого макияжа ее глаза казались неестественно огромными, а изгиб губ – идеальным.

– Я введу.

– Кто введет неофитку Виви в наше сестринство?

Скарлетт вышла из круга.

– Я введу, – сказала она серьезно.

Президент по очереди вызывала кандидаток, пока все они не оказались чуть в стороне от остальных.

– Преклоните колена, неофитки, – сказала Далия. – Отныне вы связаны с нами этим ритуалом. Поднявшись, вы станете сестрами нашего ковена со всеми вытекающими правами и обязанностями. Принимаете ли вы законы Каппы и обещаете ли соблюдать их с этого дня?

– Да, – сказала Виви одновременно с Бейли, Арианой, Сонали и Риган.

– Приготовьтесь получить колдовские силы ваших сестер. – Далия оглядела круг. – В следующей части ритуала мы призовем магию и направим ее на всех неофиток. Если она окажется слишком сильной или ее будет слишком много, ты, Скарлетт, придешь на помощь и заземлишь избыточную энергию. Согласна ли ты?

– Согласна, – ответила Скарлетт.