Воронка времени

Там, выкарабкиваясь из зелёной массы, появился птеранодон. Он выбрался весь, встряхнул крыльями и снова стал вглядываться в лица детей. Разинув свой костистый клюв, птеранодон издал хриплый клич.

– И как можно скорее, – подтвердил Умкины опасения Кеша. – Это чудище, по-моему, собирается снова нас атаковать.

– И не один! – крикнул Равиль. – Смотрите!

Действительно, на клич соплеменника на небе появились чёрные крылатые силуэты, быстро приближающиеся к ребятам.

– Надо улетать отсюда! – решительно сказал Равиль и отодвинул опешившего Женю от пульта управления. – Теперь я поведу. Я специально смотрел. Вот так поднимаемся вверх, а вот так поворачиваем.

Летающее блюдце послушно поднялось в небо и резко дёрнулось в сторону. Совсем невдалеке лесной массив кончался пустынным берегом океана.

– Вот здесь, я думаю, будет в самый раз! – сказал Равиль и резко посадил корабль на песок.

Ребята попадали со своих кресел, но обошлось без серьёзных травм.

– Надеюсь, ты не поломал его, – сказал недовольно Женя, потирая ушибленный бок.

– Не боись! Учись, пока я жив!

– Ну, Равиль, подожди. Мы ещё с тобой разберёмся, – заявила Оля, разминая плечо.

– А что я? Что я? Можно подумать, это я вас сюда привёз?

– Ладно, замазали, – пробормотал Кеша. – А как там наш Буруль?

– Вроде ничего, дышит. Он просил десять минут покоя, – ответила Умка.

– А сколько уже прошло?

– Не знаю, по-моему, минут пять или шесть.

– А чего ты вдруг хотела стать палеонтологом? Возиться с костями – это же так скучно! А? – спросила Дашка.

– А мне казалось, интересно. По одной косточке представить целое животное. Найти новые виды. Хотя, честно, я надеялась найти живых динозавров.

– В наше время? – удивился Кеша.

– Всё может быть. Вон, смотрите, видите, кто ползёт?

Ребята тут же прильнули к стенкам. За прозрачной стеной по песку, сноровисто поворачиваясь всей передней частью тела из стороны в сторону, проползла рыба, стремясь как можно скорее укрыться в кустах. «От кого это она убегает?», – хотел было спросить Равиль, но тут же увидел ответ на свой вопрос. Из океана высунулась и поползла по песку вслед за рыбой огромная змея. Только странная какая-то змея. Во-первых, она не ползла, а тянулась вперёд, будто её что-то выталкивало из воды. А во-вторых, у неё после маленькой на вид головы шла толстая шея, которая становилась все толще и толще, превращаясь в толстое гладкое тело, остававшееся в волнах. Голова лязгнула острыми зубами в досаде по исчезнувшей добыче и медленно ушла в воду.

– Э-э-э-это что за зверь? – тихо спросила Умка.

– Я думаю, это был ихтиозавр.

– А на суше они не охотятся?

– Насколько я знаю – нет. Хотя на суше хватало хищников и без них. Кстати, к нашему разговору о живых ископаемых, вы обратили внимание на проползшую здесь рыбу?

– Это она здорово так. Вжик-вжик – и нету! – оценил по достоинству проворство рыбы Равиль.

– Так вот, эта рыба – наш отдалённый предок. Кистепёрая рыба. Она могла жить как в воде, так и на суше. Могла дышать воздухом. Учёные считают, что именно от ей подобных и произошли все последующие виды животных: амфибии, пресмыкающиеся, млекопитающие.

– Так это когда было! Они все давно вымерли, – махнул рукой Женя.

– А вот и нет! Ещё в пятидесятых годах прошлого столетия было выловлено несколько кистепёрых рыб в Индийском океане. А потом видели в глубине и живых. Так что не все древние животные вымерли. Но если рыба смогла сохраниться столько миллионов лет, то почему бы и не найтись динозаврам? Ведь вы слышали о Лох-Несском чудовище или Огопого?

– О Лох-Несском я читал, а кто такой Огопого? – удивился Кеша.

– Говорят, странное существо, похожее на плавающего динозавра, видели в озере Оканаган, в Канаде. Его назвали Огопого. Даже приз назначили – два миллиона долларов тому, кто представит неопровержимые доказательства его существования.

– Ну и как? Кто-нибудь сумел? – поинтересовался Кеша.

– Пока нет.

– Ага! Так вот где собака зарыта! Оля два миллиона заработать хотела! – воскликнул в восторге от своей идеи Равиль.

– Смейтесь, смейтесь. Но всё может быть.

– Что может быть? – услышали вдруг ребята слабый голосок.

– Буруль? Как ты?

– Всё хорошо. Рука почти уже отросла. Видите? Правда, управлять кораблем ещё не могу. Тут нужен полный контакт с панелью. Чуть-чуть осталось. А где мы?

– По воле случая мы оказались в далёком прошлом, – ответил Женя.

– По воле случая по имени Женя… – с ехидцей сказала Умка.

– А как далеко в прошлом? – поинтересовался Бурулька.

– Мы точно не знаем. Приблизительно сто миллионов лет, на мой взгляд.

– Сто миллионов? Интересно… проверим… Нет. В моём компьютере ничего об этом времени нет. Видимо, тогда ещё не было контакта с Землей с нашей стороны. Это очень интересно! Я должен обязательно собрать как можно больше информации об этом времени.

– Может, тогда выйдем и посмотрим? – предложила Даша.

– Прекрасная идея. Я только не знаю, как выглядели люди того времени. Как нам одеться.

– Это не проблема. Тогда ещё не было людей.

– А кто же был?

– Были динозавры. Это гигантские ящеры, населявшие Землю того времени. Они царили повсюду.

– Они были разумны?