Вороны. Новый пролог к "Оку Мира"

- Ты никогда не слышал, не нюхал и не видел ничего, чтобы тебе нравилось, Кенн. - заметил мастер ал'Дэй. Дедушка Били был худощавым человеком с тонкими белыми волосами, и столь же старый как мастер Коул, если не старше. Большую часть времени он ходил с палкой, но его взгляд был ясным и острым, также как и его разум. И стриг овец он почти с такой же скоростью, как и мастер ал'Тор. - Мой тебе совет, Кенн, жуй свою печенку и помолчи. Дай Тэму рассказать историю.

Мастер Буйе неохотно кивнул, ворча себе под нос. Неодобрительно взглянув на отца Ранда, он вернулся к своей овце. Эгвейн покачала головой от удивления. Она часто слышала, как мастер Буйе говорил, какой он важный человек в Совете Деревни, и как остальные члены Совета к нему прислушиваются.

Мальчишки придвинулись поближе к мастеру ал'Тору, и присели на корточки полукругом. Любая история, если она вызвала спор у членов Совета Деревни, обещала быть интересной. Мастер ал'Тор продолжал стрижку, но медленнее. Он не хотел поранить овцу, когда его внимание будет рассеяно.

- Это короткая история, - сказал он, не обращая внимания на хмурые взгляды мастера Буйе. - Потому что никто не знает всего, что там произошло. Но это действительно было. Вы слышали об Эпохе Легенд?

Некоторые мальчики с сомнениями закивали. Эгвейн тоже кивнула, помимо своей воли. Она слышала, как взрослые говорят "может, в Эпоху Легенд", когда они сомневаются в том, что что-то произошло, или что что-то могло быть сделано. Это был просто еще один способ сказать "когда у свиней вырастут крылья". По крайней мере, она думала, что это так.

- Это было три тысячи лет назад и даже больше, - продолжал отец Ранда. - Повсюду были большие города, полные строений выше Белой Башни, а это выше всего, кроме гор. Машины, использующие Единую Силу, возили людей по земле быстрее, чем может бежать лошадь, и некоторые говорят, машины носили людей и по воздуху. Мир забыл про болезни. Голод. О войне. А потом к Миру прикоснулся Темный. - Мальчишки подпрыгнули, а Элам даже упал. Он тут же поднялся, залившись краской и стараясь сделать вид, что вовсе не падал. Эгвейн затаила дыхание. Темный. Может потому, что она думала о нем раньше, но теперь он казался действительно страшным. Она надеялась, что мастер ал'Тор не назовет его по имени. "Он не назовет Темного по имени", - подумала она, но это не помешало ей бояться, что он может это сделать. Мастер ал'Тор улыбнулся мальчикам, чтобы смягчить шок от услышанного, но продолжал:

- В Эпоху Легенд, как говорят, люди только лишь знали о войне, но как только Темный прикоснулся к Миру, они быстро ей научились. И эта война не была похожа на ту, о которой вы могли слышать от купцов, которые приезжают за табаком и шерстью. Вроде войны между парой государств. Эта война охватила весь мир. Война Тени, так ее называют. Те, кто воевал за Свет встретились с теми, кто воевал за Тень, и кроме бесчисленных Друзей Темного, там были армии Мурддраалов и Троллоков, больше, чем все, что исторгло Запустение во времен Троллоковых Войн. Айз Седай тоже переходили на сторону Тени. Их называли Отрекшимися.

Эгвейн вздрогнула, и обрадовалась, увидев, что некоторые мальчишки вцепились в колени руками. Матери пугали именами Отрекшихся детей. Если будешь врать, то тебя заберет Семираг. Ланфир поджидает детей, которые воруют. Эгвейн порадовалась, что ее мать так не делала. Погодите. Отрекшиеся были Айз Седай? Она надеялась, что мастер ал'Тор не станет рассказывать это всем подряд, иначе он привлечет внимание Круга Женщин. Как бы там ни было, некоторые Отрекшиеся были мужчинами, так что он, должно быть, ошибся.

- Вы ждете, что я буду рассказывать вам о славных битвах, но я не буду. - На мгновение он показался угрюмым, но только на мгновение. - Никто ничего не знает о тех битвах, кроме того, что они были огромными. Может, у Айз Седай есть записи, но они никому их не показывают, кроме других Айз Седай. Вы слышали о великих битвах времени Артура Ястребиного Крыла, и Войны Ста Лет? По сто тысяч человек с каждой стороны? - Все с энтузиазмом закивали. Эгвейн тоже, хотя и без энтузиазма. Все эти люди, пытающиеся убить друг друга, совсем ей не нравились, как мальчишкам. - Ну, - продолжал мастер ал'Тор, - Эти битвы во время Войны Тени посчитали бы мелкими стычками. Были уничтожены целые города. Их сровняли с землей. И за стенами городов земля тоже страдала. Где бы ни происходила битва, она оставляла за собой только разрушение и боль. Война длилась годы и годы по всему миру. И вот Тень постепенно начала побеждать. Свет теснили и теснили, пока не стало ясно, что скоро Тень завоюет весь мир. Надежда таяла, как туман на солнце. Но у Света был лидер, который никогда не сдался бы. Человек, которого звали Льюс Тэрин Теламон. Еще его называли Дракон.