К 24 апреля 1918 г. значительная часть красных вооруженных сил Донбасса сосредоточивалась в Луганском районе, постепенно вытягиваясь вдоль железной дороги на Миллерово и на Лихую. Связь с командованием Украинского фронта была нарушена. Эвакуация Луганска не была закончена. Товарищ Ворошилов, сосредоточив главные силы 5-й Украинской армии в районе Родаково и Луганска, решил дать здесь отпор противнику. По его инициативе на станции Родаково было созвано совещание командиров всех отдельных отрядов, входивших и не входивших в состав 5-й Украинской армии. На этом совещании товарищ Ворошилов был единогласно выбран командующим 5-й Украинской армией, в состав которой влились многочисленные, до того разрозненные отряды других украинских армий.
На утро ожидалось наступление германских частей. Товарищ Ворошилов уже поздно ночью заканчивал формирование штаба и отдачу распоряжений по обороне Луганска. Начальником штаба армии товарищ Ворошилов назначил Н. А. Руднева. К 12 часам 25 апреля части Ворошиловской армии заняли позицию на высотах у Родаково. Белогвардейцы и, главным образом, немцы значительными силами пехоты с артиллерией в 2 часа дня атаковали части Ворошиловской армии с запада и потеснили их, обойдя справа, со стороны р. Лугань. Но товарищ Ворошилов, находившийся в начале боя в Луганске, где он налаживал вывоз ценного имущества, подоспел к критическому моменту боя и организовал контрудар по зарвавшемуся противнику. К 18 часам наш правый фланг контратакой обратил противника в паническое бегство. Германские войска понесли большие потери людьми, оставили 2 батареи, 20 пулеметов, 2 аэроплана и отскочили на 11 км к западу от Родаково. В этом бою особую стойкость и искусство проявили 1-й Луганский социалистический отряд, действовавший на правом фланге, и Полтавский отряд с артиллерией.
26 апреля, вследствие глубокого обхода второй германской колонной с юга, части Ворошиловской армии вынуждены были оставить эту позицию, а затем ночью покинули и город Луганск. Эшелоны армии товарища Ворошилова пошли на Миллерово.
Отражая натиск белоказаков генерала Краснова с востока, части Красной Армии, состоявшие на 75 процентов из рабочих-луганчан, занимали позицию у села Вергунки. Белоказаки занимали лес против села; производя под прикрытием леса перегруппировки, они делали частые налеты на наш отряд. При таком положении трудно было выбить их из леса. Тогда красное командование решило выманить их на открытое место ложным отступлением. Ночью выставили батарею на закрытую позицию, подготовили пулеметы, а с утра начали отход к селу на виду у противника.
Действительно, вскоре из леса показалась пешая цепь белых. Красные намеренно поддерживали только редкий ружейный огонь. Белые, приняв демонстрацию луганцев за слабость, двинули вперед пешую цепь, а затем и конную часть, которая с обнаженными шашками бросилась преследовать луганцев, отходивших к селу Вергунки в полном боевом порядке.
Но как только противник вышел на чистое место, грянула батарея, расположенная западнее села, а за ней открыли огонь из пулеметов и винтовок. Зарвавшиеся белые с большими потерями повернули к лесу, спасаясь бегством. Понеся такой урон, белые на этом участке надолго прекратили свои нападения.
В апреле 1919 г. Деникин повел ожесточенные атаки на Донбасс. Несколько раз бои шли под самым Луганском. В эти дни рабочее население города, как и в 1918 г., выносило на своих плечах всю тяжесть боевой страды.
26 апреля, когда белые части, среди которых, главным образом, были банды Шкуро, подступили к городу с юга, исполком города Луганска объявил мобилизацию рабочих. Рабочие бывшего завода Гартмана на митинге единодушно одобрили это решение и немедленно пошли на сборный пункт получать вооружение и формировать рабочий полк.
Под дождем и пронизывающим ветром, сопровождаемые женами и детьми, рабочие пришли на городскую площадь, быстро разбились здесь на роты под командой своих выборных командиров и тотчас же выступили на позицию, которая проходила недалеко от южной окраины города. Холодную ночь провели в сырых окопах, наскоро вырытых подручными средствами.
С утра 27 апреля противник начал артиллерийский обстрел боевого расположения луганцев, причем снаряды попадали частично и в город.
Роты рабочего полка переменили позиции, выйдя из-под обстрела. Несмотря на обстрел, старики, женщины и дети подносили на линию огня хлеб, воду и боеприпасы. Патроны передавались ими в ящиках по живому конвейеру, из рук в руки, от патронного завода на линию огня к бойцам.