Воровка

— Пошли… — Она покачала головой. — В смысле, ты. Отправляйся.

Он впился в нее взглядом.

— Мне не помешает помощь. Если у тебя есть свободное время.

Джейн опустила взгляд на марлю в руке. На белом стерильном полотне расплылось ярко-красное пятно.

Мэнни не подпустит ее к клинике на пушечный выстрел. И она собиралась поселиться в одном из домов Братства, в четырех стенах как заключенная, сетуя на свою жизнь, своих коллег и далее по списку.

Или… она могла помочь Ви с его работой.

Джейн вспомнила все совещания за закрытыми дверями, на которых он пропадал, помещения, в которые ее не пускали, информацию, которой не делились.

— Ничего страшного, — пробормотал он. — Я знаю, ты занята…

— Ты уверен, что хочешь посвятить меня в это?

Джейн сказала это с горечью в голосе… и должна была признать, что уже давно испытывает боль. Она не осознавала это, потому что, да ладно… у нее была своя жизнь, и она тоже не делилась информацией о своих пациентах с Вишесом. Но, казалось, ей словно отказывали в информации о том, как проводит время ее мужчина, какие цели у него в жизни, чему он посвящает себя. Они с Братьями были так близки, словно образовывали единое целое благодаря графику дежурств, совместному досугу и чисто мужским шуткам.

Она не возражала против этого… пока чувствовала связь между собой и Ви.

— Не вижу проблемы в том, чтобы ты все знала, — сказал он.

— Уверен в этом?

— И что это должно значить…

Она вскинула руку.

— Я не хочу ссориться.

Он сделал глубокий вдох, от которого шрам на его груди расширился, а потом принял прежнюю форму.

— Я тоже не хочу. И я говорил серьезно. Черт, наверное, ты одна сможешь разобраться в этом. Я не знаю никого умнее тебя.

Джейн отвела взгляд, пытаясь скрыть радость, неожиданную и незнакомую, вспыхнувшую на лице.

Она не признается ему… но этот комплимент был для нее важнее, чем любая брошенная фраза о ее красоте или притягательности.

А от кого-то вроде него? Это была наивысшая похвала.

— Хорошо. — Голос звучал хрипло, поэтому Джейн прокашлялась и расправила плечи. — Я пойду с тобой.

***

Хотя впереди была целая ночь, Тро устроился в кровати, на подушках мягких, словно облака.

Удалившись в свои покои, он, после преступно долгого перерыва, последовал традициям своего класса. В то время, когда он еще не попал в долговое рабство к Ублюдкам, вынужденный либо обучаться искусству боя, либо умереть, это являлось частью обычной жизни — особняк, который он захватил, слуги, которых он создал, и подобные мгновенья, когда можешь позволить себе отдых при недомогании.

В действительности он уже оправился после странной боли, вспыхнувшей прошлой ночью. Значит все это из … излишней предосторожности и любви к роскоши.

Так же в былые времена находилось время на свою женщину.

Вытянув руку, Тро накрыл ладонью древний фолиант, который доказал свою пользу в его изысканиях.

— Моя любовь, — пробормотал он, закрывая глаза.

Книга потеплела под его прикосновением, отвечая ему таким образом, заполняя его пустоты, о существовании которых он раньше и не догадывался, возвращая ему энергию после истощения и боли, пережитой в том переулке.

Да, подумал Тро, он полностью восстановил свои силы. Ему нужно чуть больше времени в компании его любимой, и все наладится… хотя потеря солдата нанесла урон его делам, это лишь вопрос времени. Он создаст еще.

Тро лежал в тишине свой спальни, обставленной по стандартам Глимеры, и его мысли обратились в прошлое, словно он отправился в музей и экскурсовод время от времени останавливал его перед определенными картинами.

Тро вспоминал, как отправился к тому экстрасенсу в трущобах города, и Книга притянула его к себе так, будто позвала по имени. Он искал черную магию, это так… хотя в то мгновенье он бы в этом не признался. Поднимаясь по тем ступеням на второй этаж дома без лифта и попав в другую реальность без перемещения самого тела, он думал лишь о том, что испытывает проблемы с воплощением своих амбиций на трон.

Без боевой мощи Кора и Шайки Ублюдков, с обезглавленным Советом и беспомощными аристократами, он оказался в тупике.

— Но потом я встретил тебя, — пробормотал Тро.

Книга показала ему, как создавать тени, заклинание требовало незначительной жертвы в виде его крови и крошечной боли. Оказалось так просто, с единственной загвоздкой — можно сотворить лишь одну тень за раз.

Жаль, что на это дело не купишь расширенную подписку «Amazon».

В настоящий момент у него было пять… ну, уже четыре теневых сущности под его управлением. Чтобы победить Братство, ему понадобится намного больше. Целая армия.

При мысли о необходимости раз за разом повторять ритуал, его охватывало раздражение. Но разве был у него иной выбор? К тому же теням требовалась защита. Если их можно убить простыми пулями?

Книга под его ладонью похолодела до температуры льда, словно не одобряя… и он повернул голову, лежавшую на подушке, к фолианту.

— Как ты можешь быть не согласна? Мой солдат был повержен без особых усилий… ауч! — Он отдернул руку от обложки, хмурясь. — Серьезно? Это обязательно?