Воровка. Игра обстоятельств

Толпа внизу чем-то напоминала тварей, когда-то давно увиденных мною у логова Запретного бога Тулона, за Гранью, только более темного окраса. Уродцы были тонкие, даже тощие, с оскаленными пастями и зловещими огоньками глаз. Их мышасто-серые тела постоянно перетекали из одного положения в другое, непропорционально длинные руки, скорее даже лапы, бестолково расталкивали соседей, а тонкие, оглушительно визжащие голоса безжалостно били по моим барабанным перепонкам, грозя скорым сумасшествием. Еще бы, ни один нормальный человек не в состоянии длительно вынести подобную звуковую вакханалию! Что здесь? Кто здесь? Это очередное место за Гранью? Сборище самых злобных и отвратительных существ? Почему здесь я? Что им от меня нужно? Куда делись тизарры?

«Ты им наскучила, вот они и сплавили тебя в какой-нибудь Нижний мир», — внезапно проворчал внутренний голос, неизвестно зачем решивший проснуться в столь неподходящее время.

— Какой еще к черту Нижний мир? — немедленно взбунтовалась я. — Мне домой нужно!

— А знаешь, в твою никчемную голову все же сумела прийти хоть одна правильная мысль! — внезапно прорычало прямо передо мной. Темнота взорвалась ярким всполохом огня, дохнув жаром и едва не опалив мне лицо и волосы, а затем явила моему взору очередное существо наподобие тех, что толпились внизу, только более крупное и висевшее в воздухе при помощи длинных, остро изломанных кожистых крыльев. Каждый излом заканчивался черным костяным наростом, острым даже на вид. — Ты действительно в Нижнем мире.

— Ты что за тварь? — лениво полюбопытствовала я, с трудом ворочая языком. От всего увиденного у меня заболела голова, делая мою жизнь в данный момент еще на порядок хуже.

— Это ты — тварь! — усмехнулось существо. — Дерзкая, смелая до идиотизма, но совершенно бесполезная тварь.

— Так отпусти меня, если я бесполезна, — глухо предложила я, даже не надеясь, что мои слова будут услышаны.

Тем не менее существо усмехнулось:

— Если бы не полезла своими длинными руками туда, куда тебя не просили, осталась бы живая и невредимая. А так — умрешь!

— И куда же я полезла? — Сердце ушло в пятки, я действительно поверила, что умру. Что-то в последнее время очень многие желают мне смерти. Точно, нужно было дома сидеть и ни во что не ввязываться…

— Ты мешаешь Хаосу! — авторитетно заявило существо, заставив меня озадаченно вскинуть брови.

Боже! И куда я влипла на этот раз?!

ГЛАВА 2

Извечна тема тьмы и света.

Стара как мир борьба за власть.

Кому достанется победа —

Никто не сможет предсказать…

— В мире должен править Хаос! А ты своим появлением мешаешь его пришествию, — продолжал мой собеседник, яростно блестя красными огнями глаз.

— И как же могут быть связаны Хаос и я, если я всего лишь обычный человек? — Я почти смирилась со своей судьбой, но умирать, не разобравшись, очень не хотела.

— Тебе удалось сохранить магию, пройдя сквозь Черное озеро! — Красные глаза на миг потухли. — Не знаю, с чем это связано, но своими жалкими заклинаниями ты чуть не сняла барьер заточения с племени Багровой долины! — Рычания в голосе прибавилось, а глаза вновь загорелись яростным огнем. — Хаосу нужна их смерть! Много смертей! Чем больше смертей, тем сильнее Хаос! А ты рискнула помешать. Теперь поплатишься головой.

Что еще за племя Багровой долины за барьером? Я озадаченно вздохнула, пытаясь заставить плавящиеся мозги хоть немного поработать.

Ну конечно! Тизарры! Так, значит, вот эти недомерки поставили тот самый прозрачный заслон, который я никак не могла убрать? Хаос, говорите? Это мы еще посмотрим! Моя смерть, конечно, ничего не решит, но нас, людей, намного больше, чем какой-то там серой мерзости Нижнего мира. Додумав все до конца, я дерзко рассмеялась прямо в оскаленную морду:

— Ничего у вас не получится! Вот увидите! Вы просто жалкая кучка надменных глупцов!

В ответ существо раскрыло пасть и полыхнуло на меня огнем. Жар и боль в считаные секунды охватили все тело, заставив захлебнуться в страшном крике и забиться в предсмертной агонии. Мгновение спустя я перестала существовать, полностью растворившись в невыносимой боли.

Затем в воспаленном сознании прощальными картинками всплыли лица мужа и сына. Далекие, родные и любимые. Любимые!.. Боль от жестокой разлуки захлестнула все мое существо, пронизывая сердце и выворачивая наизнанку душу, перекрывая собой жар огня и боль обожженного тела…

А затем неожиданно все ощущения растворились без следа, оставив после себя только опустошение и звенящую тишину.

Выждав некоторое время, я осторожно открыла глаза, удивляясь, что после всего вообще могу смотреть. Огонь пропал, повсюду вновь разливалась пугающая темнота, а висевшее передо мной существо молчало. Даже огни в глазах погасли. Я осторожно повернула голову: все на месте, даже одежда, а в теле нет никакой боли. А как же огонь?! От меня ведь должен был один пепел остаться! В чем дело?

Похоже, подобный вопрос интересовал и моего мучителя.