Воровка (ЛП)

По счастливой случайности стандартное расписание обошло его стороной прошлой ночью, поэтому он смог изолировать себя от всех на добрые сорок восемь часов, окопавшись на скромной ферме, в которой жила Лейла во время ее отчуждения от особняка Братства. Ви ни с кем не связался, даже не попросил Фритца принести ему еды и выпивки.

Этот урок он усвоил, чтоб ему пусто было.

И, хэй, «Арбис»[24] был неплох в его холостяцкие дни, и вполне сгодился сейчас.

Когда его время, отведенное на то, чтобы твою–мать–успокоиться, подошло к концу, какая–то часть его подумывала о том, чтобы заделаться отшельником и устроить капитальный переезд. Черт, достаточно мест, где можно исчезнуть, когда не хочешь, чтобы тебя нашли. В итоге он решил, что хочет на поле боя сильнее, чем заниматься самолечением на выезде.

На этой ноте нужный ему «Хаммер» вывернул из–за угла, как хищник, преследующий жертву, с выключенными фарами, габариты испускали ненавязчивый свет, окрашивая пар из выхлопной трубы в оранжевый и красный цвета. Когда джин остановился перед ним, пассажирская дверь открылась, и тяжелый армейский ботинок приземлился на грязный снег.

Бутч О’Нил был человеком добрые тридцать пять лет, плюс–минус. Сейчас бывший детектив убойного отдела был не просто вампиром, а родственником Рофа, одним из немногих переживших форсированное превращение. Его тело не просто стало выше, но и мускулистее, словно он глотал стероиды и качался как Арни в свои лучшие годы. Крепко сбитый, как бульдог, злобный в бою, как змея, и преданный – как любой фанат «Ред Сокс», он стал для Вишеса братом, которого у него никогда не было.

И ублюдок знал непозволительно много.

– Кью, спасибо, что подбросил… что? А, да, я напишу. – Он подался в салон внедорожника. Рассмеялся. – Вот уж точно.

Коп закрыл дверь, постучал кулаком в перчатке по заднему крылу и отошел в сторону, пропуская второй по счету бронированный «Хаммер» Куина. Первый у него стащили из–под носа перед «CVS»[25]… когда Брат оставил ключи в замке зажигания. К слову о яркой вывеске «Угони меня!».

Ви поднял руку, когда машина проехала мимо. А потом начал мысленно отсчитывать: Три… два… один…

– Ну и… – Бутч подтянул кожаные штаны, хотя они и так облегали его яйца как «ракушка». – Как ты?

– Давай патрулировать.

– Где ты был?

– Не дома. – Почему он не жил все эти годы в пещере, в одиночестве? – Хватит с меня разговоров, ясно?

Когда Ви двинулся вперед, по центру улицы, он осматривал окна грязных домов по обе стороны. Почти на всех были задернуты шторы и не горел свет. Окна первых этажей зарешечены, и ни одно из них не пропустит крик, вопль или выстрел – все были наглухо закрыты.

В этом районе никто не задавал вопросов, не смотрел в глаза и не лез в чужое дело.

Что навело его на мысль о единственном положительном качестве Общества Лессенинг: эти бездушные ублюдки, подключенные Омегой на удаленный контроль, не больше вампиров хотели вмешательства людей в их войну. Поэтому поле боя по взаимному, но официально не признанному согласию располагалось здесь, среди…

– Обычно ты пишешь, когда пропадаешь, – сказал Бутч позади него. – А мы должны были играть в бильярд прошлой ночью.

Когда Ви не ответил, коп просвистел на выдохе.

– Значит, Мэнни прав.

Остановившись, Ви резко повернулся.

– В чем.

Коп пожал плечами, его карие глаза были раздражающе невозмутимыми.

– У вас с Джейн все в порядке?

– Идеально. А что.

– Знаешь, ты удивительным образом умеешь задавать вопросы без вопросительной интонации.

– Так я показываю, что не хочу слышать ответ.

– Значит, вы поссорились.

Ви скрестил руки на груди. Либо так, либо кулаки пойдут в ход… а коп, по сути, не сделал ничего плохого.

– Что сказал Мэнни?

– Что Док Джейн с прошлой ночи пребывает в настроении выпущенного на свободу кракена. И ночует в больничной палате.

– Она в порядке. Я в порядке. Мы в порядке.

– Это детский стишок? Или слоган из рекламы антидепрессантов? Никак не запомню. – Когда Ви уставился на парня, Бутч просто пожал плечами. – Я просто хочу сказать, что…

Движение, которое он уловил краем глаза в тенях у основания переулка, было едва заметным, из разряда «реальность–или–это–Меморекс[26]». Но Бутч тоже его видел, коп заткнулся и повернулся в ту сторону.

Они синхронно запустили руки в кожанки, где было спрятано оружие, и укрылись за кузовом автомобиля, у которого не было ни окон, ни дверей, ни даже крышки капота с багажником.

Они словно прятались за напольной вешалкой, играя в прятки. Но беднякам выбирать не приходится. Типа того.

Вот только… в воздухе не чувствовался запах лессера. Человека – тоже. С другой стороны, они стояли с наветренной стороны. И все же… нет, в той черной дыре переулка точно кто–то был.

Издалека донеслась ругань, но этот обмен сомнительного содержания и без интеллектуальной ценности происходил в целом квартале от них, и кому не плевать на людские разборки? Это одно из их основных занятий.

– Я что–то видел, – пробормотал Бутч. – Клянусь.

Ви окинул взглядом переулок, а потом сосредоточился на затемненном участке.

– Я иду туда.

– Я вызову подкрепление…

– Не парься.