Воровская корона

— А вместе балагурить будем. Только вот руку из кармана вынь. А то я боюсь, шутка у нас может не получиться. Медленно! — строго предупредил матрос. Кирьян вытащил руку. — Вот так, молодец. Петро, — обратился он к третьему, что стоял с пулеметом, — постереги! — Матрос не без опаски приблизился, хватко постучал жигана по карманам и, нащупав пистолет, удовлетворенно хмыкнул: — Ого! Ну-ка, браунинг. Знатная штука. Пригодится! — и уверенно сунул его в карман. — А это что у нас такое? Саквояж. Что в нем? Золотишко, наверное. А ты часом не нэпман?

Рука матроса уверенно потянулась к саквояжу.

— Оставь! — выкрикнул Кирьян.

Матрос удивленно посмотрел на жигана.

— Батеньки вы мои! — весело воскликнул он. — Да у него еще и голос прорезался! А по зубам не хочешь? — с ненавистью прошептал матрос. Кирьян отпустил саквояж. — Вот так-то оно лучше будет. Ого! Тяжелый. У тебя там, наверное, добра миллионов на десять! Ладно, разберемся. А ты, девица, тоже слезай! Живо! Упрашивать не буду, не кавалер, — строго предупредил матрос.

— Куда же вы нас поведете? — пискнула Дарья.

— Действительно… куда? — удивился матрос. — А может, и вести ее никуда не нужно, товарищи? Может, мы ее прямо здесь разложим?

Шутка матросам показалась удачной, патрульные дружно, будоража ночь, загоготали.

— Послушай, ты, — сделал шаг вперед Кирьян. — Девку не тронь! Она не при делах…

— Это мы еще посмотрим… Если ублажит как положено, тогда и не трону.

И патрульные захохотали вновь. Они были расположены к веселью.

— А это кто у нас под хвостом у коня нюхает? — глянул матрос на старика.

Колченогий повернулся. Матрос вдруг неожиданно смешался и отступил на шаг.

— Ну, теперь узнал? — строго спросил дедуля. — Чего встал, как будто аршин проглотил? Помоги старику с телеги подняться. А ты, — посмотрел он на парня, сжимавшего пулемет, — на мушке его держи, он жиган крепкий, может еще и не такое выкинуть!

— А я чего… Я держу! — треснутым баском протянул третий, сделав для верности шаг вперед.

— Да крепче руку-то держи, балда! — обругал его Железная Ступня. — Я тебе не барышня. В грязь могу долбануться. Вот тогда по шеям у меня схлопочете.

— Батя, ты бы того… Не шибко это, не малец я тебе, — возроптал великовозрастный детина. — Куда так вырядился! — оперся колченогий на подставленную руку. — Как жиган какой-то! Видно, мало тебя покойная маманя порола! Отцовской руки не было. Ну да ладно, чего уж теперь, все равно дурень вышел. — И, перекрестившись, добавил сдержанно: — Видно, дурнем и помирать тебе придется.

— А что это у тебя, батя, под носом? Кровь никак? Кто это тебя?

Колченогий невесело скривился:

— Есть тут один умелец. Дай-ка мне твою дуру, — потянулся старик за маузером. — Да не бойся, не буду палить, должок вернуть хочу. — Старик подошел вплотную к Кирьяну и сказал: — Ну, что, жиган, отъездился? — И, размахнувшись, ударил его рукоятью по лицу.

Курахин ухватился руками за разбитый рот и глухо застонал.

— Больно, милой? — посочувствовал дедуля. — То-то и оно, что больно. А каково это старика по роже ногой лупить?.. Вот и я об том же. Что же ты молчишь? Ты думаешь, что твои неприятности заканчиваются? Не-ет, милок, не торопись, они еще даже и не начинались. Вот ты у меня спрашиваешь, зачем же мне, старику, деньги? Хочешь, отвечу?.. — Кирьян в ответ лишь глухо простонал, не решаясь убрать от разбитого лица ладони. — А чтобы такие бабоньки, как твоя милашка, меня ублажали. Старый я… Просто так теперь они мне и не дают. А силком-то я не привычный. Вот и приходится деньжата на удовольствие выкраивать. Ну да ладно, чего канитель-то разводить! Отведем в сторожку, у меня к господину жигану кое-какие вопросы имеются. — Повернувшись к парням, он яростно скривился: — А вы не могли, дурни, пораньше объявиться!

— Ну, уймись ты, батяня, — взмолился матрос. — Чего же так при людях-то. А потом, ты говорил, троих уркачей стеречь, а тут баба! По Савраске только и узнал, — кивнул он в сторону лошади.

До сторожки добираться пришлось недолго: метров сто по улице и столько же между огородами. Идеальное местечко для смертоубийства. Тюкнут по башке чем-нибудь увесистым да зароют где-нибудь поблизости.

Сторожка больше напоминала пристанище бабы-яги, где старая варит в котле добрых молодцев. Вот распахнется сейчас дверь, а оттуда выглянет дремучая карга и возликует надтреснутым голосом: «Человеческим духом пахнет!»

В окнах тускло тлел свет, похоже, что гостей здесь ждали. Матрос отворил дверь и уверенно шагнул внутрь. Следом уныло вошел Кирьян.

— Проходь! — угрюмо поторопил его третий.

Голос у него оказался неприятным, как будто кто-то проскрежетал металлом по сковородке. Кирьян невольно поежился.

А вот этой встречи Кирьян предположить не мог. В красном углу, загораживая свет, новоявленным апостолом восседал Паша Кроха и деловито полузгивал каленые семечки. Похоже, что это доставляло ему удовольствие.