Воровская зона

Проиграв до четырех утра в казино, Баронин весь день провалялся на широком портике бассейна в Королевском спортивном клубе. И все это время он пребывал в том блаженном состоянии духа, когда не хотелось не только о чем-нибудь думать, но даже лишний раз пошевелить рукой. Обгореть он не боялся, с середины ноября в Таиланде начинался сухой сезон и температура не поднималась выше двадцати двух градусов…

Да, двадцать лет не брал он карты в руки, но при виде трепещущего пламени свечей и зеленого поля, по которому с сухим треском летели карты, зажглось в нем ретивое… И, начав играть, он с радостью убедился, что не забыл освоенное им искусство. Игра щекотала ему нервы, напрягала интуицию и заставляла работать во всю свою мощь то знаменитое шестое чувство, которое никто до сих пор так и не смог определить. Ему по-прежнему везло в баккара. Только в эту ночь он выиграл пятнадцать тысяч долларов и изрядно пощекотал себе нервишки, раз за разом проигрывая схватки с банкометом и наверстав упущенное только в последнем с ним поединке…

Впрочем, он не только играл, но и присматривался, ведь в казино, словно на свет ночной лампы, слетались авантюристы самых высоких марок. И многие из них могли пригодиться «русской бригаде» в ее постоянных изысканиях. К тому же оно принадлежало тому самому Чамананду, с которым сейчас «русская бригада» и вела беспощадную войну за место под тайским солнцем. Поощрявший походы Баронина в казино Красавин предоставлял ему самые настоящие «представительские»: для игры и нужных знакомств…

Отлежав себе спину и решив освежиться, Баронин уселся на своем полотенце и… замер. Взобравшаяся прямо напротив него на помост для прыжков в воду яркая блондинка была почти обнажена. Узкое зеленое бикини едва прикрывало ее стройное загорелое тело. Несколько раз подпрыгнув на пружинившей доске, она взлетела в воздух и, сделав сальто, почти без брызг вошла в воду. И тут же раздались аплодисменты, наблюдавшие за ней мужчины по достоинству оценили и потрясающую фигуру девушки, и блестяще исполненный ею прыжок. Вынырнув из воды, блондинка проплыла несколько метров и, перевернувшись на спину, застыла в этой позе.

Баронин улыбнулся. Да, это было то, что надо! Тайки ему начинали надоедать. Нет, с сексом там все было по высшему классу, но хотелось уже общения и вне кровати. Проплывая мимо блондинки, Баронин всего на какую-то долю секунды встретился с нею глазами. В ее блеснувшем взоре он увидел то, что и надеялся увидеть. А когда она выходила из бассейна по спускающимся в воду ступенькам, выложенным голубым кафелем, как-то так само собой получилось, что оказавшийся рядом Баронин поддержал поскользнувшуюся было девушку.

— Благодарю вас! — дольше, чем следовало бы, задержав свой взгляд на лице Баронина, прощебетала девушка по-английски.

— Не за что! — отвечая ей на том же языке и слегка наклоняя голову, ласково улыбнулся Баронин. — Алекс!

— Беата! — ответила девушка, выходя из бассейна и направляясь к стоявшему метрах в десяти от портика шезлонгу.

— Вы из Польши? — спросил Баронин.

— Нет, — покачала головой та, — из Канады! А вообще-то я украинка! Во время войны мои дедушка и бабушка эмигрировали из Советского Союза, а потом и мы с мамой приехали к ним…

— И говорите по-украински? — поинтересовался Баронин.

— И по-русски тоже! — рассмеялась Беата, и ее ласковый смех напомнил Баронину серебряный перезвон колоколов буддийских пагод.

— В таком случае научите этому языку меня! — попросил он.

— Ну что вы! — махнула рукой Беата. — Это очень трудный язык! Наверное, самый трудный в мире!

— Но дело, видимо, не столько в учениках, — возразил Баронин, — сколько в их талантах!

— А вы талантливый? — с интересом взглянула на него Беата.

— До того талантливый, — к ее великому изумлению, продолжил он по-русски, — что могу даже беседовать с вами!

Эффект был силен.

— А вы… — начала было она, оправившись от неожиданности.

— Русский, русский! — рассмеялся Баронин.

— А почему же тогда Алекс?

— Потому что имя Алексей мало известно на Западе, а в Таиланде, — улыбнулся он, — его и вообще никто не знает!

— А я подумала, что вы из Австралии! — усмехнулась Беата.

— Это когда заговорил? — улыбнулся Баронин, намекая на свое далеко не мельбурнское произношение.

— Нет, — покачала головой девушка, — по внешнему виду…

— Надеюсь, — внимательно посмотрел ей в глаза Баронин, — я вас не разочаровал?

— Нет, что вы, Алекс! — совершенно искренне воскликнула Беата. — Наоборот! Мне очень приятно будет с вами говорить по-русски! Как-никак, а это мой родной язык! Правда, я слышала, что теперь на Украине учат только украинский. Это так?

— Да, — кивнул Баронин, — вроде того… — И, посчитав официальную часть законченной, прямо спросил: — Что вы делаете вечером, Беата?

— Я еще не решила, — прекрасно понимая, о чем пойдет речь, кокетливо блеснула та своими зелеными глазами.

— Сегодня в Таиланде праздник, — продолжал Баронин, — и я предлагаю вместе посмотреть на этот самый Лой кратонг! А поскольку самое интересное начнется вечером, то пока мы могли бы сходить на петушиные бои! Как?