Ворожея

— Вернуть помело в избу и уложить подле печи, — ворожея обернулась. Смуглянка стояла, подперев ствол какого-то дерева, словно ей не было никакого дела до происходящего. Милава и Алесь вернулись в избу.

— Это все? — спросил сын старосты, опуская обломки на земляной пол.

— Надобно семян мака сыскать иль косу, — заприметив смятение на его лике, ворожея пояснила: — Круг вокруг избы очертить.

— Может, к Виту пойдем? Вы схоронитесь, а я у него косу позаимствую.

— Добрая мысль, — поддержала Милава. — Только хорониться не придется. Вит меня виновной в содеянном не считает. Я даже его о подмоге просить хотела. Вот только не случилось.

— Вот как, — Алесь как-то странно поглядел на девицу. Где-то на дне его очей промелькнула тень недовольства. Нет, конечно, показалось. Это все неверный свет свечи, что чадить начала. — Что ж, тогда пойдем.

Черная хата уродливым горбом скрылась позади в лесу. Три пары лаптей уже мяли траву по направлению к мельнице. Милава снова подивилась: и как Вит управляется с такой громадиной? Она видела ветряк, когда ее волокли на расправу, а после вели до ямы. Но вблизи мельница оказалась выше всяких похвал. Справная, ухоженная, а уж высоченная! Ай да молодец. Вот это хозяин.

— Вы все ж таки тут побудьте, — Алесь указал на добротный хлев. — Мало ль кто к Виту мог пожаловать. Я загляну, ежели пусто, то сразу за вами вернусь.

— Добре, — согласилась Милава и направилась к крепкому строению. Воста поплелась следом, всем своим видом давая понять, что делает это только ради подружки.

Девицы приблизились к хлеву, но внутрь не полезли. И за стенкой притаиться можно. Да к тому ж, коли что, отсюда сбежать легче.

— Скажи, Воста, давно тебя спросить хотела, да все мешало что-то.

— Конечно, когда такой молодец-красавец подле, не диво, — оборвала смуглянка. Милава примолкла. — Ну ладно, не обижайся, — тут же опомнилась Воста, — только держи ухо востро. Не запамятуй, что он со мной сотворить хотел.

— Да я и не собиралась обижаться, — пожала плечами Милава и решила перевести беседу в иное русло. — Как ты прознала, что Доморадовна с пьянчугой меня забить замыслили?

— Подслушала. Мимо ее хаты шла. Углядела, как пьянчуга этот перебежками к ней спешит да все озирается, вот и решила — не к добру это. Разве станет честный человек так себя вести? — ободренная кивком Милавы, продолжила: — Вот и замыслила за ним проследить. И не прогадала. Он в хату постучал, обещался Доморадовне что-то важное рассказать да дверь попросил плотнее прикрыть. Добре, хата у нее совсем исхудалая. Я ухом прильнула и весь разговор услыхала. Сразу к тебе кинулась на выручку.

— Благодарствую, — улыбнулась Милава. — Кабы не ты…

— Алесь бы подоспел, — закончила за ворожею смуглянка и подозрительно сощурилась. — Вот только не ведаю, какую бы плату за то запросил.

Милава поскорее выглянула из-за хлева — не идет ли сын старосты, но когда снова повернулась, смуглянка по-прежнему буравила ее ледяными очами. Ворожея вздохнула. Ей так захотелось сказать: «Может, Алесь не так плох? Кажному нечистик мог разум затуманить», но она не посмела.

От хаты мельника донесся шум. Кто-то тяжело охнул. Девицы испуганно выглянули из укрытия, но ночь плотно окутала свои тайны, не дозволяя уразуметь, что ж там приключилось.

— Кто-то бежит, — шепнула Воста и, нырнув обратно за хлев, утянула за собой и Милаву. Они прижались к бревенчатой стене, стараясь сделаться неприметными. Шаги приближались. Девицы старались не дышать, страшась лишь одного — трепещущие сердца выдадут их с потрохами. Кто-то остановился — никак оглядывался, пытаясь впотьмах разобрать, где они укрылись.

— Эй, Милава, — покликал знакомый голос.

Мельник!

— Не страшись, это я, Вит.

При виде чернявой головы у ворожеи отлегло от сердца. А она уж себе навыдумывала страхов.

— Пойдем скорее, там Алесю худо.

— Что случилось?

— Скорей, сама увидишь, — мельник широкими шагами направился обратно к избе. Девицы поспешили следом. Милава страшно разволновалась. Сердце словно кто-то скреб ножом. С чего бы?

— Сюда, — Вит распахнул дверь и поманил внутрь хаты.

Милава, борясь с частым дыханием, огляделась. Светец толком не давал разглядеть горницу. Раздавшийся стон притянул взгляд к печке. Там, на лавке, сидел Алесь, держась за голову. Ворожея подскочила к нему:

— Что случилось?

— Голова, — простонал сын старосты. Из-под пальцев сочилась кровь.

— Дай осмотрю. Вит, посвети.

Мельник запалил свечу.

Алесь опустил руки. На голове зияла свежая рана. Кровоточила знатно — полголовы волос слиплось.

— Вит, принеси воды чистой да тряпиц. И что у тебя из трав имеется. Эх, мою бы сумку сюда.

— А она у меня! — сказал Вит.

— Правда? Так неси и ее!

Мельник с готовностью бросился выполнять наказы Милавы. Он попытался было и Восту к тому приобщить. Но смуглянка не выказала ни малейшего желания помочь сыну старосты.

— Кто ж тебя так? — спросила Милава, роясь в своем мешке.

— Этот болван, — указательный палец уставился на обидчика, коим оказался Вит. Ворожея в неразумении подняла очи на чернявого молодца. Но тот лишь пожал плечами.

— И чем это? — зачем-то спросила ворожея.