Восемь дней Мюлера

Все современники признают, что живут в эпоху величайших перемен, какие знала история. На протяжении всего лишь одного поколения мир изменился до неузнаваемости. В детстве Мюллера воины сражались мечами и копьями, потом появились ружья и бронзовые пушки, а теперь пушки делают из стали, а наводят на цель не глазом и даже не зрительной трубой, а с помощью солдата-корректировщика, который сообщает по волшебному телефону, куда попал каждый выстреленный снаряд, в точности как Руби сообщала Киму, Мюллеру и Лайме, когда те швырялись говном в учителя. Может, Птааг подстроил ту историю, чтобы добавить новую страницу в воображаемую книгу военного искусства? Нет, так думать - мания величия, наверняка военные додумались до той же идеи независимо, они не настолько тупые, чтобы не додуматься. Кстати насчет дураков... Может, все эти смутные ощущения - просто предвестники мании? Может, Мюллер - обычный сумасшедший, а Птааг - его бред?

- Привет!

Мюллер вздрогнул, поднял глаза. Нет, это был не Птааг, слава светлым богам и да простят они невольный каламбур. Мюллер улыбнулся и сказал:

- Здравствуй, Ион, рад тебя видеть! Каким судьбами?

Улыбка, мелькнувшая на лице Иона, угасла.

- Все теми же, - сказал он. - Безумцев все больше с каждым днем. Прямо нашествие. Видел последнюю статистику?

"Статистику", мысленно повторил Мюллер. "В моей юности такого слова не знали, а теперь целая наука появилась на пустом месте. Неужели мир способен развиваться с такой скоростью сам по себе, без божьего вмешательства? Не доказательство ли это существования высших сил?"

Ион по-своему интерпретировал выражение лица собеседника.

- Вот и я о том же, - сказал он.

Сел в кресло, вздохнул и продолжил:

- Я подсчитал, что будет дальше, экстраполировал, как говорят математики. Рост получается даже не экспоненциальный, а гиперболический. Знаешь, что это такое?

- Понятия не имею, - пожал плечами Мюллер. - Никогда не понимал математику, особенно высшую.

- Я тебе объясню, - сказал Ион. - Статистика по безумцам считается каждый месяц, и с каждым месяцем их становится все больше.

- Это мягко сказано, - заметил Мюллер. - В последнее время началось что-то совсем невообразимое, ребятам приходится каждому второму отказывать в госпитализации. Год назад мы клали в отделение всех нуждающихся, теперь кладем только опасных, а что будет еще через год, я боюсь даже думать.

- Я тебе объясню, что будет через год, - сказал Ион. - Будет непредсказуемое. График упрется в вертикальную асимптоту. Знаешь, что это такое?

- Конец света? - предположил Мюллер.

- Гм, - сказал Ион и надолго замолчал.

Было видно, что раньше эта мысль не приходила ему в голову.

- Удивительно, - сказал Мюллер. - Никогда бы не подумал, что конец света придет оттого, что мир поработят сумасшедшие. Хотя...

- Что хотя? - спросил Ион.

- Растаманки, - сказал Мюллер. - Помнишь, пятнадцать лет назад была такая ересь среди женщин? Они практиковали зомбирование...

Ион побледнел и прошептал:

- Светлые боги... Неужели...

- Нет, - покачал головой Мюллер. - Я проверял, непохоже. И психиатров спрашивал, они все твердят в один голос, что психи нынче самые обычные, как были раньше, только теперь их больше. Но это не зомби. Обычные сумасшедшие.

- Думаешь, люди сходят с ума просто так? - спросил Ион. - В таком количестве - просто так?

- Не знаю, - пожал плечами Мюллер. - А ты думаешь, дело в телефонах? Я спрашивал магов из университета, они говорят, телефоны ни при чем. Колдовство там вредное, но дозы излучения маленькие, опасности нет. Нет, телефоны точно не при делах.

- А боги? - спросил Ион. - Я на днях почитал про Ктулху...

Мюллер рассмеялся.

- Пробудить Ктулху - это здорово, - сказал он. - У Птаага отличное чувство юмора.

- А при чем тут Птааг? - не понял Ион. - Птааг - он же светлый.

- Птааг - властелин времени, - сказал Мюллер.

- Разве? - удивился Ион. - Ах да, что-то такое припоминаю...

- Вот так оно и работает, - сказал Мюллер. - С точки зрения Птаага, время - просто дополнительное свойство пространства. Птааг меняет состояние вселенной в какой-то точке, а потом перемены распространяются в пространстве и времени. Или наоборот, Птааг ставит преграду, и какую-нибудь конкретную точку изменения обтекают, как вода обтекает опору моста. У меня много раз было, что что-то в стране происходит, а я узнаю только в последний момент...

- Ладно, забей, - прервал его Ион. - Все равно я ничего не понимаю в твоей философии. Но я сюда не понимать пришел, я тебя попросить хочу. Будь добр, помолись Птаагу.

- О чем? - спросил Мюллер.

- Как о чем? - удивился Ион. - О психах, конечно. Чтобы светлый бог остановил безумие. Я тут посчитал, представляешь, каждый сотый гражданин побывал в дурдоме хотя бы раз! А год назад был каждый десятитысячный! Надо ломать тенденцию, а то все с ума сойдем, ты все правильно сказал, конец света грядет!

- Что ты знаешь про конец света? - спросил Мюллер.