Восемь городов

За время краткого боя батареи почти исчерпались; пришлось снять с пояса энергоблок и позволить незримым усикам магозарядника выпить его досуха. Вот за это и не люблю форсаж: входить в него без лишних блоков под рукой – самоубийство.

– Готовы все, – сообщил я. – Высылайте команду, добавьте саперов. Пусть Териан тоже поработает, тут «взломщик» явно по его части.

Я связал всех троих и покинул склад, чувствуя удовольствие от сделанной работы. Пусть техновоинов оказалось не шесть-восемь, а десять – но все они теперь тихо лежат и ждут прибытия команды. Штурма не будет, претензий полиции – тоже.

Дело за…

Я завернул за угол, и в меня выстрелили из дробовика.

Никогда не жаловался на реакцию, у эльфов она вообще отменная. У прошедших войну – тем более; так что я успел врубить «Магнетар». Только на такой дистанции даже он отразит от силы половину удара.

Тело пронзило болью, доспехи треснули. Я отлетел назад, едва не врезавшись в стену, ударился о бетон и тут же перекатился в сторону. Правильно: грохнул второй выстрел, выбивший белесую крошку из пола.

Великое дело – привычка; я сумел вскочить, переборов боль в плече и спине, ударить точно по дробовику, выбивая его из рук стрелка, и только после этого разглядел, с кем имею дело.

Как я про него забыл?!

Лицо и борода были теми же, что на голограмме, но она как-то не передала тот факт, что Халлас меня на голову выше и раза в полтора тяжелее. И лишний вес явно из-за аугметики, сканер подсказывает, что тело главаря ей просто напичкано.

Он с коротким выдохом выбросил вперед кулак; я уклонился, но стена дрогнула от сотрясения, осыпав меня штукатуркой. Мой ответный удар пришелся прямо в живот… и ничего. Только пальцы заныли, столкнувшись с подкожным панцирем.

Пришлось отскочить; Халлас коротко усмехнулся, из его предплечий выдвинулись короткие широкие клинки.

Ржавый корень!

Я никогда не отличался особой силой. На войне эту роль в отряде брали на себя Флеррет и Раннорин, в мирное время я предпочитал скорость и незаметность.

А в схватке с таким громилой оставалась лишь самая эффективная тактика.

Бегство.

«Магнетар» швырнул меня назад, оттолкнув от металла в зданиях, и новый удар Халласа снова пришелся в бетон. Но он рванулся за мной с неожиданной скоростью; демоны б сожрали тех, кто придумал имплантаты для ног.

Хотя нет, не надо.

У меня они тоже есть.

На крышу я взлетел словно рысь на дерево, надеясь, что Халлас отстанет. Зря – он забрался за мной через пару секунд. Может, уже понял, что команда выведена из строя, и ему ничего не светит, только со мной разделаться?

В любом случае, как только Халлас выпрыгнул на крышу, я всадил в него пять пуль из «Финтена».

Он даже не покачнулся.

Я едва успел пригнуться и уйти в перекат, когда Халлас рванулся ко мне. Оказался на краю крыши, вскочил – и тут же оказался лицом к лицу с техновоином.

Две секунды боя – несокрушимый напор и сила против скорости и гибкости. Выдвижной клинок полоснул меня по левому плечу, ствол пистолета рассек Халласу бровь, я попытался схватить его за лицо ладонью – иначе импульс не пустишь – и едва не лишился кисти.

Точно, бегство.

«Магнетар» бросил меня на крышу рядом, символы на индикаторах сообщили, что энергии не так много. О форсаже лучше не думать, о невидимости – тоже.

Крыша дрогнула: Халлас приземлился следом.

Я сорвался с места, чувствуя дыхание за спиной, перелетая с крыши на крышу – в этом сверхрайоне Атрополиса дома совсем близки. Очень хорошо.

Где-то в линке звенел взволнованный голос Тессы, но я не слушал. Индикаторы рапортовали, что тело повреждено, что нужно дать время регенератору – но им я тоже не отвечал. Только включил «Фетиду» – подавитель боли в такие секунды оказывался очень кстати.

Сейчас я не размышлял, не выбирал путь, а лишь подчинялся инстинктам. Город вел меня, город подсказывал: здесь можно легко приземлиться, здесь крыша выдержит, а здесь надо пригнуться.

Халлас не отставал. Я даже не осмеливался оглянуться, сбавить темп хоть на долю секунды – но слышал, как он с грохотом приземлялся на крыши и мостки. Спину кололо ощущение опасности; к счастью, то ли огнестрельного оружия у него не было, то ли он плохо умел стрелять на бегу.

На равнине он бы меня догнал. Но сейчас я держался впереди, чувствуя вокруг тени и металл Атрополиса, зная, что они меня выдержат и примут.

Инстинкты городского жителя? Может быть. Увы, у Халласа они тоже были – или он просто преследовал меня точно по моим же следам, по видимому ему пути.

А если так…

Я снова прыгнул, пробежав по узкому карнизу. Халлас прыгнул следом – и на сей раз ошибся. Я еще перед прыжком понял, что худощавого эльфа карниз выдержит, а вот пронизанного сталью человека – нет.

Хорошо б еще понял, что он успеет схватить меня за ногу!

Мы рухнули вниз вместе, врезались в площадку с такой силой, что у меня потемнело в глазах. К счастью, от удара пальцы Халласа разжались, я откатился в сторону, вскочил; мир перестал рябить, системы справились.

Я мгновенно понял, куда мы свалились – семь обвитых проводами изогнутых шипов трудно не узнать.