Восемь обезьян

— Шкрабы — это школьные работники. Так вот, Павел Иванович — это новый заместитель председателя комитета по образованию. Красавец мужчина! — Глаза Марии загорелись. — С его приходом школьная работа в городе необыкновенно оживилась! У нас же контингент в основном женский, так все наши дамы готовы землю перевернуть, лишь бы добиться его одобрения!

— Да что вы говорите? — озабоченно пробормотала Надежда. — Бедный Петюнчик!

— Кто?

— Петя — это Алкин муж… между прочим, замечательный человек и очень крупный ученый.

— Ну, вы можете не беспокоиться, Алла Владимировна — не тот человек, чтобы что-то себе позволить… Кроме того, — Мария улыбнулась, — там к нему очередь стоит из молодых преподавательниц, так что, сами понимаете, с такой конкуренцией…

Надежда присмотрелась к своей визави. Хрупкая миниатюрная женщина, светлые пушистые волосы, а глаза карие, яркие. Красивое сочетание. От улыбки на щеках ямочки. Симпатичная женщина Мария Сергеевна Колотун.

— Так что вы хотели у меня спросить? — Мария постаралась незаметно взглянуть на часы, но Надежда ее поняла.

Она вздохнула и понизила голос:

— Только, пожалуйста, не посчитайте меня ненормальной… мой вопрос может показаться вам странным, даже глупым, но вы примерно три года назад случайно не заказывали в сувенирной мастерской керамическую обезьяну? Ну, тогда еще год Обезьяны был, так вот к празднику…

— Ну да, — Мария улыбнулась, — конечно, заказывала! А как вы об этом узнали?

— Ну, у каждого есть свои профессиональные секреты, — в свою очередь улыбнулась Надежда. — Вы же как-то умудряетесь втолковать пятиклассникам правописание приставок и предлогов. Хотя бы некоторым. Так вот, скажите, где сейчас эта обезьяна? Если, конечно, помните. Хотя что-то мне подсказывает, что вы ничего не забываете, это у вас профессиональное.

Мария слегка кивнула, благодаря собеседницу за комплимент, и ответила:

— Ну, точно я не знаю, но думаю, что она по-прежнему у Виталия… это мой бывший муж.

— Так вы ему подарили эту обезьяну?

— Ему, кому же еще! Только он не обидится на такой подарок! Вот вы бы, например, обиделись?

— Ну, зависит от обстоятельств… — замялась Надежда, вспомнив, что она заказала для Алки фигурку бульдога.

— И я бы тоже обиделась. А Виталий — никогда в жизни! Для него нет никого и ничего лучше обезьян.

Заметив удивление в глазах Надежды, Мария пояснила:

— Он биолог, занимается поведением высших приматов. Мы с ним, собственно, из-за этого и разошлись. Он в общем-то человек хороший, но его обезьяны меня буквально достали. Особенно одна шимпанзе по имени Луиза…

Мария ненадолго замолчала, глядя прямо перед собой, затем продолжила:

— Он с ней проводил какой-то научный эксперимент, и она целый месяц жила у нас дома. Так вот, не знаю, что эта обезьяна себе вообразила, но она дико ревновала ко мне Виталия и постоянно делала мне разные мелкие гадости — то сухарных крошек в сапоги насыплет, то соли в чай, можете себе представить?

— Ну надо же, какая умная! — невольно восхитилась Надежда. — И где только научилась этим коммунальным гадостям?

— Виталий тоже все восхищался, — с горечью сказала Мария. — Говорил, что эта Луиза удивительного ума, умнее многих людей. А потом один раз я с ней осталась один на один, так она меня чуть не оскальпировала! Вцепилась в волосы и тащила… — Мария едва заметно вздрогнула. — Шимпанзе — они же очень сильные! Хорошо, Виталий вовремя вернулся и сумел ее успокоить…

— Ужас какой! — проговорила Надежда, живо представив себе эту сцену. Как в эти светлые вьющиеся волосы вцепились волосатые обезьяньи лапы.

— Вот именно — ужас! — подхватила Мария. — Я тогда и сказала Виталию: или я, или она! И не только она, а чтобы в моем доме больше не было никаких обезьян!

— И что — он выбрал эту самую обезьяну? — ужаснулась Надежда.

— Представьте себе… — вздохнула Мария. — То есть он, конечно, очень страдал, чуть не плакал, но в итоге сказал: прости, Маша, но я ничего не могу поделать! Я тебя очень люблю, и без тебя мне будет тяжело, но высшие приматы — это мое призвание!

Надежда представила, что было бы, если бы ее муж поставил перед ней вопрос ребром: или он, или самодеятельные детективные расследования… нет, конечно, она бы выбрала мужа, но такой выбор причинил бы ей неимоверные страдания.

А вот если бы она поставила вопрос ребром: или она, или кот, то еще неизвестно, кого бы выбрал муж. То есть известно: разумеется, кота. Как ни тяжело это признавать, но ее муж выбрал бы кота. Другое дело, что Надежда такой вопрос ни за что не поставит. Разумеется, если кот не станет прыгать на нее со шкафа и вцепляться в волосы. Глупости, Бейсик, конечно, хулиган и разбойник, но они с Надеждой ладят.

— Вот видите — вы его понимаете! — проговорила Мария, видимо, прочитав мысли Надежды. — Вот и я его в конце концов поняла. Но остаться в одном доме с ревнивой обезьяной я не смогла. Вот мы и решили расстаться. Хотя отношения у нас с Виталием неплохие, мы иногда встречаемся… вот я и подарила ему обезьяну. Кстати, она была очень на него похожа.