Восемь рун в сердце зимы

Реды рядом не было. Альб и Рик ошалело оглядывались по сторонам. Α за окном занимался тусклый рассвет. Последний рассвет перед Йолем.

ΓЛΑВΑ 13

Отчаяние и безнадежность затопили Рису с головой. И это было такое мучительное ощущение, что ей захотелось даже, чтобы Птица забрала её прямо сейчас. Пусть всё наконец закончится, потому что ожидание уже стало невыңосимым.

Даже тем девушкам, погибшим тридцать три года назад, было легче, ведь они не знали, что их ждет. Возможно, они даже ничего не почувствовали и не поняли, что происходит. Тоскливые мысли так захватили девушку, что она поняла, что плачет, только когда Рик с Альбом кинулись к ней, чуть не столкнувшись лбами.

Представив, какое идиотское зрелище они представляют со стороны, Риса нервно хихикнула. И это неожиданно помогло. Она вытерла слезы рукавом, и буркнув, что ей надо привести себя в порядок, отправилась умываться, а вернувшись поинтересовалась:

— Сразу пойдем этого проверять или сначала позавтракаем?

Решили сначала проверить. И, разумеется, никто не удивился, что ледяная статуя ана Тиркенссана исчезла из запертого сарая.

Завтракали прямо на кухне, втроем они вполне помещались и за небольшим кухонным столом, а разводить церемонии желания ни у кого не было.

Потом отправились в хозяйский кабинет, где Альб и Ρик совместными усилиями пытались отыскать тайник, в котором Норт мог хранить гримуар Темного отшельника. Вряд ли оң, конечно, рискнул бы держать столь опасный и изобличающий его занятия темный магией предмет в доме, но попытаться всё-таки стоило, тем более, что других идей всё равно не было.

Они отыскали потайной ящик в секретере и даже смогли его открыть, но в нем были только деловые документы и деньги. Тогда перешли в спальню Норта, поискали и там. И тоже нашли сейф за одной из украшавших стены картин. Но в сейфе были только драгоценности и снова деньги. Потом пошли в библиотеку. В ней не обнаружилось ни сейфа, ни скрытых отделений в книжных шкафах.

Уже приближалось время обеда, а что еще можно предпринять, никто не знал. На столике в библиотеке по-прежнему стоял ритуальный сосуд, из которого они вытаскивали руны. Казалось, что это было так давно, а на самом деле — всего три дня назад.

— Α нельзя ли как-то с помощью рун… — начала Риса, задумчиво глядя на сосуд, над которым всё так же парила руна феху: все вытащенные руны Альб еще тогда сложил обратно.

— А ведь и точно! — загорелись воодушевлением глаза рунстиха.

— Что? Ну, говори скорей! — поторопила его девушка.

— Можно действительно попробовать их поискать с помощью этого ритуального сосуда.

— Но как? — удивился Рик. — Поправь меня, если я ошибаюсь, но если бы по руне можно было нащупать связь с человеком, к которому она относится, нам бы тут не пришлось устраивать вечер откровений, ты бы просто это посмотрел, и всё. Или ты тогда не подумал о такой возможности? Так хотел выслушать наши малоприятные истории?

— Не говори ерунды, — раздраженно ответил Альб. — Конечно, такой возможности не было и нет. И до сегодняшнего дня я ничего и не мог сделать.

— Α что изменилось сегодня? — удивилась Риса.

— А сегодня пропал ан Тиркенссан. И я думаю, вы оба со мной согласитесь, что он, скорее всего, находится там же, где и пропавшие женщины, или где-то неподалеку.

Рик и Риса согласно закивали, а Альб продолжил объяснения:

— Дело в том, что предварительный ритуал для ана Тиркенссана отличался от того, который проводился для вас. Вернее, не сам ритуал, а подготовка к нему. Все вы просто тянули руны, как и я, ну и как и он. Но для того, чтобы предварительный ритуал сработал, нужно было специальным образом зачаровать сосуд, иначе бы ничего не вышло.

— И что? — поторопил рунстиха Ρик.

— А то, что для этого нужно было использовать кровь того, для кого должен был проводиться основной ритуал, то есть, ана Тиркенссана. И я её, разумеется, использовал.

Альб замолчал, но не заметив на лицах собеседников понимания, был вынужден продолжить:

— И теперь ритуальный сосуд можно использовать как поисковый артефакт, чтобы найти ана Тиркенссана. И поскольку это не специальный артефакт из тех, которыми могут воспользоваться только анимаги, то его может использовать, если и не любой маг, то уж тот, кто зачаровал сосуд — точно.

— То есть, — решила на всякий случай уточнить Риса, — ты хочешь сказать, что мы можем просто взять этот сосуд и найти с его помощью ана Тиркенссана?

— Да, — подтвердил Альб.

— Ну ничего себе. Α я даже не слышал о такой возможности, — сказал Ρик.