Восемь с половиной часов

Едва только из комнаты все вышли, оставив открытой дверь, он встал с кровати и подошёл к окну – его привлёк замечательный вид на лес. Среди буйствующей зелени теперь деревенские дома уже были почти неразличимы, и поля за ними потихоньку зарастали. Но вот что-то там отблёскивает между ветвей… Это же их машина. Её покорный, дожидающийся хозяина, вид словно бы успокоил его и отмёл все сомнения, ещё жужжащие в голове. Солнце близилось к закату и уже коснулось макушек высоких елей и сосен, его лучи, перечёркиваемые расплывчатыми тенями, проникали сквозь мутные, должно быть, никогда не мытые стёкла. Зачем здесь всё-таки решётки? Впрочем, неважно… Здесь же была кладовая… Комната удивительным образом действовала на него: все мысли и чувства словно приходили в порядок, раскладывались по своим полкам на отдых. Решил отдохнуть и он. Повернувшись в кровати, Тёма остановился в нерешительности: он разглядел наконец, что изображал гобелен над кроватью, и непонятное беспокойство попыталось вернуть его к чувствам… Рисунок выглядел весьма странным. На ковре была изображена та же комната, и именно с той позиции, с которой смотрел на неё Тема – та же облупившаяся печь, открытая дверь справа от неё, слева, под зарешёченным окном – пустой стол, напротив – шкаф у стены… Он с недоумением вглядывался в рисунок. Даже протечки на потолке и кое-где отклеившиеся обои были отражены на нём с удивительными подробностями, точно позади Тёмы стояло зеркало, но видел он его впереди. Та же кровать и гобелен над ней, но вот на нём, на вытканном гобелене, красовался, как ни в чём не бывало, белый конь с несколько неестественно повёрнутой в его сторону головой – то есть то, что чаще всего изображают на коврах, нередко с погрешностями рисунка.

Смысл этого произведения искусства для Тёмы остался непонятным. Зачем нужно сначала отображать комнату, да и как можно учесть все мельчайшие подробности? Ведь гобелен повесили здесь явно не вчера, судя по его выцветшему полотну. Но неведомые силы, а скорее, сладковатый запах вновь заставили смениться беспокойство безразличным умиротворением. Тёма подошёл к кровати и всматривался в голову коня – вроде ничего необычного, но всё-таки повёрнута она странно, да и выражение на морде не похоже на «лошадиное» – словно с усмешкой и глубоким скрытым смыслом. Но мозг упрямо не желал ни о чём размышлять. Оторвав взгляд от рисунка, Тёма медленно опустился на кровать, оглядел вполне дружелюбную комнату, взгляд скользнул по печи… из-за которой должен был выступать край двери. Но не выступал! Тёма сел на кровати и заглянул за печь – дверь была закрыта. Никакого звука он не слышал, ничего… Лучи солнца, бывшие на полу, теперь, сделавшись совсем оранжевыми, приближались к потолку. Что это? Сколько времени прошло, пока он «на секунду» прилёг? И кто закрыл дверь? Лёгкий холодок исходил слева. Он взглянул на ковёр – вытканная дверь тоже была закрыта! Его охватил внезапный ужас и желание скорейшим образом покинуть комнату. Он попробовал оторвать ноги от кровати, но обнаружил, что они раздулись, словно брёвна, удлинились и были в несколько раз больше и тяжелее него… Крик застревал во рту, не доходя до собственных ушей. В беспомощности он опустился обратно на пастель и увидел, что голова коня на «втором» гобелене превратилась в гнилой череп. Из глазниц, ноздрей и рта потекла чересчур реальная густая бардовая жидкость, достигнув кровати, она растекалась вдоль стены. Вместе с ней оттуда появлялись пауки, уже бодро бегающие по потолку… Тёма практически не мог шевелиться. Руки его стали тонкими, словно из спичек, в противоположность ногам. И при этом он не чувствовал никакой физической боли. Последнее из им увиденного, что можно хоть как-то описать, был пол комнаты, превратившийся в кишащих организмов различной величины и структуры.

Через глаза мы получаем до восьмидесяти процентов информации. Неудивительно, что зрительные галлюцинации – наиболее устрашающая область фантастики для людей с воображением.

15

Когда Вадик очнулся, солнце ещё не село, и наполняло лабораторию оранжевым светом. Он лежал на полу; никакие звуки до него не доносились, полная тишина. Голова хоть и не болела, но всё перед глазами было расплывчато. Кроме запаха плесени и затхлости, исходившего от пола, он ещё уловил резкий горько-сладкий аромат. Он попытался сесть и вспомнить, что с ним произошло и где его друзья. Мозг неторопливо, используя весь потенциал, кое-как выстроил ему картинку случившегося. Последнее, что он помнил – Танин и крик в то время, как он уже лежал на полу, а дальше какой-то провал… видимо, не очень продолжительный, раз ещё светло. Если это, конечно, вечер того же злополучного дня. Хотя маловероятно, чтобы старик бросил его тут неизвестно зачем… Убивать он его точно не хотел.