Восемнадцать капсул красного цвета

Из Поздняково им удалось выбраться без проблем. Возможно, оставшиеся в селении твари попросту попрятались, считая, что справиться им не удастся. Хотя, зная их характер, Глеб в этом сильно сомневался. Но как бы там ни было, они не встретили ни одного существа за все время пути в Вылково. Дойдя до реки Торопи, переправились через нее за несколько раз на резиновой лодке. Дальше их путь лежал снова по лесу и вот, наконец, стоило им только перебраться уже через Лягву, как они и оказались бы в усадьбе. Но перед этим стоило выяснить, все ли в ней нормально, и Чужинов, теперь уже при помощи бинокля, еще раз внимательно осмотрел здание. Как будто бы ничего подозрительного не заметно: на стенах не видно пулевых отметин, в окнах нет выбитых стекол, и жалюзи первого этажа тоже не повреждены.

Вот, как нельзя кстати, на террасе показались сразу два человека. В одном из них Глеб сразу признал Игоря Веснина, а вторым оказался Андрей Копылов. Андрей, с двумя ведрами, прошел по мостку на ангар. Веснин остался на месте, очевидно, его подстраховывая. Вот рядом с Весниным на террасе возникла женская фигура, и Глеб вздрогнул, ожидая увидеть Настю. Но нет, судя по некоторым особенностям фигуры, сразу бросавшимся в глаза, это явно была Альбина. Все трое они вели себя абсолютно спокойно, и Чужинов сделал несколько шагов вперед из-за скрывающих его деревьев, в очередной раз жалея о том, что линзы на его бинокле с антибликовым покрытием — солнце над горизонтом стояло удобно, а шуметь все же не следовало.

К Глебу сразу же присоединился Гуров.

— Смотри! Они нас заметили, — сообщил он.

— Вижу. Иди, лодку надувай, чего время терять?

В бинокль хорошо было видно, как Копылов, а вслед за ним и Веснин смотрят в сторону опушки. Глеб помахал им рукой, дождавшись через некоторое время ответных знаков. На террасе показалась еще одна девушка, и на этот раз сердце у него екнуло не уже не понапрасну — это действительно была Настя.

* * *

— Настенька, что случилось? Тебя кто-то обидел? Или кого-то… не стало? — Глеб гладил по голове прижавшуюся к нему всхлипывающую девушку.

— Нет, нет, Глебушка, никто меня не обижал, и все целы. У нас даже один человек прибавился.

— Так что же тогда произошло?

— Пусть он сам тебе все и расскажет, — и Настя в очередной раз всхлипнула.

* * *

С возрастом губы у всех людей истончаются, и чем старше человек, тем тоньше и морщинистей они у него. Вероятно, сидевший за столом незнакомец и в молодости не мог похвастать пухлыми губами, а теперь они и вовсе были похожи на серые нитки. Хотя назвать его глубоким стариком у Чужинова язык бы не повернулся: на взгляд лет пятьдесят пять — шестьдесят. Худой, с выпирающими ключицами в расстегнутом вороте рубахи, взъерошенной шевелюрой и блеклыми потухшими глазами серо-стального цвета.

Представился незнакомец как Петр Ильич Стариков, и сейчас он должен был поведать, отчего Настя встретила Глеба если не истерикой, то с заплаканными глазами и дрожащими губами. Да и у остальных обитателей усадьбы вид был не намного лучше.

До того как собраться за столом мужской компанией, Глеб с Гуровым и остальными людьми, прибывшими из Поздняково, успели поесть и помыться. Причем не в реке и даже не в душе, а в самой настоящей бане. То-то Чужинов все не мог понять, когда разглядывал заимку с опушки: что же там за пристройка появилась вплотную к зданию? Успел Чужинов и уединиться с Настей в комнате, той самой, которую они заняли для себя сразу же по прибытию в Вылково. Девушка отдавалась ему так самозабвенно, что не успевал он как следует отдышаться, как Настя снова притягивала к себе, по-прежнему упорно не желая отвечать: что же произошло здесь в отсутствие Глеба?

— Потом, все потом, — горячо шептала она, впиваясь в его губы и прижимаясь всем телом. Единственное, что он смог узнать, причем не у Насти, Светланы: откуда у Альбины свежий синяк под глазом?

Как выяснилось, виновником оказался Егор. Покидая заимку, Чужинов объяснил мальчишке несколько упражнений, и тот добросовестно все их выполнял. Во время одного из них Альбине и прилетело. Развивая периферическое зрение, Егор шел спиной вперед, запнулся обо что-то и, уже падая, задел рукой не вовремя оказавшуюся рядом подругу Игоря Веснина.