Восемнадцатый легион

Этого выдержать я уже не мог. Да, мы были ворами. Нас считали отбросами, и только ленивый не плевал в нас. Но я никогда бы не опустился до проститутки. В тот вечер я задал ему взбучку. Сильную.

Шокированный Кастул стоял рядом с Аудаксом и не мог вымолвить ни слова. В горле как будто пересохло. Его тонкая натура отказывалась принимать такое. Во всяком случае, по отношению к Аудаксу. Ему было жаль друга. Но одновременно с жалостью он испытывал чувство отвращения.

- И что же ты сделал? - спросил он.

- Я разбил ему нос, - ответил Аудакс. - Врезал со всей силы, так что у него аж кровь брызнула, и сказал, чтобы он убирался. И он ушел.

- Слушай, это был его выбор! - возмутился Кастул, - не стоило так поступать с ним, раз он был тебе дорог.

- Нет не был, мать твою!  - воскликнул Аудакс, гневно сжимая кулаки. - Я не мог позволить ему! Впрочем, ты прав... - последние слова были сказаны им почти шепотом. - Той ночью я пожалел об этом. Кинулся искать его, оббегал половину Рима, но нигде не мог найти. Я прогнал его из барака. Нашли его уже утром, мертвого. Он замерз. Пытаясь согреться, забрался в какой-то переулок здесь же, на Субуре. Но до утра не дожил.

А я остался. Один. Помню, как выл от отчаянья, подле его трупа. Это я виноват, я заставил его отправиться сюда. И умер он по моей вине, я не смог уследить за ним. Остановить, когда он падал в бездну.

- Что же случилось потом с тем греком?

- Ничего хорошего, - злорадно произнес Квинт, и глаза его гневно сверкнули. - Сдох как собака. Кто-то добрый буквально на следующий день перерезал ему глотку.

Квинт внимательно взглянул на друга, и увидел у того на лице плотоядную улыбку. Так может улыбаться человек, свершивший месть. Сладостная радость после удовлетворенной жажды крови. И ему стало страшно.

- А нашли его в том же переулке, представляешь? Безлюдный, темный переулок. На Субуре таких масса, и людей в них погибает столько, что никаким битвам не снилась.

Конечно, потом шерстили все наши клоповники. Даже преторианская гвардия пожаловала. Все искали того убийцу. Большой шишкой, видать был этот поэт. Но конечно, - он выдержал паузу, - они никого не нашли.

 Окончив свой рассказ, Аудакс замолчал. Теперь надолго. А Квинт снова не решался что-либо говорить.

- Это был ты, - утвердительно произнес Кастул. - Ты убил его, да? Этого Аргоса. Понятно теперь почему ты так не любишь греков.

Аудакс сочувственно поглядел на него, но ничего не ответил.

- Знаешь, - сказал он, - моя любовь опасна. Я сам себя боюсь.

- Понятно, - кивнул Гай. - Ну, идем дальше?

- То есть, тебе нечего сказать? - Квинт удивленно взглянул на друга. Он ожидал какой угодно реакции, но никак не такой. Равнодушие на лице Кастула наверное ранило его куда больше, чем предполагаемое осуждение. А может наоборот, одобрение? Но нет, кажется тому было все равно. А может, ему и вовсе наплевать на Аудакса? Просто кое-кто слишком много напридумывал у себя в голове. Кастул не Неро, и явно никогда им не будет. Что ж, это к лучшему.

Они продолжили путь в полном молчании. Каждый из них думал о своем. Точнее, Аудакс уже ни о чем не думал. Хмель полностью затуманил его мозг, и мысли путались. А вот Кастул, кажется, открыл для себя много нового. Чувство жалости и отвращения никак не покидало его. Нет, он знал и раньше на что способен Аудакс, и кем он был. Но та привязанность к мальчишке, и последовавшее убийство пугало его. Возможно, ему жилось бы спокойнее, не знай он такого прошлого о своем друге.

Уже позже, в казарме, когда все наконец улеглись спать и даже Аудакс был отправлен на свою койку, Кастул размышлял об этом. В ту ночь ему не спалось. Все время что-то мешало: то соломенный матрац впивался в бока, то храп товарищей прерывал его начинающуюся дрему. Но главной причиной бессонницы были мысли. Этот человек стал ему близок. Он не раз спасал его. Он был его другом. И в то же время Кастул не мог смириться с тем, что Аудакс из себя представляет. Убийца и вор, сын люпы. Но ведь способен на какие-то высокие чувства. А, Тартар! Квинт ведь так и не сказал ему в кого был влюблен. Да и сам Кастул забыл напомнить об этом. Неужели это тот мертвый мальчик? Но может быть...Нет!

  Внезапно пришедшая мысль вогнала Кастула в ужас. Проклятый матрас пуще прежнего впился в бока, заставляя бедного легионера то и дело вертеться, выискивая удобное положение. На лбу выступила испарина.

- Эй ты! Хорош возиться! Не то я тебя выкину! - недовольный голос соседа снизу на секунду вернул его в реальность. Кастул лег на бок и затих. Но озарившая его мысль не давала покоя. Аудакс был влюблен в него самого. В Кастула.

Он так и пролежал до утра, не сомкнув глаз. Эта мысль не давала ему покоя, и он не знал, что с ней делать.

После утреннего построения к нему на плацу как ни в чем не бывало подошел Аудакс. Вид он имел весьма опухший и помятый.

- В голову будто кошки насрали, - доверительно сообщил он другу, - я уже цистерну воды выпил, да ни хрена не помогает.