Восемнадцатый легион

- Я жду когда ты выздоровеешь, - продолжил оптион, - чтобы вновь служить с тобой. Как прежде.

От услышанного Кастул едва не поперхнулся. Что?! Неужели?! Аудакс вновь видит в нем друга? Это невозможно.

- А как же Крыса?! - не дожевав воскликнул легионер. - Что, нет? Ты же все время ему зад лизал. Не думаешь ли ты теперь, что он умиление испытает при виде меня, и я стану твоим конкурентом? За твою же драгоценную должность. Ведь из этих соображений ты прогнал меня тогда.

Аудакс моментально вспыхнул. Глаза его гневно сверкнули, он вскочил с кровати и замер на месте. Было видно, как сложно ему сдержаться, чтобы не врезать наглецу.

Оптион сделал глубокий вдох, и пристально взглянул на него.

- Так ты согласен или нет? - наконец произнес он.

- Согласен на что? Быть твоим другом? - вызывающе спросил Кастул. На пару секунд он замолчал, а затем добавил потухшим голосом: - Конечно же согласен. Я всегда этого хотел.

Аудакс в ответ на это молча взглянул на него. Затем коротко кивнул, и вышел из палаты.

Кастул только пожал плечами, и продолжил заниматься поеданием гуся.

Можно считать, что ответ принят. Покончив с едой, легионер сложил на тумбочке обглоданные гусячьи кости и улегся в койку.

Как ни странно, Кастул не чувствовал тревоги в этот момент. Скорее наоборот, впервые за долгое время он ощутил себя живым. И в целом, довольным происходящим. Даже выпить не хотелось. Посмотрим, что будет дальше. На вряд ли Аудакс врал. Хотя ожидать от него можно всего, чего угодно.

Но в конце концов, выход есть всегда.

Укрывшись шерстяным одеялом, Кастул закрыл глаза и заснул. Довольный жизнью, впервые за долгое время.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как он вернулся в родной барак. К своим сослуживцам, так и не успевшим пока стать ему братьями. К своей жесткой койке и колючему соломенному матрасу.

Он уже не чувствовал себя убитым и не нужным. Крыса, честь ему и хвала, сумел обставить все так, что ни у кого не возникало вопросов почему отсутствует один из солдат.

Для всех Кастул провалялся в госпитале с лихорадкой. И вот, спустя несколько дней, наступило счастливое выздоровление. Теперь он мог целиком и полностью приступить к несению службы.

Конечно, первым делом его заинтересовал вопрос на счет Аудакса. Он часто видел его, но вот поговорить все не удавалось.

Оптион вечно имел какие-то неотложные дела, без конца носился выполнять поручения Крысобоя да и просто следить за порядком. Крысобой кстати за это время никак не проявил себя. То есть, он не относился к Кастулу как-то особенно. Просто держался в рамках, стараясь, видимо, лишний раз не навредить.

Однако, Кастула кое-что настораживало. Аудакс стал хуже выглядеть. Он очевидно побледнел, пересеченое шрамами лицо осунулось. До того яркие, голубые глаза потускнели, и теперь глядели на происходящее отрешенно. И не было в них той живости и злости, всегда свойственных оптиону.

Казалось даже, будто он сам по себе стал меньше.

«Может он чем-то болен?» - встревоженно подумал Кастул, глядя на то как его друг с деланно важным видом отдает указания тессерарию - У него лицо такое, как будто это не я, а он недавно хотел с собой покончить. Порасспросить бы Крысу, но как-то боязно. Да и он сам скорее всего не знает.

Пришлось отложить эту мысль в долгий ящик. И смириться с тем, что происходит. А то, что вокруг творится нечто из ряда вон, Кастул не сомневался.

Тому подтверждением стало одно событие, которое произошло с ним буквально через день.

Он возвращался из столовой после обеда. Будучи в отличном настроении, шел по улице, насвистывая песенку. Впервые за много дней, выглянуло солнце, и погода уже не казалась такой морозной. Теплые, ласковые лучи падали на снег и отражаясь, создавали иллюзию будто все вокруг усыпано алмазными осколками. На душе у Кастула было радостно. По крайней мере появилось то, ради чего бы стоило жить эту жизнь.

И то ли он слишком увлекся своими мыслями, то ли просто не туда смотрел - сам не понял, как так случилось:

        Когда Кастул проходил мимо складских помещений, из-за угла здания прямо на него вырулил тессерарий. Видимо, Кезон тоже куда-то сильно спешил, раз не заметил парня на голову выше себя.

 Шагнув вперед, они столкнулись плечами. Тессерарий искоса зыркнул на легионера и злобно прошипел:

- Ты что творишь?!

- Прости, Кезон, - растерянно ответил Кастул. - Я не хотел.

В тот миг тессерарий взглянул на него, и солдату показалось что глаза его полыхают злобой. Если б мог, этот вонючий ничтожный человечек спалил бы его прямо на месте.

- Ты думаешь, свинья, что тебе все с рук сойдет? - скривив в ухмылке тонкие губы, спросил Кезон. Он был явно на взводе. Нервно проведя рукой по сальным волосам, принялся теребить воротничок туники.

- О чем ты? - удивился Кастул, - это же просто случайность, я не хотел тебя толкать.

Все это было очень странно. Неужели Кезон до сих пор помнит тот неприятный случай, когда Кастул запачкал ему одежду, и хочет отомстить? Впрочем, ничего удивительного.