Неожиданно оптион замолчал. Затем вдруг вытянулся и сложив руки на груди, в упор взглянул на Кастула. Вся его поза говорила о присутствовавшем сильном напряжении.
- Не здесь, - прошипел Аудакс, - идем ко мне. Там расскажешь.
Кастулу ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Когда наконец они очутились в комнате, оптион зажег масляную лампу и жестом пригласил Кастула к столу. Сам же уселся напротив, и внимательно глядя на солдата, приказал ему:
- Говори. Я слушаю.
В мерцающем свете лампы лицо оптиона казалось встревоженным. Кастул, внимательно следивший за каждым жестом друга, увидел, как по виску его стекает небольшая капля пота.
Нечто странное происходило с Аудаксом. Да только вот не ясно что именно.
- Утром ко мне подошел вонючка, - сказал Кастул, и взглянул на оптиона.
Он специально выдержал паузу, чтобы увидеть реакцию собеседника. Однако, как только речь зашла о тессерарии, лицо оптиона приобрело нарочито отрешенное выражение. Это насторожило Кастула.
- Ко мне он подходит по десять раз на дню, - делано равнодушно отозвался Аудакс. - Разве по этому поводу стоит беспокоиться?
- Твой помощник сказал, что скоро тебя и Крысобоя не станет. Вы оба отправитесь в Тартар. Я не знаю, о чем он, но посчитал нужным тебя предупредить.
Реакция Аудакса была неожиданной. Вместо того, чтобы что-то сказать, он принялся лихорадочно тереть шрам на лице, пустым взглядом уставившись в огонь. А потом вдруг вскочил, и подойдя к Кастулу, похлопал его по плечу.
- Спасибо тебе, друг, ты мне очень помог, - воскликнул он, широко улыбаясь. - Ну а теперь тебе пора, я обязательно что-нибудь придумаю. Только никому больше не говори об этом, хорошо?
- Хорошо, - коротко кивнул легионер. Но уходить не спешил. Улыбка оптиона выглядела донельзя странной. И от того пугающей.
- Может ему нужна моя помощь? - с тревогой подумал Кастул, но тут же себя одернул. - Не лезь, идиот. У него есть Крыса, который решит все проблемы, ты здесь ни при чем. Или тебе мало было пережитого?!
Все же что-то удерживало его от того, чтобы просто встать и уйти. Не мог он взять и вот так покинуть Аудакса, не расспросив. Ведь что-то явно случилось, иначе почему оптион будто сам не свой? Явно это связано с угрозами тессерария.
- Послушай, - наконец, не выдержав, сказал легионер, - Хватит притворяться, будто все нормально. Я же на твоей стороне. Расскажи правду.
- На моей стороне, говоришь? - подняв бровь, переспросил Аудакс. - Тогда скажи вот что: пока ты меня ждал, тебя кто-нибудь видел?
- Нет, - ответил Кастул, не совсем понимая к чему клонит его друг. - Никто не видел, точно.
- Ясно, - кивнул оптион. - Теперь слушай меня внимательно.
Он вмиг стал серьезным, близко наклонился к лицу солдата и начал говорить.
- Вонючка дезертировал. Завтра лагере будет шумно, когда они поймут, что он пропал. Сюда припрется преторианская гвардия, из охраны легата. Начнут задавать вопросы. И когда они спросят, где ты был в этот вечер, ты скажешь им что мы с тобой напились. Встретились, как только закончился день, и ушли из лагеря. Вернулись ближе к ночи.
- Что?! - воскликнул Кастул. - Ты головой ударился? Куда свалил Кезон?!
Солдат заметил, как моментально окаменело лицо Аудакса после его слов. Потухший взгляд ожил, и теперь голубые глаза пылали нескрываемой ненавистью.
Ужасная догадка вдруг поразила разум. Кастул понял, что случилось.
- Куда ты его дел? - наконец задал он вопрос.
- В болото. Там теперь отдыхает, - злобно усмехнувшись, ответил оптион.
Кастул ничего не ответил. Он давно знал, каков на самом деле его друг. Прекрасно запомнилась та история с Субурой и мертвым извращенцем.
Но то, что легионер услышал сейчас, повергало в шок. Самое плохое в этом всем было то, что он дал слово. Сам просил у него правды, и получил ее. Назад пути нет. Особенно зная, насколько может быть опасен сидящий перед ним человек.
- Ну, что скажешь, приятель? - спросил оптион, с улыбкой глядя на Кастула, -. Думаю, не стоит пояснять что случится, если тебе вдруг вздумается с кем-то поболтать об этом.
- Еще бы, - хмыкнул солдат. - Мне ли не знать. За что хоть ты его?
Кастул изо всех сил пытался продемонстрировать равнодушие. Ни в коем случае нельзя показать ему испуг. Иначе он нападет. Аудакс сейчас на взводе, и может подумать все что угодно.
- Эта сумасшедшая мразь решила сделать меня своей девкой, - выпалил оптион. Услышав слова друга он немного пришел в себя, и уселся за стол, подперев рукой подбородок.
- Чего?! - воскликнул Кастул, - Как такое возможно?!
Он сперва не поверил своим ушам. И так удивился, что даже открыл рот. Трудно даже представить себе эту ситуацию. Здоровый, мускулистый Аудакс и рядом хлипкий недоделок Кезон, пытающийся его к чему-то насильственно склонить.
- Ты что, правда думаешь, что я позволил бы ему? - делано-скучающим тоном сказал оптион. - Конечно же нет. Вонючка натурально сошел с ума. Это длится уже очень давно. Он был педиком, и решил, что я подставлю ему зад по первому требованию, стоит лишь ему щелкнуть пальцами.
- Так почему молчал?! - возмутился Кастул, - Мог бы сказать мне или Крысе!