Восемнадцатый

– Так, сначала краткое введение в подход к терраформированию, использовавшийся в эпоху Ковчегов. Во-первых, чтобы сделать мир пригодным для полноценной колонизации, должен быть выполнен ряд начальных условий, а именно, планета должна быть железно-каменной, в зоне обитаемости, с азотной, а лучше – кислородной атмосферой, которую гравитация и магнитное поле в состоянии удерживать. Это редкое сочетание, но вполне встречающееся. В идеале на планете должна быть вода и своя одноклеточная жизнь, это начальный, нулевой слой биосферы. Во-вторых, терраформация ― это заселение пригодного мира определенным набором специально подготовленных биологических видов, по большей части весьма просто устроенных и мало специализированных. Особенно это касается животных, эффективно заселять планету слонами и павлинами невозможно. Чтобы стимулировать видообразование, весь инвазивный биом модифицируется таким образом, чтобы увеличить скорость мутаций. Заселение производится в три слоя, между которыми необходимо выдерживать довольно длительные временные промежутки. Сначала высевается база из быстро размножающихся или достаточно неприхотливых видов, в основном продуцентов, которые не требуют длинных пищевых цепочек. Это водоросли, специальные быстрорастущие растения-почвообразователи, планктон из одноклеточных и некоторых простейших, грибы, некоторые беспозвоночные. На Ковчегах имелось несколько баз, под разные климатические зоны, упакованных в специальные капсулы, пригодные для десантирования с верхней границы тропосферы. В зависимости от планеты, на укоренение первого слоя уходит от двух лет.

Картинка на слайде сменилась, демонстрируя круглые полуметровые контейнеры, состоящие, как апельсины, из долек разного размера.

– Второй слой добавляет следующую пачку растений, рыб, некоторых земноводных и основное разнообразие беспозвоночных. Это добро упаковывалось уже в сложные спускаемые аппараты, специализированные для каждой экосистемы. Модули мониторят состояние окружающей среды, и высвобождают содержимое несколько лет.

Тут Арбогаст усмехнулся:

– Да уж, когда не заморачиваешься по поводу квантовых флуктуаций, то можно привезти с собой полноценный орбитальный комплекс на несколько тысяч человек, и жить на орбите годами.

Малиника кивнула.

– Третий слой состоит из дюжины навороченных инкубаторов с семенами разнообразных высших растений и фермами-яслями для мелких млекопитающих и птиц. Они, как и аппараты второго слоя, содержат черные ящики, записывающие все существенные изменения параметров окружающей среды. На Вудвейле был нулевой слой, и, очевидно, успешно прошли все три фазы формирования биосферы. Поэтому, если по градиентам распространения видов мы найдем капсулы второй или третьей волны, мы сможем узнать когда и куда упал Ковчег.

Вязиницына остановилась, чтобы перевести дух и собраться с мыслями. Сделала глоток из стакана, давая остальным рассмотреть изображения и спецификации модулей терраформирования.

– Теперь к цифрам, ― Малиника сменила слайд, и буквально кожей ощутила, как опешили ее слушатели. ― На Вудвейле, как я уже говорила, существовала самозародившаяся жизнь возрастом примерно два с половиной миллиарда лет, и к моменту начала терраформирования в атмосфере уже было до десяти процентов кислорода, так что это действительно Рай.

Лидер биологов снова сделала паузу, сама не очень веря в реальность написанных на экране значений, и, словно ныряя в омут, начала их озвучивать.

– Первая волна была запущена примерно десять тысяч стандартных лет назад. Второму слою биосферы около двух тысяч лет. Все собранные нами образцы третьего слоя отстоят от исходных форм не менее, чем на пятьсот лет. Это с поправкой на то, что скорость мутаций практически у всех видов в десятки раз выше предполагаемой, и увеличилась до попадания на Вудвейл, ― помолчала. ― В кратце, это всё.

Оглушающую паузу нарушил Арчи:

– Эти оценки несколько больше, чем следовало бы ожидать, да? ― с невеселой улыбкой произнес гигант.

Семенов и Ямакава переглянулись за спиной Вязиницыной. Владимир чуть заметно кивнул. Вернон выдвинулся поближе к центру, в свет тусклого потолочного светильника. На уставшем лице не было ни беспокойства, ни страха, только холодная деловая решительность.

– Этьен, для деактивации ядра Ковчега используется комплекс гравитационных щитов и квантово-гравитационных ретрансляторов-гасителей, которых у нас нет. По спецификациям, технологический процесс производства с нуля занимает полгода. Они нужны через четыре недели.

Глава инженеров коротко кивнул, принимая вызов.

– Айдын, следующее по важности – это как быстро мы сможем отсюда свалить.

Моррис дернулся было что-то сказать, но стратегически верно севший рядом Семенов положил руку ему на плечо, останавливая.

– Ретрансляторы для стабильного обратного коридора и корабль. С тебя проект и дорожная карта.