Восхитительная Вильфа

- В опасности? - чуть слышно повторила она. - Так ты поэтому не хотел говорить со мной на корабле - боялся, что нас подслушают?

- Да, - кивнул Том. - И думаю, что Рекс тоже это почувствовал - так, как это умеют чувствовать собаки, и пытался предупредить нас.

- Ой, а я на него еще накричала! - покачала головой Люси.

- Думаю, он особо по этому поводу не переживает, - успокоил жену Том. - Но для того чтобы избежать неприятностей, я должен тебе сообщить кое-что еще, и плевать я хотел на запрещение. Тогда никому и в голову не приходило, что мы с тобой отправимся путешествовать по чужим планетам. Все полученные знания предназначались для того, чтобы я не ударил в грязь лицом перед инопланетянами, прибывающими на Землю.

- Значит, что-то из того, что ты узнал, теперь важно знать и мне? спросила Люси.

- Ну, конечно! - прошептал Том. - Ведь не случайно Секретарь посоветовал нам прежде всего отправиться на Кайяно. Во время очередного обучающего сеанса ему - и мне тоже - было сказано, что в то время как встречи всех представителей разных галактических рас - членов Совета проводятся через регулярные промежутки времени, иногда все же созываются чрезвычайные заседания. Одно из таких заседаний как раз открывается на Кайяно сейчас, и на нем будут присутствовать сорок два из сорока трех представителей. Джактальский представитель присутствовать не будет, джакталы из Совета исключены. Думаю, ты догадываешься, почему созывается внеочередное заседание.

- Потому, что Джактальской империи грозит захват? Из-за этого?

- Вот именно, - подтвердил Том. - Знаешь, когда Домэнго спросил у нас, согласны ли мы отправиться с дипломатической миссией по чужим планетам, я полагал, что все еще связан обещанием никому не рассказывать о полученных знаниях - даже тебе. Но теперь, как мне кажется, ситуация круто изменилась, и не в лучшую для нас сторону - с тех пор, как бульбур предложил людям взять на себя власть в Джактальской империи. И Домэнго вовсе не обязательно было говорить мне об этом - я все понял без слов. То, что я послан на Кайяно в качестве чрезвычайного и полномочного посла Земли, дает мне право выступить в Совете, хотя о членстве в Совете пока не может идти и речи. И это неудивительно, поскольку я представляю всего-навсего почти дикарскую расу, обитающую на одной-единственной планете. Между тем, безусловно, мое присутствие в Совете крайне необходимо для того, чтобы представитель Земли высказал свою точку зрения при обсуждении судьбы Джактальской империи.

- Но при чем тут капитан мордонтского корабля? - спросила Люси. - Ты никак не доберешься до сути.

- Я не уверен, что тут есть суть, - покачал головой Том. - Но поскольку мордонт бессознательно заграссировал, я склонен подозревать, что он как-то связан с джакталами или с какой-то другой расой, жаждущей захватить хотя бы часть Джактальской империи. Поэтому я считаю, что нам обоим надо быть начеку.

- -Ты прав, - решительно кивнула Люси. - Ну а что же нам делать?

- Я еще раньше кое-что задумал, но тебе не говорил, - признался Том. - Я собираюсь встретиться с опринкианским представителем, как только мы доберемся на Кайяно, и попытаться убедить его ускорить начало твоего обучения, чтобы ты получила такой же инструктаж, как и я. Я почти уверен - опринкианин даст такое разрешение. Так вот, если со мной что-то случится, ты, как только окажешься на Кайяно, должна найти опринкианского представителя и объяснить ему, что ты единственный чрезвычайный и полномочный посол Земли. Расскажи, что случилось со мной, и скажи, что тебе до зарезу необходим инструктаж для того, чтобы немедленно взять всю ношу ответственности на себя.

- Интересно, как ты хладнокровно рассуждаешь о том, что с тобой может что-то случиться! - возмутилась Люси. - Да я гораздо больше волнуюсь за тебя, чем за какие-то людские политические заморочки на Кайяно!

Том нежно сжал руку жены.

- Я тоже люблю тебя, - тихо сказал он. - Но...

Том не договорил. Он резко оглянулся. Вдруг на улице стало неожиданно тихо и пусто. Все, кто только что крутился неподалеку, исчезли, как будто их ветром сдуло, - исчезли даже робот-официант и посетители кафе, сидевшие за соседними столиками. Из-за угла внезапно вылетела металлическая платформа, на которой стояли двое инопланетян странного вида.

Первый - коротышка-гуманоид, с головы до ног увешанный оружием: пистолетами, какими-то трубками и штуками, похожими на штопор, но с прорезью на другом конце и еще какими-то странными предметами. Всю одежду гуманоида составляли доспехи. Он был совершенно лысый и очень смуглый. Физиономия ею напоминала морду бульдога.

Другой инопланетянин ростом был всего фута в три. На нем красовался белый балахон, на голове - остроконечная шляпа, что-то вроде тех, какие в сказках носят волшебники. Над седой бородой нависал внушительных размеров мясистый нос. Под густыми бровями сверкали два огромных злых красных глаза.

- Привет! - выкрикнул инопланетянин в доспехах на лефацийском и остановил платформу около столика, за которым сидели Том и Люси.