Восход Авроры (ЛП)

Выплывая из объятий Авроры, я смотрю на кормовые мониторы. На них еще дюжина кораблей, серебристых и остроносых, пронзающих мрак. Я вижу академию во всей красе: городской порт с гладкими куполами, мерцающими огнями всевозможных форм и оттенков, плавающими в воздухе. Сила тяжести от нашего толчка удерживает невесомость, но я все равно ее чувствую, прямо под обшивкой нашего «Лонгбоу».

Необъятная пустота.

Место, где я лучше всего справляюсь с тем, что делаю.

— Отряд 312, ворота маяка закрыты. Проходит очистка перед входом в Складку.

— Вас понял, Аврора. Налейте мне рюмку, вернусь еще до ужина.

Мои пальцы порхают над пультом управления, направляя нас к огромному шестиугольнику, парящему в конце стыковочного рукава академии. Я уже вижу Складку поджидающую нас внутри, сияющую миллиардами мерцающих звезд. Устремляясь к ней, я затерялась в этом мгновении. Ощущая под собой корабль, вокруг меня, внутри меня. Пронзая пустоту, словно нож.

— Курс запрограммирован, — докладывает Тайлер. — Связь с навкомом.

Его голос возвращает меня обратно к реальности. Я вспоминаю кто мы.

Куда мы движемся.

Через что прошли.

Останемся ли мы лучшими друзьями?

Мы выплываем за горизонт ворот и оказываемся в необъятном бесцветном море Складки. Корабль содрогается, как только невозможность расстояния становится бессмысленной. Цветовая гамма вокруг нас становится черно-белой. Сигнальные маяки бросают отсветы на мои прицелы: тысячи шлюзов мигают где — то там, в ярком свете. Словно комната, полная шестиугольных дверей и за каждой сияет новое солнце.

На центральном пульте управления вспыхивает 3D карта. Крошечные расчеты, бегущие строки с данными, и маленький импульс, который указывает на наше местоположение.

— Горизонт чист, — докладываю я. — Никаких признаков Шторма. Спокойное следование к Юноне. Навком прогнозирует… шесть часов, двадцать три минуты.

— Вас понял. Не сложнее прогулки по парку.

Тайлер отстегивает ремни безопасности и встает, вешая лётную куртку на сиденье второго пилота. Рукав футболки недостаточно длинный, чтобы скрыть татуировку Альфа — Дивизиона академии на правом бицепсе. Мои руки полностью забиты бабочками и драконами, наряду с ястребом на спине и фениксом на горле (да, это чертовски больно), у меня есть такая же татуировка, что и у Тая. Моя, конечно, другая — символ Лётного Дивизиона. Но мы сделали их в одном месте. В одно и то же время.

Ловлю себя на мысли о той той ночи, когда уговорила Тайлера сделать татуировки. Он был в отпуске на Коэне IV. Это был последний раз, когда я видела его пьяным. Боль от свежего рисунка на наших руках, ликёр в венах, предвкушение от окончания выпускного года потрескивало в воздухе. Только ты я, Тайлер. Смотрим друг на друга через барный столик и пустые стаканы.

Друзья навеки, верно?

Цвета вокруг нас монохромны, потому что именно так происходит в Складке. Голубые радужки Тайлера окрашиваются в серый, и он пристально смотрит на главный обзорный экран с совершенно странным выражением лица.

Наверное, вспоминает о том, как он был здесь в последний раз.

О девчонке, что он тут нашел, которая плавала во всей этой невесомости.

Она оказалась довольно симпатичной..

— Ладно, давайте еще раз пройдемся по заданию, — говорит он.

Финиан вздыхает, его экзоскелет тихо жужжит, когда он массирует виски.

— Мы уже обсуждали это, сэр. Для этого и существует утренний инструктаж, верно?

Тайлер бросает взгляд на Эльфа.

— Легионер Гилрайт находился в тюрьме службы безопасности академии, поэтому не помешает пробежаться по нему еще раз.

— Ну, а остальным обязательно это слушать? Сэр?

Складываю руки на груди и яростно смотрю на него.

— Ты профессиональная задница или..?

— Скорее любитель, — отвечает Финиан. — Надеюсь в следующем сезоне стать профи.

Он усмехается, ожидая, что я наброшусь на него. Кожа у него бледная, а глаза черные, Финиан — единственный, кто не изменился в Складке. Эту деталь я оставляю при себе, поскольку я уже расстроена, как и наш Технарь. Я слышала, что отряда Кетчетта отправили на Бета Фушичо, чтобы уничтожить пиратский флот. Отряд Тройла сопровождает послов на Сентаннийские мирные переговоры. Для Альфы с такими отметками, как у Тайлера, эта миссия — ничто. Наш отряд — ничто. Но опять же, он, как и всегда, держится очень профессионально. В этом он хорош.

За исключением тех случаев, когда дело доходит до красоток.

— У нас есть шесть часов и двадцать две минуты до пункта нашего назначения, Легионер де Сиил, — спокойно отвечает Тайлер. — Вы можете потратить их на то, чтобы драить полы в сортире до тех пор, пока в них не будет отражаться ваше лицо, или же провести его, обдумывая нашу миссию. Решать Вам.

Бетрасканец задумчиво поджимает губы.