Восход черного солнца

Тот хмыкнул.

- А что, по-твоему, я делаю каждое утро, когда приходится искать укрытие? Обнаружить пустоты в земле - детская забава для того, кто может Видеть потоки. Это умеет и Сензи - именно таким способом он вывел нас к берегу. Но обнаружить нужные пещеры... - Посвященный многозначительно покачал головой. - Это потребует некоторых усилий.

- Ну что ж, - подытожил Дэмьен. - Скажем, у нас есть возможность подкрасться к ним. И у нас есть эффективное оружие, если они чувствительны к солнечному свету. - Он погладил сумку, висевшую на его поясе. - И достаточно времени впереди, чтоб решить, как мы это используем. Что до ловушки, подстроенной нашим врагом... Теперь мы знаем, что за игру он затеял, и сможем отразить удар. И значит, остается решить один вопрос...

- Куда, черт побери, мы направляемся, - подхватил Сензи.

Таррант извлек из кармана сложенный в несколько раз пергаментный свиток и развернул его; это оказалась обширная карта здешних равнин и предгорий.

- Я нарисовал это по памяти, когда потерял оригинал. Не гарантирую точности, но надеюсь, что общий вид не переврал.

Он расстелил лист перед всеми. Это была карта земель ракхов и окружающих районов, на которую от руки была нанесена паутина чернильных линий.

- Пунктирные линии, - прошептал Дэмьен.

Таррант кивнул.

- Мелкие я наверняка забыл, но основные границы плит на месте.

Эта карта, в отличие от первой, была озаглавлена: "Великое Плато Новая Атлантида. Восточный Серпантин. Малый Континент". Таррант указал на место, где встречались три массивных плиты.

- Это единственный энергетический узел в этом районе. Думаю, враг поселился где-то рядом. Однако наш информатор утверждает, что он сидит на самой вершине.

- Но ведь ты говорил... - перебил его Дэмьен.

- Что только глупец способен на такое? Говорил. И повторю еще раз. Не спрашивайте меня, как он удерживает там свою крепость. Одними заклинаниями этого не сделать. Он должен рассчитывать на что-то еще. Может, и на удачу. Девушка утверждала, что здесь подолгу не бывает землетрясений. Годами.

- Это невозможно, - пробормотал Дэмьен.

Таррант кивнул:

- По крайней мере, очень странно. Маленькие, конечно, могут пройти незамеченными... но даже если так, речь о том, что здесь брешь в сейсмической активности. Только бы она продержалась достаточно долго, чтоб мы успели дойти.

- Кстати, - вскинулся Дэмьен, - а нет ли какой-нибудь возможности не дать Хозяину Лема выследить нас? Кажется, он пробил твое Затемнение...

- Нельзя ослепить ясновидящего, - резко заявил Таррант. - Но можно отвести ему глаза. Прошлой ночью я подготовил Творение, которое должно этому помочь. Оно подействует... здесь! - Он ткнул в точку на карте в двух днях пути на восток. - Мы находимся как раз на таком расстоянии на пути в Лема, и он это знает. Но пока наша пятерка достигнет этой точки, я принял меры, чтоб нас заменила подделка. Наши двойники продолжат наш путь, - его ноготь прочертил линию через горы, в Лема, к месту, где встречались три плато, - сюда.

Он указал точку милях в двенадцати на восток от энергетического узла и вопросительно взглянул на ракханку.

Та подалась вперед и передвинула его руку на несколько дюймов южнее. И кивнула.

- Здесь кратер. - Она посмотрела на Тарранта. - И западня.

- Пока они будут добираться туда, его Творение будет тянуться к ним. Мы станем как бы невидимы.

Дэмьен гневно уставился на него. Что-то в его лице заставило Сензи поежиться.

- Ты хочешь использовать людей, - тихо сказал он. - Ракхов.

- Хорошую подделку нельзя сотворить из воздуха. Такая иллюзия ни на миг не введет в заблуждение посвященного. Она недостаточно материальна, и когда он захочет выяснить, что скрывается под поверхностью...

- Ни в чем не повинных ракхов.

Охотник потемнел лицом:

- Это война, священник. А на войне бывают несчастные случаи. С невинными тоже.

- У тебя нет на это права.

- У меня есть власть. И хватит об этом. Я не собираюсь устраивать дискуссию. Особенно когда на чаше весов - моя собственная жизнь. Я сделал слишком большую ставку в игре, и если я умру, меня ожидает чертовски горячий прием. Так что Творение сработало. Я уже защитил его. Когда мы попадем сюда, - он сердито постучал по карте, - пять обманок достигнут кратера Санша. И так как мое Действие связано с живой плотью, они его убедят, и наш враг будет следить за ними, не за нами - пока они не умрут. - Он не спеша выпрямился. - Я не намерен погибнуть здесь, священник. Тем паче ради твоих моральных принципов. И лучше бы тебе смириться с этим.

Не отвечая, Дэмьен повернулся к Сиани.

- Си...

- Не надо, Дэмьен. Он прав. - Женщина коснулась его руки; его передернуло, как от боли. - У нас нет выбора, неужели ты не понимаешь? Нам необходимо это Творение либо что-то подобное. Или же мы должны сдаться. Но я не могу, Дэмьен. Не могу отступить. А ты?

Он молча отодвинулся от Сиани. Трудно было прочесть что-либо на его лице, но холод его заставил Сензи вздрогнуть.

- Вы победили, - наконец выдавил он. - Я не буду вмешиваться. Я не смогу. Но ты заплатишь за эти жизни - кровью. Клянусь.

Охотник негромко, зло рассмеялся: