Восход Чёрной Луны

   - Недавно к отцу приходил торговец артефактами. Странный человек в черном. Он был слишком легко одет, я тогда подумал, как он не околел от мороза. Он быстро вошел в доверительные отношения с отцом и по его наущению казнили Асрада, - на этой фразе голос Дагмера споткнулся. - Он принес орудие, выбрасывающее огонь в небо. Сам его использовал и заверил, что о Каменном Дубе можно не беспокоиться. Удивительно было, что он не спешил получить награду, словно старался не ради денег.

   - Куда он направился, где это орудие? - продолжил давить Нигаэль, не оставляя наследнику возможности осмыслить и ответить на предыдущие вопросы.

   - Я не видел его после того, как Молот Вселенной - так человек представил это устройство, - был использован. Но он предупредил, будто орудие не плохо бы спрятать подальше. Мы оттащили "Молот" в подвалы крепости с помощью кранов. Сейчас он там, под замком. Я вас отведу.

   - Вондар - за мной, а вы трое, - Избранный махнул рукой в сторону Ксандора, Эландры и Акуана. - Поддержите Аламера и его людей... гномов. Они не справятся сами.

   - Ну что ж, мы с Тьяльви, пожалуй, тоже не откажемся от доброй драки, - Бьерн усмехнулся в усы. Молот вернулся к нему в руки. - Иначе в саге и рассказать-то нечего будет, а, скальд?

   Дагмер повел Нигаэля вниз по лестнице, а затем через пристройку на еще один дворик внутри крепости, миновав который можно было спуститься в просторные подвалы Асгисла. Вондар не отставал от предводителя. Модольв также решил не оставлять своего подопечного без присмотра. Он, конечно, догадывался о силе начальника армии Света, но твердыня дварфов кишела тератосами и нежитью. Чем больше витязей держалось вместе, тем больше шансов выжить у них появлялось.

   Ксандор вылетел на стену как молния, уже на выходе из башни увидев кипящий на ней бой. Меткими и сильными рубящими ударами сверху вниз он лишил жизни двух хар-ну, небрежно пропустивших атаку с тыла. Эландра налетела на еще одно существо, обрушив на него серию ловких выпадов и одновременно умело отводя более мощные и грубые ответы тератоса или уклонялась от них. Ярл и его верный скальд браво навалились на ползущих по стене упырей, отвешивая тем душевные затрещины чем попало. Кому доставался меч в ребро, кому удар бойком молота по черепу, а иным пинок или кулак промеж глаз.

   Внизу резня набирала обороты. Нежить прибывала и прибывала, однако хар-ну с невиданной легкостью кромсали их. Мечи и копья существ на убой разили мертвецов всех мастей, гнали и рассекали призраков, наносили серьезные повреждения даже королям ужаса.

   - Чего это ваш друг не спешит?! - окликнул чемпионов Чертога Бьерн, тяжело дыша.

   - Да иду я! - откликнулся сам Акуан. - Я чего-то подмерзать начал.

   Медленно ступая, сверхвоин с ледяной алебардой в руках вышел к бойницам. Пока его покрывшиеся инеем руки занесли оружие, группа скелетов, примостивших ко второй стене осадную лестницу, почти в полном составе забралась наверх. Без проблем избежав неуклюже направленного лезвия алебарды, предводитель осаждающего отряда заехал шипастой булавой по голове Акуана. Несколько кусочков обледенелой плоти сверхвоина откололись, но повреждения быстро восстановились. Новоприбывшая из его тела вода также замерзла, а ресурсы организма растратились, не имея возможности пополниться. Отпрянув, Акуан снова размахнулся, однако в этот раз направил атаку по горизонтальной линии. Костяной воин тоже не блистал ловкостью, да и кости его схватил асгислский мороз. Ледяное лезвие врезалось в кирасу с изрядным импульсом. Обветшалая броня дала трещину, а ребра разлетелись вдребезги. Дробящий эффект алебарды, суть топора на длинном древке, сыграл основную роль. Остальных скелетов своевременно перехватили выбежавшие из пристройки дварфы. Правда, их уже преследовали несколько тератосов и один нун-шух с обрубком цепи на шее. Если бы не новая партия нежити, поднявшаяся по лестницам и осадным подъемникам - хитроумным механизмам с люльками, - которые они установили, пока передовые отряды вели бой, то твари разорвали бы их.

   С другой стороны стены подбежали еще несколько стейнаров и четыре дварфа в одеяниях чтецов рун. Маги вели перед собой полупрозрачные фиолетовые щиты, а на них плясали рунические письмена, то исчезая, то появляясь в другом месте выпуклого экрана. Воины постреливали в мертвецов из арбалетов, впустую тратя снаряды, а рунные мастера время от времени метали куда более эффективные огненные шары и снопы искр, каркая свои заклинания.

   - Отходите сюда! - окликнул сражающихся кто-то из стейнаров, укрывшихся за барьером.